赵弘灿和杨琳等人都很吃惊,李肆率领千***队,直奔永安,还以英德练勇的名义给督抚发了请战文书,号称是义勇安民。
广东官员们最初还迷惑不解,可粤商总会成立的消息四传之后,这才大致明白,原来这李肆,求的就是安稳做生意。官吏伸手,他要剁,贼匪扰民,他也要剿。一时之间,广东官场都鸦雀无声,只觉这李肆行事真是敌友难分。
李肆带了青田左右翼、佛山翼、广州翼和炮兵翼,总共一千六百人,一路急行军,三天后,从佛冈赶到了永安县城外。
两面大旗迎风飘扬,一面是黑底同心圆井字旗,另一面则是白底黑字号旗,写着“英德练勇,李”。两三里外,看着这两面大旗,提标中营参将曲万声眼睛红红的,就是这帮“英德练勇”,冒充韶州镇标,将他们提标如猪狗一般屠戮。可总督赵弘灿为大局着想,专门召他们这些幸存的官佐去了肇庆,交代他们统一口径,都只说是被韶州镇标误击。
“标下过去了?”
他的亲兵请示着,曲万声无奈地点头,恨归恨,他却不敢有所动作。永安城陷,提督张文焕怎么也要反应下,派出了曲万声,带着还算完整的中营前营来监视贼匪,等候援军,却不想等来的是李肆的人马。
李肆是为剿匪而来,至少名义上如此,曲万声不得不派人过去联络,确保自己不会被李肆当作敌人一起干了。现在他手下这两营也就一千人出头,李肆派几哨人马过来,就能把他当鸭子一般撵。
这会李肆正跟占据永安县城的贼匪谈判,他不是官军,这些贼匪在某个层面上还算是盟友,所以他希望找到和平解决问题的途径。
“有志于造反的,我都收下,只求过日子的,我的产业也正缺人,给安排活路,以我李肆和青田公司的名义保证,既往不咎。只要散了旗号,退出县城,顺带交出一些肆意作恶的人,给广东官场一个交代即可。”
李肆对什么“三圣军”的使者这么说道,他觉得这条件还算优厚。
“我们将军说了,希望跟李总司共谋大业!现在看来,李总司竟然还是要跟鞑子蛇鼠一窝了!?”
那使者显然不是孟奎的人,态度很倨傲,这也难怪。李肆的条件,很是盛气凌人。对他们这些想要干出一番“事业”的反贼来说,根本就是笑话。
李肆没什么耐心了,“那跟你没得谈,让你们天圣将军来见我。”
使者摇头:“李总司若是执意要跟我们为敌,天圣将军可不会见你。”
孟松江终于忍不住了:“你们把我爹怎么了!?”
使者绷着脸,回避了这个问题。
放走了这使者,李肆用望远镜看看永安县城,城门紧闭,城头人影憧憧,显然是作好了战备。这永安县城是古时老军寨所演,不仅外城坚固,内城还建在山头上,地势险要,易守难攻。贼匪想必是内应外和才轻取下来的,这也是他们要据守县城的信心所在。
李肆在观望贼匪,贼匪也在观望李肆这支人马。
“孟奎真是见识浅,非要跟着一个商人混日子。哪像咱们立起字号这么快活。”
城头上,“地圣将军”姚振正吐着长气,拴着裤带,满身还荡着那几个深闺小姐哭喊间带起的舒爽滋味,对城外一千多号人浑不在意。不是听说那李肆的鸟枪兵厉害,他都想带着他的兄弟们出城掩杀去了。这点人,就想跟他叫板,开什么玩笑。
“提标也就是被这点人干了的,还是小心点好。那李肆不是商人吗?送他点财货女人,跟他好好谈谈携手合作的事。”
“人圣将军”张五却还是有些忧虑,被他们关起来的孟奎,对这李肆推崇备至,似乎有大神通,他不敢掉以轻心。
这时候使者回来了,听了李肆的话,两人都是勃然大怒。
“就让他碰个头破血流吧!”
张五吐着唾沫,这里不是韶广,潮惠可是另一个天地,几百年来,官府都拿潮惠贼匪没什么办法,你李肆算老几!?
“聚起精锐,等他们攻得乏力,杀出去一股脑包了!听说那李肆的鸟枪很不错,官兵都被杀得哭爹喊娘,缴来咱们用上,整个广东,可就再没敌手了。”
姚振嘿嘿笑道。
县城外,李肆应付过了曲万声的亲兵,对孟松江说:“你带佛山翼监视提标。”