夏子秋从老夫人的院子里走后,整张脸就黑了下来。本来想借老夫人的手,收拾湘姨娘一顿。可是他真是脑子里进水了,那老太婆从前百般折腾他娘,后来又耍花样折腾他媳妇,他怎么能看着她年纪大了就不忍心呢?走出夏家大门时,回头望了里面熟悉的庭院一眼,狠狠一甩袖子:夏大爷不靠女人吃饭!湘姨娘,你等着瞧吧!
很快,老夫人就知道了夏子秋未说出口的话,因为湘姨娘居然哭上门了:“老夫人,您一定要给我们程儿做主啊!”随即把夏子秋如何挪用夏家财物,在外面经营起来一家布坊,赚得金银满钵的事添油加醋地说出来,简直比窦娥还冤:“老夫人,我不是说那些都应该是我们程儿的,至少他不要开布坊跟咱们家抢生意吧?那些他拿走了的就拿走了,可是这样跟珍绣坊合伙挤兑咱们家,算个什么事儿呀!”
老夫人眯了眯眼:“这件事老爷知道吗?”
湘姨娘怔了怔,哭得更加悲切起来:“老爷顾念父子之情,一味隐忍,否则妾也不能求到老夫人这里来呀!”呜呜咽咽,哭得仿佛夏子秋挖了她的命根子似的。
老夫人等她哭够了,才淡淡地道:“既然老爷不管,这件事就这样罢。”心里头极瞧不起眼皮子浅的湘姨娘,蒋雁如跟夏子秋离家时分文未取,怎么可能挪用夏家的财物?当她老糊涂不成?蒋雁如那点嫁妆还不够夏子秋经营生意,顶多也就够糊口。
就这样湘姨娘都看不了,要吃进肚里?老夫人想起来夏子秋欲言又止地话,既气愤又欣慰,不愧是她养大的好孙儿,又孝顺又有骨气。
湘姨娘听到老夫人慢条斯理地话,一时间懵了,随即在后面推了推夏子月,抹了把泪又说道:“老夫人,如果他也顾念着亲人情分也就算了,好歹都是一家人,都姓夏。可是您知道他对月儿做了什么?他偷偷把月儿哄出去,要将她给卖了!若不是月儿机灵,偷偷跑了回来,此时就被人贩子卖没影儿了!”
夏子月被湘姨娘往前面推了推,咬着嘴唇,低头不答。湘姨娘急了,在后面掐了她一把:“傻丫头,你快说啊,他那样对你,你不说出来老夫人怎么为你讨公道?”
老夫人微微皱眉,冷淡地道:“你姨娘说得可是真的?”
“回老夫人,湘儿再不敢欺瞒老夫人的。”湘姨娘见夏子月迟迟不语,心中暗恨,果然是丫头片子,净知道胳膊肘往外拐。
夏子月挣了挣,低着头道:“没有。”
“月儿说什么?”老夫人有些诧异。
夏子月道:“哥哥没有卖我。是我自己不乖,跑到街上被人贩子抓去。如果不是哥哥,我已经被卖掉了。”
湘姨娘顿时大惊失色,来的时候嘱咐得好好的,怎么说反口就反口?急忙道:“月儿,你不必替他隐瞒,你说出实话,老夫人自然会替你讨回公道。”
“哼,实话?什么实话?你说得才叫实话不成?”老夫人冷笑一声,对夏子月招招手:“丫头过来。不愧是我夏家的女孩儿,有一说一,有二说二,切不能听你那目光短浅的姨娘瞎教。”
听闻这话,湘姨娘顿时急了:“月儿,你刚才不是这样说的?”急急上前,要去抓夏子月的手,“老夫人,我刚才说得全是真的,一点儿也没有作假!”
倘若被老夫人知道她胡编乱造,不得打死她?
“做没做假,不能光听你一个人的。”老夫人白了她一眼,拉着夏子月的手,又问了一遍:“你姨娘说得是怎么回事?你哥哥当真要把你卖掉?”
夏子月低着脑袋,摇了摇道:“不是。”
“听见了?小孩子都比你懂事!”见湘姨娘还要辩解,老夫人面色一沉,朝外头喊道:“来人!把湘姨娘拉出去,打她二十鞭子!”
“老夫人?”湘姨娘惊得“噗通”一声跪下,“老夫人饶命啊,我说得都是真的!月儿,你快告诉老夫人,娘说得都是真的?”
夏子月攥着拳头,满脸挣扎之色。想起昨天打她的人贩子,想起虽然厌恶她但还是救下她的夏子秋,想起温柔地给她梳头发的夏夫人,脸色苍白地垂下头。
老夫人的眼中闪过满意,对门外进来的两位妈妈道:“把她架出去!”
“是。”
“不要!”湘姨娘大声地尖叫起来,但是力气比不过老夫人当初为了治住夏子秋而特意请的健壮的妈妈。如同小猫似的被拖了出去,很快门外面响起尖利的痛呼声。
“啊!老夫人饶了我吧!”
“月儿,快替娘求情啊!”
“老爷——”
藤鞭打在身上,很快抽破了细软的绸缎。感受到细嫩的皮肤被抽破的疼痛,湘姨娘悔不能已。为了迷惑老夫人,她特意选了夏老爷出去的时候,此时叫得再厉害,夏老爷也不可能立时赶过来救她。
夏子月被老夫人拉在身边,听着外头传进来的痛呼声,身子微微发抖。来之前湘姨娘摸着她的脑袋告诉她,狠狠反咬夏子秋一口,好把夏子秋名下的尚宜轩与米秋阁夺过来。那些东西,都应该是属于她们的。