汤米按他的指引顺从地转了弯。
“是这儿,我确定。右转,哎,这味真难闻。是的,经过角落里那家酒馆——急转弯,停在那个小胡同口。但是你打的什么主意?告诉我。甩掉尾巴了?我们是要耍他们一下?”
“正是,”汤米说,“我们来耍耍他们。只是一个玩笑,你说呢?”
“行,我会将之告诉世界,”赖德先生赞同,“尽管在这件事中我只是个小角色。”他不满地结束演说。
汤米下了车,也扶赖德先生下了车。他们往前走进了胡同。胡同左边是一排荒废的房子的后墙,大部分房子都有一扇门通往胡同。赖德在其中一扇门前停下来。
“她是从这儿进去的,”他说,“就是这扇门——我十分肯定。”
“它们看起来都很像,”汤米说,“这倒让我想起了士兵和王后的故事,记得吗,他们在一扇门上画了一个十字做记号,我们要不要也这样做?”
他笑着从口袋里拿出一支白色粉笔,在门的下部画了一个大大的十字。然后,他抬头看着山墙高处晃动着的各种模糊的影子,这些影子还不时地发出几声凄厉的嚎叫。
“周围有许多猫。”他愉快地说。
“接下来怎么办?”赖德先生问,“我们进去吗?”
“事先采取点防范措施。”汤米说。
他上下打量着这个胡同,然后轻轻地尝试开门。门动了,他推开门,向里窥视,看到了一个昏暗的小院。
他无声无息地穿过小院,赖德先生紧跟着他。
“快,”赖德先生说,“有人进了胡同。”
他又溜了出去。汤米安静地站了一会儿,却再没有听见什么。他从口袋中掏出一个手电筒,迅速照了一下院里。借助这瞬间的亮光,他看清了前面的路。他快步向前走去,尝试打开前面紧闭的房门。这扇门竟然也动了,他轻轻推开门进去。
站着听了一会儿,他又打开手电筒。这束光,仿佛是一个事先约好的信号,这个地方似乎突然清晰地呈现在他面前。两个人在他前面,两个人在他后面。他们围上来,粗暴地把他按倒在地。
“亮灯。”一个声音咆哮道。
一盏晃眼的汽油灯点着了。借助光线,汤米看到一圈阴沉的面孔。他有礼貌地扫视着房间,注意到房屋中摆放着一些设备。
“啊哈,”他兴奋地说,“假钞制造老巢,如果我没猜错的话。”
“闭上你的臭嘴。”其中一个人咆哮道。
汤米身后的门打开又关上,一个友好而熟悉的声音响起。
“抓住他了,伙计们,干得好。现在,大忙人先生,让我来告诉你,你将面临什么。”