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“实我来这里，一是城里闹妖精闹的怕，二来是得到消息，白矾楼就要被官府查封，纵使有胆也待不住了。正好这庄上太爷与我有些旧情谊，请我来躲避顺带唱曲儿，也就顺水人情来了。这山庄里房舍也都是他家的产业。你也知道我厌倦了农庄日子，回东京只想终老在白矾楼。若不是白矾楼外漫天飞的妖魔，我便是死也不离开那繁华地。”“那些傀儡……”沈括欲言又止。因为外面有雄鸡在叫。“听！时间不早，快走吧。”“若是那白矾楼不封了，你便要回东京？”“哎，我只在这乡村半日就想念那御街矾楼了，只等白矾楼拆了封条再说吧。”边上锦儿取来一根拐棍。“这是前日我离开时，向一位白发差人讨要的。哎……也不知为何，你我每相见，不是我瘸便是你拐，真个是前世的业障。你便拄着这拐杖，也替我还了那老人家吧。”“是啊，怎么这么巧。”沈括也忍不住笑了起来。“也许你我命中犯冲，为你我好……也许我们也不要再相见了。”小苹一语如冷水浇透沈括，他无语架着拐从小院出来，锦儿小苹送到山口，那里倒是并没见什么绑人的桩子铁链，想来小苹也是刚来，不知听山庄里谁瞎传的。两人看着沈括一瘸一拐远去。沈括走出山沟，天色方亮，果然寻到土路边茶摊。想来去东京的大车必然从这里过，于是坐下向茶博士打听。那茶博士告知，此地果然有去京城的大车，不专门拉客商，只是拉些农家瓜果猪羊进城的车子，顺道拉人去。那车家路过这茶铺时，只在外面大喊一声，想坐车的便自己坐上去。如果只去汴州、中牟县内，只收十五文，进东京收三十文。车子随时有到的，却没有定时。多时，一上午有七八趟，然而最近东京附近人心惶惶，反倒是出京城的人多，进城的人少，蔬菜拉进东京也卖不出价钱，所以进城的车子也少些了，也许得多等会儿。沈括又打听了自己脱身的那处山庄。茶博士说，详细的也不知道，那地方本来就荒僻，有个名字叫做柳树冈。早年还是后汉三国，官渡大战古战场，因为当年死人很多，据说不是个不吉利地方，附近都是山野也没什么可耕的平地，所以没人居住。然而三十年前，突然有一家有钱人在那里置了土地，辟了一处庄园。古怪的是，平时没什么人，只留七八户庄丁看守。以往每年只到了盛夏，才有一些人来此山庄中避暑消夏，那时便可看到庄里富贵少年出来游猎，个个鲜衣怒马，驾鹰走犬，却鲜有和附近人说话的。即便说也不提本家姓名。左近村民都在猜庄里主人是谁，猜了三十年也都不知道。只是去年年末，山庄夜间灯火旺盛起来，似有不少人至此。附近村民只习惯于每年夏季有人来避暑，不知隆冬还有来访的，确实有些反常。前日起更是来了几十辆马车，自东面大路来，拉来了小一百人，这倒是不太奇怪了，大概是城里闹妖怪，这些官宦商贾们都避到此处。喝了几杯茶聊了几句闲话，就见远处骡子拉的大车赶到。果然车夫还未到茶摊门口就大喊一声，招呼有去东京的，只收二十文钱。沈括答应一声，架着拐上前坐到车沿上。二月十五日午时颠簸了三个时辰，沈括终于回到了东京，实际上脚也好了。他赶紧赶到老鸦巷新据点，才进门，就看到院子里站了一圈人。包大人和文彦博都在，都看着地上五具死尸。徐冲在边上一脸茫然，看到沈括回来了，这才转忧为喜。“两位相公快看，沈公子回来了。”老包转身，看到沈括衣服撕破，脸上也脏兮兮，腋下还架着根拐棍，知道又有磨难。“存中，我们都在担心你安危啊，都怕你遭了毒手，好在无事。快说说跟踪那两贼人有什么发现？”“禀相公，一言难尽。没有跟到贼人巢穴。倒是遇到一些事情……不知如何讲起。”“什么事情？”“昨夜借着月色，跟踪那二贼到了中牟县一处深山里，那两贼好像是去那山庄行窃。”“什么样山庄？”老包一脸雾水。“只知道在一处名叫古柳冈的地界，四周林子夹着一片山丘，好似个世外桃源的地方。”“后来呢？”“我跟着两贼人进了山庄主人家中，后来……那两贼进藏书阁行窃被发现逃走了，反而留下我被困在那家院子里。然后我在窗户下，偷听那家主人与儿子说话，那家主人似乎知道那两贼人去藏书楼里偷什么。说是一些信笺，里面有当年托先帝身边近侍抄写的一些天书文字，然而他又说上面文字无法解读。”“那主人什么模样？”文彦博突然问。“没看到正脸，只看到侧影，大约是古稀年纪，然而他的儿子年岁不大。我听他说起，曾在朝中做过官。”“哦！”文彦博捻胡须做思考状，“这样年纪的隐退大员极多，想不起是谁啊。”“那老者被窃之物里还有一首他写的诗，说是当年奉迎天书时写的，他深以为耻，就藏在身边当做警醒，却被两个贼人偷走了。他当时背诵了一遍，我躲在暗处记下了。”“念来听听。”包拯道。“三百六句初一日，四时嘉序太平年。霓裳绛节修真箓，步武祥云奉九天。”老包和文彦博都皱着眉头。似乎想不起什么。“当年，仙帝迎《天书》之时，满朝上奏都是这样祝词贺诗，时间又久远，虽然听着有几分二叔，确实想不起什么了。”文彦博说。“两位相公，派人去一查就知。”徐冲说。“此事，让徐冲选人却办便是。昨日你与徐冲言：这被雷劈的五具路人尸体有奥妙，我特别找来文大人来此地，等候你来讲解。早上至此也等了也约莫两个时辰，我们和仵作也又查验了一遍，却无甚新发现啊？终于等到你来。我看你风尘仆仆，也不容你沐浴换洗了，来人，先去取些茶水来。”“不必，我路上吃了车夫两个萝卜，不需喝水了。先说要紧事。”他径直走到尸体前，找到那具女尸，犹豫了一下最终下定决心把自己的猜想说出来。“大人，以下是小人推测而得，或有差错，请先恕无罪。”“推敲案情又不是罗织冤案，何过之有？讲错无妨。”“既如此我便斗胆说了，依我之见，这五名死者不是路人，都是弥勒教的人。”沈括这一言如炸了锅，在场探子、差人何老包徐冲，有一个算一个都惊的目瞪口呆。“尤其此人！”他指向那具女尸，“我猜，她在教中职位颇高，极可能就是弥勒教逃匿已久，未能归案的圣姑。”院子里瞬间又安静下来。“圣姑？”第一个有反应的是文彦博，“我曾在贝州城下，远远见过城头做法的圣姑，她便是烧成灰烬我也认得……”老头赶紧上前两步，仔细端详一会儿：“然而烧成这般模样，虽还没成灰烬，却也认不出来了。只是看仵作尸单上推测的年龄，倒是相仿，是有三十七八岁。”“存中，说说你的推断。”老包说。“这五人，便是那夜，操纵傀儡在空中飞舞的五人。他们也都是被春雷劈死的。”“如何证明？”“死状可证。”文彦博和徐冲走上前去，包拯再次翻看仵作尸单。“存中，仵作尸单上写：似雷击又似火焚而死。死状有怪异。写的模棱两可却无定论。”“确实怪异，也绝难有定论。那日我问起仵作，他提到上次看到这样死状的两位，一位卖油，一位沽酒。共同之处，就是身上沾染了引火之物，故而先雷击而后火焚。”众人无语，等着他说下去。