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芙蕖收了琴，吉照上前道：“嬷嬷请带路。”白府的正厅布置得像个江南温软秀丽的小院。燕京的建筑少有如此婉转的风格，除了藕花街上那些养姑娘的花楼。越临近皇城，官员们住的院子越肃穆，从外到内，大开大合，沉重的像扎根往深处的石雕。白府如今这个样子，定是彻底重新修整过。芙蕖望着院子里那两株垂丝海棠，心里吉照贴在芙蕖耳边道：“姑娘，我潜进去一探究竟？”芙蕖握了握她的手：“不，不急，再等两日。”前路迷局越深，芙蕖越是能定下心，她多年磨砺出来的心境曾不止一次在关键时候助她逆风翻盘。谢府走出来的女人，不可能有完不成的任务。芙蕖抱了自己的琵琶坐于院中，运力于指尖，珠圆玉润的曲调里细听蕴着淡淡的肃杀之意，如涟漪般向四面八方荡开。一曲毕，吉照望着院中树梢上打着旋儿落下的叶子，笑道：“快入秋了，姑娘这曲儿倒是应景。”芙蕖淡淡道：“有很多人熬不过这个秋天了。”吉照总是望着那座上了锁的小院跃跃欲试，芙蕖则雷打不动地挑在每日的午后，一曲琵琶传遍白府。白府的下人有点厌烦了这位十七姑娘，因为他们的午憩总是被这恼人的乐声打扰。芙蕖算得清楚，在第五日的时候，她拨完一曲，院门外露出了一截淡黄色的衣角。芙蕖盯着那个地方，很耐心的，像是在等一只小猫探出爪子。那一节衣角，从最初的不打眼，一点一点变得肆无忌惮起来。最后，芙蕖看到了从墙后露出的半张女孩的脸。十一岁的姑娘，哪里是耐得住寂寞的年纪，关是一定关不住的。每日午后，是府中下人最松懈的时刻，也是白夫人必须休息的时刻。芙蕖耐心十足，与其下水扰得鱼儿惊恐不宁，不如备好饵静等鱼儿上钩。那女孩怯生生的站在门外，远远的躲着，不敢靠近。芙蕖安抚住吉照身上散出来的攻击性，微微一笑，低头抚弦。芙蕖的长相太有迷惑性了，她知晓自己最有力的武器是什么，男人们喜欢，小孩也不在话下。她信手拨着琵琶，等着那女孩主动走到她身前，一步一步的，如同猫儿试探般靠近。芙蕖故作诧异地问：“你是这府里的孩子？怎的一个人在园子里乱跑？”那女孩站在离她五步远的地方，开口道：“我是来看你的。”她的目光落在了芙蕖手里的琵琶上。芙蕖手指上带着墨玉指甲，更衬得手指修长莹润。女孩瞧一眼她的手，在低头看看自己圆嘟嘟的手，有些不好意思的收进了袖子里。她的小动作落在芙蕖的眼里，有几分笨拙的娇憨。芙蕖淡淡的打量着她，心里对自己说了句——她是我妹妹。尽管芙蕖十分不想承认，但她与白合存的血缘是不可扭转的事实。将来哪怕死了，进了阴曹地府，到了阎王面前，白合存依然是她生身父亲。芙蕖将琵琶交由吉照收起来，慢条斯理地卸下了指甲。道：“你是白府里的小姐？怎么长得这样小？”她假装不知道女孩的真实年纪。白小姐想必早有说辞，听人这样问，便极干脆地答道：“幼时身体不好，母亲去的早，病了一场，便长得慢些。”戳穿一个人的谎话很容易。芙蕖本身就是个擅长说谎的人，她最知道谎言的弱点在哪里，她用和善的眼光在女孩的脸上端详了片刻，假装真心诚意道：“你和母亲长得很像，尤其是……这双眉眼，简直得了七八分神韵。”白小姐倏忽便笑开了：“是吗，我身边的嬷嬷也常这么说，还有我娘，总抱着我，说我长得极像她年轻的时候……”她刚刚还说母亲去得早。吉照好生叹服。等白小姐终于自己反应过来说错话的时候，已经晚了。该说的不该说的全都说了。她的眼睛里除了警惕，更多的是恐慌。何来恐慌呢？一个十一岁的小女孩，肯定有人教导过她，说错了话将会有怎样严重的后果。芙蕖微笑起来，道：“我是来教你琵琶的，我进府时托人赠给你一把桐木的琵琶，不知你见到没有。”白小姐低头嗫喏：“见到了，但是……我不会。”芙蕖问：“想学么？”白小姐点点头，复又摇头。芙蕖：“你是白家的小姐，是主子，想学就点头，我教你。”白小姐歪起头看她，一双杏眼水灵灵的，但是并不干净，里面蕴满了不知名的愁绪。她张了张嘴。芙蕖屏息静待她的回答。蓦地，门庭外传来了一声冷淡：“白妙萱。”白小姐浑身一颤，第一反应竟然是抱膝蹲下，不敢回头。芙蕖望向门外。白夫人此刻的形容没有那么得体，发髻尽管尽力理过的样子，但仍是乱的，华服上的褶皱也没有抚平。不难看出，她小憩中接到消息，匆忙赶来甚至来不及打理仪容。芙蕖不担心她听到什么。因为她早已在吉照的暗示下，注意到门庭外的动静。白夫人一路疾步赶来，直到迈进门槛时，才堪堪放慢了姿态。白夫人恨铁不成钢地瞪了一眼女儿，抬头对上芙蕖无辜的目光，说：“我敬十七姑娘是客，不料姑娘竟倚势欺人，驸马爷就是这样教导手下人的？”