来到京城,他扑通跪在地上,抱住韩子霄嚎啕:“吕天溢将军死了……”他断断续续将经过说了,众人骇然不已。
张世琛愣住了,他咬着牙说:“我们中计了!”
韩子霄呆呆看着他,瞬间明白了。
很快,他去面见皇上了,看看皇上怎么答复。
没想到彰明帝将一个折子扔给他,冷冰冰地说:“吕天溢大半夜不睡觉,怎么和抢劫的匪徒搞在一起了?”
韩子霄拾起来奏折,只见是长江水师提督席含祖写的:“臣蒙受皇恩,自任水师提督以来,夙夜在公。前日晚上,臣部将徐棠沿江巡夜,船行到燕子矶时,忽遇王百川所率走私船队。王百川乃河道衙门通缉要犯,为害一方久矣,我水师便竭力抓贼。匪徒凶悍,负隅顽抗,水师以火炮轰击,剿灭匪徒数十人。战后清理尸首,竟发现钦命巡检使吕天溢赫然在列,而巡检副使杨振豪却下落不明。臣大为惊骇,不知吕大人为何混迹于匪徒之中,以至于殒命?臣罪该万死,特上表请罪,望皇上明察此事!”
韩子霄咬着唇,静静沉思。
彰明帝喝道:“杨振豪呢,是不是你把他藏起来了?立刻将他拿来,朕要问清楚此事!”
杨振豪被带来,他又看了一遍奏折,急忙辩解说:“皇上容禀!那晚臣和吕大人,接到席含祖部下饶鹏检举,说长江水师走私货物、掠夺商船。又有徐棠,将于子时走私古董到日本。我们便想将他抓获,审出席含祖不法的事情来。饶鹏介绍我们找了当地渔民王百川,坐了两艘小船在燕子矶等候。没想到我们被骗了,徐棠船队刚出现,王百川等人就大喊抢劫,然后跳入海中,对面的火炮利箭齐发。我跳入水中,躲过一劫。吕大人水性不好,当场毙命。皇上,这是席含祖设的圈套啊,他杀了吕大人,您一定要治他的罪!”
“荒谬!”彰明帝气得瞪着眼睛,恶狠狠地说:“就算你们怀疑席含祖贪赃枉法,也不该这样查案?还说中了别人的奸计,我看你俩是渎职才对!王百川是何许人?河道衙门在册的通缉要犯?你们和匪徒勾结,去查水师提督的案,这真是愚蠢之极!”
杨振豪叫道:“我们不知道王百川是河道衙门通缉要犯,再说了,这就是圈套!”
“什么圈套不圈套的,朕让你二人去检阅水师,你们给朕搞出这种丑事来!朕想好了,对外说吕天溢协助水师抓捕匪徒,以至于英勇殉国!这样既可以保住朝廷脸面,也能让吕将军死得其所!你做事糊涂颟顸,没有规劝好吕将军,本当治罪,这次就饶你一次,下去吧!”彰明帝挥了挥袖子,斥退他二人。
出了宫殿,杨振豪不服地说:“皇上怎么能这样说?”
韩子霄用眼睛示意,阻止了他说话,拉着他快步出去。
来到宫外,韩子霄道:“事情再清楚不过了,皇上已经猜忌我了!我敢断定,这是皇上和庄亲王联手打击我,就是要削弱我的力量!”
杨振豪震惊地说:“皇上要传位给老三?”
韩子霄点点头,他脸色煞白,非常伤心地看着远方。
他说:“太子死了,端亲王被圈禁,信亲王因为安插奸细一案,受到皇上斥责,争位已经不可能了。现在皇上开始削弱我的力量,就是要为庄亲王当太子铺路!吕天溢死了,我折损一员心腹大将,从来没有栽过如此大的跟头!”
白沐雪也听说了,她心中非常不安,原来皇上要传位于庄亲王。为什么不传位给韩子霄,皇上本来就亏欠他的。
就在他们还没想出对策时,皇上又出手了。
太监苗珍骑着马,带着一队侍卫来到英亲王府。他下了马高叫道:“圣旨到,英亲王接旨!”
韩子霄急忙命人摆了香案,身穿衮龙袍,整理好仪容出来接旨。
“奉天承运,皇帝诏曰:免去英亲王韩子霄亲军府大都督之职,命驸马秦炎接替,见谕即行交割,不得延误。另有尚服局女官白沐雪,与王子素有旧情,朕不忍留其在宫中。着加恩,外放出宫,赏赐英亲王为庶王妃!钦此!”
韩子霄跪在那里两眼发黑,万分诧异。梁梦绮大惊,她气得噘着嘴,嗖地站起来跑入屋里。
苗珍看着呆如木鸡的韩子霄,忙过来说:“殿下,谢恩吧!”
韩子霄看了看他,回过神来,忙叩头说:“儿臣谢主隆恩!”
他双手捧着圣旨,心中惴惴不安。
苗珍道:“殿下,亲军府的印玺,奴才已经拿走了,送到驸马爷那里去了。从今以后,您就不是大都督了,没有皇上旨意,不能再随意进宫了!白尚服已经免职,皇上赐给了她很多金银珠宝,三日后奉旨成婚!奴才恭喜了,告辞!”
苗珍翻身上马,带着侍卫出了王府,外面一阵喧哗,接着渐行渐远。
韩子霄心中又喜又悲,喜得是他突然得到白沐雪了,而且她是奉旨嫁给自己,以这种方式进入王府是很风光的。悲得是皇上要削他的权了,免去亲军府大都督,明显是不信任他。让白沐雪出宫,也是斩断了他在宫中的耳目,以后他和白沐雪不能随时了解宫中动向了。
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听到旨意,张世琛、刘方正、卢朝阳、杨振豪等急忙来谒见。
韩子霄将他们请到议事厅,关了门私下商量。
韩子霄说:“皇上一再出手打压我,就是要扶老三当太子!免去我大都督职务,竟然不让邵泽威接替,皇上已经怀疑邵泽威和我是一伙的了!”
张世琛说:“幸好皇上没发现,驸马秦炎也是我们的人!秦炎是个花花公子,他心里只知道赚钱,他接替大都督也好,至少不会在军中清洗咱们的人!如果让庄亲王的人接替大都督,我们这些人肯定被清洗!”
刘方正捋着胡子说:“这还不是最致命的,皇上下旨让白小姐嫁给殿下,乃一石二鸟之计。第一,白小姐出宫,断了我们在宫中的眼线。第二,离间了殿下和邵泽威的关系。邵泽威一直跟我们合作,前提就是白小姐答应嫁给他。如今皇上突然赐婚,邵泽威好梦破碎,他肯定会迁怒你和白小姐的。我们又少了一位盟友,弄不好,邵泽威今后会成为敌人的!皇上真是老辣啊!”