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他正为一雪前耻小得意呢，就听见何田问他，“你那两把刀平时也带在身上吗？”他轻声笑了，“没有呀！”又把手臂伸到何田面前，“你自己看！”单衣的袖子下面确实一看就不像藏着刀子。“那你把刀藏在哪儿了？”何田对这一点很是好奇。家中说大不大，就十平方大小的木屋，所有家具器物都是几乎每天都会用到的，没有多余的储物空间；说小，也不小，木屋外面好几个窝棚，放木柴的，放干草的，放工具的，放陶器水缸的……还有一大片林子，要藏两把小小的刀子，好像哪里都可以。易弦果然得意一笑，“你猜。”何田猜了几个地方，他一概摇头，笑得越来越开心。何田偷偷想，这样也好，逗得他开心了，他就不会再皱着眉嫌臭了。“告诉你啊，我还不止那两把刀呢！”“啊？不会吧？我把你背回来的时候……”何田回忆，“我还在你身上翻了翻……不像有啊。”易弦转过头看她一眼，突然语气有点怪，“你肯定没翻对地方。”何田愣了一下，猛地怪笑，“哈哈哈哈，哈哈哈！”易弦莫名其妙，“笑什么？”为、为什么是这种反应啊？不对啊。何田忍住笑，贼兮兮地靠近易弦一点，小声说，“英雄，你听说过‘鱼肠剑’的故事吗？”易弦怔了怔才明白何田暗示的是什么，他竟然被反调戏了！他气得丢下手里的刮片就去抓何田，她也早就料到不妙，扔下竹刀就跑。两人笑闹着跑进树丛里，坐在一块石头上，嘻嘻笑着对视。易弦突然大笑，指指自己的脑袋，“你知道吗，我们俩现在这样子，看起来很像正在发酵的酱缸。”“呀，我家没晒过酱啊。哎？等等，你还知道酱缸呢？那你还跟我说辣豆瓣酱是黄豆做的？人家是蚕豆做的啦！”说到这个，易弦也是有点不好意思，但他不提豆瓣酱的事，“我住的城市河滩上有一片沙地，每年都会种很多西瓜，到了夏天，大家就用蒸熟的黄豆拌上面粉，放在盆子里发酵，然后加上西瓜瓤，做出的酱是红色的，用来炒肉末很好吃。不过，那些酱发酵时发出的味比刚才泡皮子的木桶好不到哪儿去，就会引来很多苍蝇，就得用纱布裹住盆子。”他再指指他们蒙着纱布的斗笠。何田想象了一下那情景，哈哈笑着把头上的斗笠摘掉，抓在手里轻轻扇着风，“等我们的西瓜熟了，我们也做酱。喂，这个酱你确定是黄豆做的吧？”“确定！你别觉得我只会吃好不好？蛋白霜的做法我知道三种呢！”“理论，你只知道理论。”“等收集龟蛋了，我实践给你看！”“那我就等着了！”树林里清风习习，两人说了一会儿话，休息了一阵子，又戴上斗笠回去刮皮子了。何田看到易弦手法熟练地刮着皮子，又想起刚才跑偏的话题，就忍不住上下打量易弦。他穿着她做的夏衣，是用三三家的亚麻布做的一件长袖和一条长裤，为了省布，上衣胸口前面，胸线到领口的部分用两块梯形的布做成交领，胸线以下是整片的布缝成一个圆筒，这样的剪裁是山民们常用的，男女通用，但大概也只有他这种宽肩细腰的人穿上才好看。衣服很薄，易弦刮皮子的时候布料拉起浅浅的褶皱，隐隐看得见他手臂和胸背肌肉移动的样子，这样的衣服里要是藏了刀子，不可能看不见。她再看看他腰上的腰带。为了便于携带各种工具，何田给自己还有易弦做的腰带都是十五厘米宽的，秋冬是皮的，夏天用两层布，打着孔，缝上细布带，系紧之后就可以在腰带插上小刀、竹剪子、放着火柴草绒的小竹筒，甚至一把小斧头（这个只有何田有），要是去野外，还可以挂上装着肥皂的小草笼子，驱虫的艾蒿香包等等，前一阵端午时，即使在家呆着也挂上了一串香蒲叶编的小粽子。易弦的腰很细，尤其是被宽肩一衬托，显得更细。腰上，显然也没有。那么……她忽然就想到了他没穿上衣的样子。嗯……没准他把刀藏在龙尾巴所在之处了。她想着，不自觉地轻笑了一声。易弦莫名其妙，转过头看看她。何田本来有些心虚，再一看他蒙着纱布的“酱缸”样子，立刻放心了，大胆地看着他。反正隔着两层纱布，你也看不到我在看什么。“你看什么？”易弦问。何田笑，“嘿嘿，没看什么。”她转过脸，低头又闷笑两声，继续刮皮子。“要是想要皮革，现在就可以把毛那面的毛也全刮下来，要是想要皮草就省了点事。”“那就要皮草吧！”易弦也开始觉得累了。“行。不过，这几张兔子皮和松鼠皮，得全刮了，我想用来做手套，还有鞋子。”皮子刮完，才完成了第一步。接下来才是最恶心的部分呢。硝制。把硝制用的药水涂在皮子上，抹匀，用竹钉在皮子边缘敲出小洞，固定在薄薄的桦木板上，或是用绳子穿在洞里，把皮子绷在一个圆竹圈上。固定好的皮子挂起来晾晒，晾干之后再涂一层药水，再晾干，反复几次。药水散发出刺鼻的气味，要是同时硝制的皮货多，一走近，眼睛就会被熏得流出泪。硝，盐，明矾，都可以做成溶液进行硝制，实在没有这些，把皮子泡在腐烂的草木水里也行。全都没有的话，还有一种最恶心的方法，就是用动物的脑子，加上水，捏碎，搅合成稀糊，涂在皮子上。这种硝制方法臭不可闻。但是硝出的皮子却是最柔软的。硝制完成后，还要揉皮。让皮子恢复弹性。对于大张的皮子，比如鹿皮，獐子皮，狼皮，两个人一人抓着一边，把皮子放在刮皮的木桩子上，皮面向下，毛面向上，先用力拉伸，再来回拉动，拉的时候再用力拉伸，皮子就越来越软，越来越光滑。小点的皮子，比如兔子皮，就只能自己来了。可以找一颗粗细合适的树，把皮子围在树干上，来回拉，像貂皮这种精细的皮子，那就得顶在膝盖上拉了。这一步，才是最费力费时的工序。对于貂绒这种高级皮货，每一步都要更小心，所费的时间更多。那几张貂皮硝好之后，何田每天晚上临睡前还把它们带回屋子，一是怕被什么动物给咬了，另外，她还会一有时间就抓着貂皮放在自己膝盖上拉伸。皮子揉好了之后，还有一道工序，是冷烟熏。工坊旁边有个小屋子，和熏肉小屋相似，但是小得多，房梁上垂下一根绳子，吊上编得极为稀疏的竹网，把已经很柔软的皮子皮面朝下放在网上，小屋中间放了一堆石头垒成的火塘，从林子里捡些新鲜的桦树枝或是红杨树枝，火塘里放上干草点燃，含有大量水分的树枝不会燃烧，只会慢慢释放青烟。烟的温度不高，不会破坏皮子。视皮子的大小，熏上一两天后，取出来，皮毛有一点淡淡的烟熏味，皮面微微变黄了些。到这时，整个硝制的过程就完成了。冷烟熏烤这个步骤并不是必需的，有很多人会省略这一步。但是熏过的皮革皮草不会发霉也不会虫蛀。最后处理好的皮毛柔软，厚实，富有弹性，皮面光滑得像绸子，就可以拿来做各种衣物了。受了何田说他“只懂理论和吃”的刺激，易弦在皮货硝制好的那天主动要求今天他做晚饭。于是，何田在家忙着剪裁皮子的时候，他蒸上米饭，提着篮子出去了。上次抓到的那十几只虾已经吐净了泥沙，可以吃了。易弦把它们提到山涧边，去掉头，后背切上一刀，壳也剥掉，再剃掉背后那条沙线，洗净沥干。