罗伯特的视线离开车窗,开始探索更广阔的天地。五彩地图在他眼前展开。其中有些是远离此地的虚拟现实,与圣迭戈根本不挨着,看上去就像上世纪八九十年代的太空照片。虚拟现实太多了,他不得不敲击出明确的命令,在它们之中搜索。最终,他找到了一个搜索结果,承诺&ldo;本地公共虚拟现实&rdo;。行了。原来,对于圣迭戈的这个区域,只有二十万个虚拟现实可供选择。他敲击了一行命令,要求快速叠加图层。车外,北方县山坡处的居民区消失了。公路只剩下三个车道,汽车也变成了上世纪六十年代的样式。他注意到,自己这台车子(现在成了辆福特车)的挡风玻璃上出现了个标签:圣迭戈历史协会。一个比特接一个比特,他们正在重构历史,为那些希望过简单生活的人再现二十世纪的风土人情。
罗伯特舍不得离开这个视点。它真的太接近自己的研究生岁月了,让人觉得……安慰。但他能想象到,这些历史迷很可能也是升级图书馆计划的盟友。韦尔塔的数据库一旦成形,他们就能更快地重构乡愁。
他打开控制窗口。有个选择叫作&ldo;持续并行叠加&rdo;。要不要从里面挑一个作家?看看他们的世界?其中有杰西&iddot;哈西克的。不,今天看得太多了。
特里&iddot;普拉切特的呢?好。居民区顿时变成了土坯房,他的车变成了漂亮的飞毯,沿着长满绿草的斜坡‐‐刚才还是公路‐‐向下俯冲。前方的山谷里有几座彩色帐篷,旁边立着标牌,上面写着草体的罗马字母,看上去有点像阿拉伯文字。长长的山谷一直向西延伸,大海在山谷那头若隐若现。那是船吗?
罗伯特&iddot;顾只读过一本普拉切特的小说。他记得,书中的情节大多发生在一个类似于中世纪伦敦的城市里,和这儿的景象完全不同。他想看清楚那些帐篷……
【短信】米莉→莉娜、秀:
我又找到他了!看见了吗?
【短信】秀→米莉、莉娜:
老天,你在他旁边的车里吗?
【短信】米莉→莉娜、秀:
不是。这是用旁边车的摄像头和山上的摄像头合成的。
【短信】秀→米莉、莉娜:
他只是想到处转转吧。
【短信】米莉→莉娜、秀:
我先锁定谢里夫,然后再盯住罗伯特。
【短信】莉娜→米莉、秀:
这么干太不像话了。
【短信】米莉→莉娜、秀:
没事,现在我是谢里夫,就坐在罗伯特身边……噢,该死!
有人轻咳一声。罗伯特转过身来。
是谢里夫,坐在乘客座椅的另一头。&ldo;我没想吓着你,教授。&rdo;影像讨好地笑了笑,&ldo;我想早点出现的,但有技术上的问题。&rdo;
&ldo;没关系。&rdo;罗伯特说道。汤姆的干扰居然能一直持续到现在?
谢里夫朝他们眼前的这片风景挥挥手,&ldo;你觉得它们怎么样?&rdo;
眼前是一个多水的圣迭戈,不同的人,不同的文明。&ldo;我挑了一个特里&iddot;普拉切特的故事。&rdo;
谢里夫耸了耸肩,&ldo;你的普拉切特公会设置,大部分都是对的,至少在圣迭戈这儿没什么大毛病。&rdo;
&ldo;是的,但是‐‐&rdo;罗伯特指着草地说,&ldo;安科–莫波克城在哪儿?贫民窟、富人区和城市警卫都在哪儿?&rdo;
谢里夫笑了,&ldo;大部分在伦敦和北京,教授。要得到最好的效果,幻象必须与现实的地理环境相协调。普拉切特写到过很多地方。你现在看到的,是最适合圣迭戈的。&rdo;谢里夫定睛看了一阵子,&ldo;对,这是阿布扎比。你知道的,在《愤怒的乌鸦》中,萨马德南部的回教圣地。&rdo;
&ldo;哦。&rdo;《愤怒的乌鸦》?
&ldo;写作时间比较晚,是在你丧失,呃‐‐&rdo;
是的,在我丧失神智之后。&ldo;它,它太壮观了。我相信有人能写出这么个地方。但是,没有哪个人或电影公司能‐‐&rdo;罗伯特一下子从车窗那儿缩了回来,一个女人骑着一只飞鬣蜥从他身边掠过。(他转换成现实视点,发现它是一辆高速公路巡逻车,正在超车。)
谢里夫咯咯地笑了,&ldo;不是一个人干的,至少有好几百万个爱好者做出了贡献。就像其他最棒的虚拟现实一样,它同时也是一种商业行为,曾是2014年最成功的露天剧院。它会变得越来越棒。这一切都是爱好者们爱心浇灌的结果。&rdo;
&ldo;嗯。&rdo;罗伯特一直痛恨投靠电影界,也恨那些靠电影发财的作家,&ldo;我敢说普拉切特一定赚了不少钱。&rdo;
谢里夫应付地笑了一下,&ldo;比哈西克多,但比不上罗林。小额特许金加起来不是笔小数目。普拉切特拥有苏格兰的很大一部分。&rdo;
罗伯特关闭了普拉切特的影像。还有其他视点:托尔金的,以及那些看着标签也不知道是什么的东西。sca是什么?在sca视点中,市郊变成了高墙后的村庄,高山上还有城堡,县里的风景区变成了肃穆的森林。
谢里夫似乎在跟着他的视点。他用大拇指指着在右方掠过的洛杉矶美洲狮山谷公园,&ldo;你该看看游戏部落。他们占据了整个公园,有时会上演战争游戏:山上的贵族之间争夺领地。很棒,伙计,真的很棒。&rdo;