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第3章（第1页）

公众接受了防控中心的解释。看来，公共卫生爱好者们对这一日常事件的反应实在是太过头了一些。

实际上，防控中心讲述的故事中，只有一个地方误导了公众的视线：没能及时公布传染病信息，并不是因为网站出了问题，而是因为中心内部刚升级完毕的预警系统出了漏洞。于是，当值的专家和普通大众一样，没能察觉到疾病的传播，直到公共卫生爱好者们发出警示。

然而，在欧盟情报系统的小圈子中，有人无法原谅这种失误。他们是日夜战斗在反恐前线的斗士，普通人无缘知晓他们这群人的伟大事迹，他们的一个疏忽就可能造成比&ldo;日出&rdo;瘟疫更大的灾难。

可以理解的是，他们这些人都有点偏执。欧盟情报署派遣了它最好的特工，一个名叫甘布克&iddot;布赖恩的德国青年，来领导防控中心秘密进行的机构改革。情报署内熟知布赖恩的人都知道，他是偏执狂中的偏执狂。他和他的小组先修补了防控中心的内部报告体系，然后准备进行为期六个月、覆盖整个中心的评估，其间还要组织多次&ldo;随机演习&rdo;，演练的科目都是传染病学家们从未设想过的威胁。

对于防控中心的工作人员来说，这六个月必将成为一场优胜劣汰的狂风暴雨。然而，布赖恩的&ldo;演习&rdo;只持续了不到两个月的时间就结束了，一场足球赛中插播的广告搅乱了他的计划。

9月20日，希腊–巴基斯坦足球锦标赛的第一回合在拉合尔如期举行。此项赛事是那种最传统不过的比赛，当然，也可能只是因为它的支持者都比较保守罢了。总之，赛事中的广告全都像是出自二十世纪的手笔，粗糙有余，精细不足，没有针对不同的目标客户采用个性化传播模式，每个人看到的内容都是相同的。场内围栏上也有供出售的广告位，那上头的广告同样无法对不同的顾客展示不同的内容。

比赛过程中发生了一件不可思议的事‐‐实际上是两件，如果你算上希腊赢了的话，半场时播放了一条30秒的蜂蜜奶油杏仁糖广告。其后不到一个小时，多个独立营销分析师报告说，奶油杏仁糖的销量在广告播出三分钟后突然大增。那条广告给厂商带来了超过百倍的回报。这可是梦想中的极品‐‐至少对那些痴迷于营销艺术的人来说是这样。整个下午，数以百万计的营销人士就此现象展开了争论。广告中的每个细节都被进行了详尽的分析，但它并没什么独到的地方，与那个负责制作的三流广告公司倒是挺般配。更重要的是，它也没有隐藏什么能影响人潜意识的东西（尽管那些研究它的人的主要兴趣就在于此）。突增的销量也和通常的广告响应模式大为不同。数小时后，所有理性的研究者都认为，奶油杏仁糖奇迹只不过是一个由当代数据挖掘能力造就的奇迹罢了：如果你同时关注一万亿件事情，你经常能发现几率为百万分之一的巧合。到了晚上，事件已经平息下来，沦为普通大众茶余饭后的谈资。

但某些观察者并没有失去兴趣。就像欧盟情报署圈子里的大多数人一样，甘布克&iddot;布赖恩对公开信息分析怀有极大的尊敬（我们还是坦诚一点吧，用&ldo;重视&rdo;这个词更准确些）。他小组中的一员注意到了奶油杏仁糖奇迹，随后他们研究了公众的讨论。是的，它是个奇迹，但是仍然有些问题需要解答，而政府拥有找到答案的诀窍。

这就是运气的第二次降临。一时兴起，布赖恩组织了一次紧急演习：让防控中心的分析人员研究，奶油杏仁糖奇迹对公共卫生能造成什么影响。不管结果如何，它让防控中心有了一次演练实时紧急机密调查的机会，而且，它并不比前几次演习来得更疯狂。现在，中心专家中的聪明人都卷入了这场盛宴，他们很快提出了数千种假设，设想了几十万种测试手段‐‐这些构成了调查树的根基。

接下来的两天里，防控中心的分析师沿着调查树前进，不断拓展和修剪，挑战着统计学的极限。这种工作能产生营销学爱好者们永远无法想象的奇迹，仅话题就能填满老式的电话簿。以下是分析工作得出的一些精华结论，当然是经过了重新整理以后的：

奶油杏仁糖销量剧增和广告之间没有联系。这个结论并不是事后卖弄聪明：防控中心先对一小组受测人员播放了该广告，然后又向他们播放了所有上半场的转播信息。体育场中的一块广告牌‐‐显示的是交友广告‐‐能隐约刺激对奶油杏仁糖的需求。（交友广告的设计过于艺术化了，而且背景中复杂的交叉线条妨碍了广告想要表现的主题。）继续沿着这根测试枝往下探究，他们发现交友广告是为某些特别的人设计的。例如，它对那些体内产生了7&iddot;23伪巨型病毒抗体的人不起作用。

但是，交友广告却能刺激以前受过感染的人，让他们产生对奶油杏仁糖的购买欲望。这些人感染的是7月18日的伪巨型病毒，也就是防控中心及时公告了的那一次。

早在孩提时代，甘布克&iddot;布赖恩就经常梦想自己能阻止德累斯顿大轰炸，消灭纳粹和死亡集中营。没有幻想身为国家元首的时候，他总是幻想自己身在1941年12月7日的夏威夷雷达站，或是成为一名2001年夏天服役于美国联邦调查局的探员。

或许所有男孩都经历过这个过程，与历史背景无关，只是想成为一名救世的英雄。