最近一个时期,在他们之间形成了一种捉摸不定的敌对关系,因而必然会出现赶快了结这种关系的机会。他们仍旧是五个人一同离营回家。车上套的是彼得罗和司捷潘的马。赫里斯托尼亚骑在自己的马上。安得烈&iddot;托米林正在发寒热,他盖着军大衣躺在车篷里面,费多特&iddot;博多夫斯科夫懒得赶车,所以就由彼得罗来暂充车夫。司捷潘跟在车旁边走,不时用鞭子抽着道旁蓟草的红色花朵。下着雨。黑土像树胶一样在车轮子上辗转。天空阴得像秋天一样灰暗。黑夜降临。怎么也看不见村落的灯火。彼得罗拼命用鞭于抽打马匹一这时司捷潘在黑暗中喊道:&ldo;你怎么啦,爱惜自己的马,可是总用鞭子抽我的马?&rdo;
&ldo;你睁开眼睛好好看着。谁的马不使劲拉,我就赶谁的。&rdo;
&ldo;当心别叫我把你套上。土耳其佬是很会拉车的……&rdo;
彼得罗气得扔掉了缰绳。
&ldo;你要怎么的?&rdo;
&ldo;坐在那里,别动。&rdo;
&ldo;那你就该闭上嘴。&rdo;
&ldo;你干什么跟他生气呀?&rdo;赫里斯托尼亚骑着马走到司捷潘跟前,大声说道。
司捷潘没有吭声。黑暗里也看不清他的脸,大家沉默不语地走了半个钟头。泥泞在车轮下面沙啦沙啦地响。像从筛子里漏下来的雨点懒洋洋地打在车篷的帆布顶上。彼得罗放开缰绳,抽起烟来。他在脑子里搜集侮辱人的话语,准备在发生新的冲突时拿来骂司捷潘。他气坏啦,想狠狠地把司捷潘这个坏蛋骂一顿,嘲弄一番。
&ldo;躲开点儿。让我爬进车篷里去。&rdo;司捷潘轻轻推了彼得罗一下,跳上车踏板。
正在这时候,大车突然摇晃了一下,就不动了。两匹马在泥泞里打着滑儿奋力拉着,马蹄铁迸出了火星。拉紧的车辕横木咋嗓直响。
&ldo;吁‐吁!……&rdo;彼得罗吆喝着.从车上跳下来。
&ldo;怎么回事?&rdo;司捷潘慌忙问道。
赫里斯托尼亚策马赶来。
&ldo;马受伤了吧?妈的!……&rdo;
&ldo;点个火儿。&rdo;
&ldo;谁有火柴啊?&rdo;
&ldo;司捷潘,把火柴扔过来。&rdo;
前面,一匹马在挣扎,哼哧哼哧地喘着。有人划着了火柴。一个橙黄色的小光圈一闪‐‐又是漆黑一片,彼得罗用哆嗦着的手摸到了倒下的那匹马的脊背,扯了扯马宠头吆喝了一声:&ldo;噢……&rdo;
马长长地出了一口气,侧身倒伏在地上,车辕咔嚓一声断了。跑过来的司捷潘划着了一撮火柴。看清了是他的马仰着头躺在地上。一条前腿陷进塌下去的田鼠洞里,一直陷到膝盖。
赫里斯托尼亚匆忙卸下了马套。