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“现在，你们四个兄弟和童昭，我会各自分给你们一些金首饰和钱，你们分别去咱们县城，附近的谷城，宁县，博县，廖云县，兵分五路，去银行把金首饰卖掉，尽快卖掉。然后去集市上，去任何私人手里，去黑市里面，拼命地收购粮食，能收购多少是多少，价钱贵了不要紧，粗粮细粮都可以，你们给我拼命地收！”顾老太深吸口气，望着这五个男人：“收了后，自己想办法藏起来，自己想办法运回来，克服所有的困难，保存下粮食，趁着天黑运到咱们家里来！不要给我说你们运不回来，必须自己想办法，想不出来也得想，要不然你们的儿女媳妇就等着饿死吧！”五个男人齐声点头：“好，我们知道了！”顾老太最后又说：“现在天快黑了，你们现在就趁着天黑跑去县城，不要被人发现。万一有人问起，你们就想个办法搪塞过去。我们也不能只顾自己不顾别人，所以我现在只能给你们一个晚上和半个白天的时间，等到明天中午，我会把这件事告诉胜利，胜利应该告诉全生产大队的人想办法。一旦这个消息传出去，附近几个县的人全部都会出动抢购粮食，粮食价格也会水涨船高到了天价，到时候我们拿着钱也买不到粮食了，你们明白吗？”兵贵神速，她既然得了这消息，那就是个先机，趁着这个先机，先拼命地给自家多收购粮食，保下一家子老小的性命。“好，娘，我们记住了。”这是生死存亡的时刻，他们知道，就这大半天的先机，失去了这大半天，可能全县的人都要抢购了。“另外，建军，你去咱们县城的时候，记得顺便告诉你大哥这件事，让他也赶紧收集粮食。”说着，她又把一个大金镯子拿出来：“这是给你大哥。”“娘，我会的！”吩咐完这些，五个儿郎当下不敢耽搁时间，赶紧走出顾家，分作五个方向，装作若无其事地绕路出了生产大队。一旦走出生产大队人们的视野，他们就拼命地向各自的目标县城狂奔而去。一边狂奔，一边想着自己该怎么收购粮食，隐藏粮食，以及怎么把救命的粮食运回来。而顾老太太，在目送四个儿子并童昭离开后，她又把陈秀云冯菊花童昭全都叫来了。“你们，现在什么不用做了，赶紧去清点下，家里还有多少粗粮多少细粮，只要能入口的，都给我清点下！”几个媳妇也是愣住了，不过看她们娘那郑重的神色，再想起家里男人刚才突然全都离开的事，他们也意识到了不对劲，赶紧去清点，最后把几袋玉米面，几筐花生，几袋豆子，还有多少袋子红薯干，全都一一汇报给了顾老太。顾老太听着这话，知道这些东西也就是撑两三个月了。本来按照原本计划，应该是收了麦子上缴公粮，并卖掉一些，换取粗粮来果腹，之后再等着秋天的粗粮收获，这样才能接上顿。而现在，夏天的麦子落空了，秋天的粗粮未必能及时供上。就算供上了，也得先交公粮，还得补上因为麦子落下的亏欠，能分到社员们手中的微乎其微啊！顾老太想到接下来一年的艰难，叹了口气：“现如今，一切只能全靠他们哥几个了！”几个媳妇面面相觑，不过并不敢反驳，也不敢去问，她们都意识到了，一定是有什么艰难的大事发生了。而童韵，心里咯噔一声，想起了之前的那所谓三倍麦种。是那个出问题了吗？顾老太没有向儿媳妇们解释这件事，说了也没用，她揽着蜜芽儿，提了个马扎，坐在了门前台阶上，看着外面的天色。傍晚了，晚霞就像火一样，把西边的那半边天烧成了火红色，火烧云，只怕明天是个热天儿。现在是1971年，掐指一算，她已经五十一岁了，五十一岁的她，出身于上海豪门，之后经历过战争，经历过饥荒，也经历过颠沛流离，更遭受过丧夫之痛，每一次乱世，每一次灾难，她都幸运地逃过一劫，健健康康地活到现在，并生养了这么多儿女。五十一年了，她本以为自己这辈子就这么守着一群儿孙安安稳稳地过日子了，没想到，临到老了，还会再遇到一次灾荒。这个时候，孩子们做完了作业，就在院子里玩撞拐，单腿抬起来横在腰间，只用一条腿蹦着，互相去撞击对方，这是他们往日最爱玩的游戏。火烧云的霞光把这个小院笼罩在一片红光中，孩子们的笑脸也透着红。能熬过这一次吗，孩子们在将来的一年，还能吃饱喝足有劲儿撞拐吗？顾老太不知道，顾老太也不敢想。蜜芽儿感觉到了奶今天的情绪不同寻常，她仰起小脸，望着奶那凝重的神情，想了想，便抬起胳膊来，轻轻搂住了奶的脖子。之前奶和舅舅说的事，她听到了，心里约莫明白了。这是要自然灾害了？她不记得在1971年这个时候本国会有大规模的自然灾害，她想，或者这是区域性的吧，并不是殃及全国的。只要不是殃及全国的，情况就不至于那么严重。不过转念一想，这个年月，消息闭塞，地方官员也许会隐瞒上报，具体那一年在某个县甚至某个省，曾经发生过什么，谁又能知道？她用手轻轻碰了碰奶的脸，想了想，又爬起来亲了下她的脸颊。“奶……”她低声唤了句。顾老太被最宠爱的小孙女这么一叫，倒是从那遐思中醒过来，她低下头，便见蜜芽儿正用关切的眼神望着自己。她还那么小，才一岁多，不过却好像已经懂事了，那双眼睛里流露出稚气的关切。顾老太原本的坏心情一下子烟消云散了，她搂住蜜芽儿，轻轻笑了下。“别怕，没事，你奶经的事多了去了，这不算啥，再说咱有钱，你伯，你爹，你舅，他们都是能干的人儿，一定给咱蜜芽儿运来粮食，把咱蜜芽儿照样吃得胖胖的！”顾老太就这么念叨着。~~~~~~~~~~~~~~当晚，顾家的几个儿郎自然是没回来，顾家几个媳妇更加知道事情不对劲了，发生大事了，可是她们也没有问什么，只是安静地喂着孩子。几个孩子开始的时候还纳闷怎么爹不回来吃饭了，可后来看看奶，看看娘和其他伯母婶婶的，也就不言语了，低下头乖乖吃饭。顾老太在饭桌上对着那碗玉米面粥，开口说：“明天，多加几瓢水，少放半碗玉米面。做窝窝头的时候，也多加点高粱面，少放点玉米面。”玉米面不是精细粮，可却是粗粮中的好东西，这个在老农民眼里也是好东西，一般人吃不起，就是高粱面。再穷一点的，高粱面也不太能吃得起，就吃红薯干了。别看鲜红薯煮熟了好吃，可是那玩意儿切成片，放到屋顶上晒成干再磨成面，味道就不好了，剌嗓子，咽起来都费劲。可再费劲，那也是粮食，能吃，能挡饿。顾老太又发话了：“咱屋后头那片自留地，种的红薯是吧，眼看着也快收了。等收了后，不用种别的，再种红薯！”红薯这个虽然不好吃，可比起其它粮食有个好处，那就是产量大，个头大。“好，娘，等那红薯收了，就再种红薯。”陈秀云多少意识到了什么，连忙这么应话。当晚大家继续吃饭，每一口都格外珍惜。童韵回到自己屋中，抱着蜜芽儿在炕上，先哄蜜芽儿睡着了，她自己却是怎么也睡不着，望着窗外的月光在那里发呆。自打嫁过来后，这炕头上还是第一次没有顾建国。她有些不习惯。再想想今天饭桌上婆婆那凝重的神情，她预感到，那什么三倍产量，怕真是出问题了。一夜无话，到了第二天，顾老太早早地起来了，家里几个媳妇忙乎着在厨房做饭，压水提水，再喂鸡洗衣服，她也不干什么，就独自在正屋里踱步，皱着眉头，还时不时闭着眼想想，也不知道在盘算什么。