不久,联合国大会的某位自诩高明之士提议,应立即派出地面部队,前往保卫距塌缩星较近的星座。
该提议导致了1996年《精英征兵法》的通过,并最终组成了战争史上前所未有的精英劲旅。
就这样,我们男女各五十人才汇集到此地,个个智商都在一百五十以上,而且身强力壮,力大无比,顽强地行进在密苏里中部的冰天雪地中,苦练架桥技术,以便在那些有氦液体湖泊的星球上完成作战任务。
《千年战争》作者:[美]乔&iddot;霍尔德曼
第二章
大约一个月以后,我们起程进行最后阶段的训练,地点定在查伦星。虽说那儿离太阳并不远,可还是比冥王星到太阳的距离远一倍还多。
运兵飞船破烂得像是用牛车改造成的,满载时可搭乘两百名殖民官和大量各种各样的植物和动物。尽管我们才百十口人,可飞船上还是塞得满满当当的,空闲的地方堆满了备用的反应药物和器材装备。
整个航程用了三个星期,前半程加速度飞行,后半程逐渐减速。飞过冥王星轨道时,我们的最高飞行时速曾达到光速的二十分之一,但并未达到按相对论原理所能达到的失重速度。
三个星期的超负荷训练实在是让人难以承受。那可不是去野餐。我们每天进行三次训练,训练时必须尽量保持身体平衡。虽说大家都小心翼翼的,可还是有人不是骨折就是脱臼。大家不得不系上安全带以防不测。在飞船上想睡个安稳觉简直是奢望,眼一闭就是噩梦连篇,不是给人掐住了脖子,就是被什么东西碾碎了,要么就是不断地胡翻乱滚,好像是怕血液淤积或是生褥疮似的。有个姑娘累过了劲,一闭眼就梦见自己的一根肋骨被挤了出来,悬浮在空中。
在这之前,我曾多次来过太空,所以,当我们最终停止减速、进入自由滑落时,我顿时感到一阵轻松。可其他的人大都只参加过月球训练,从未到过这么远的地方。突然的失速使他们感到阵阵晕眩,完全丧失了平衡和定向能力。我们只好悬浮着穿过各个舱室,用海绵和吸收器收集清理在空中飘来飘去的呕吐物。那大都是些高蛋白、低沉淀、略带牛排风味的特制压缩食品。
脱离轨道开始滑降时,查伦星上的景物已经依稀可辨。星面上光秃秃的,昏暗灰白的表面上除了零零星星的小山丘外,旷野连天。
我们在离基地约200米处着了陆,紧跟着一辆加密封车从基地驶出,和我们乘坐的飞船实现了对接。所以我们不必穿太空服就直接进入了基地。全连人丁零当啷、吵吵嚷嚷地走进了基地的主楼,那是座用灰色塑料建造的、毫无特色的方形建筑。
楼内墙壁的色彩也同它的外表一样单调乏味,没有生气。大家进屋后纷纷围坐在桌边,叽叽咕咕聊个不停。菲里兰身旁还有一个空位。
&ldo;杰夫,感觉好点了吗?&rdo;他看上去脸色还是有些苍白。
&ldo;如果上帝想让人们在自由滑落后还能活着落地的话,就该给他们配上副铁打的声门。&rdo;他边说边深深地叹了口气,&ldo;是好点了,真想来颗烟哪!&rdo;
&ldo;是吗?&rdo;
&ldo;你看上去还挺适应,哪儿学的,学校吗?&rdo;
&ldo;没错,专业是高级真空焊接,还在地球轨道上呆过三个星期。&rdo;我坐到他旁边的座位上,习惯性地伸手去掏烟盒,掏了也不知多少回了,怎么会摸得着。这儿的后勤供应部门压根也没想过提供尼古丁和大麻这类东西。
&ldo;训练就够让人受的了,&rdo;杰夫抱怨道,&ldo;还连他妈的烟都抽不上。&rdo;
&ldo;立正!&rdo;听到口令,我们一窝蜂似的连忙起立,三三两两地站在一起。
门开了,进来一位少校。我感到多少有些紧张。他毕竟是我曾见过的军衔最高的军官。他笔挺的制服上装饰着一排排绶带,其中紫色的那条说明他曾在旧时的美国军队中作战时负过伤。没准儿就是在那场印度支那战争中。可没等我出生美国就输掉了那场战争,而少校看上去也没那么大年龄。
&ldo;坐,都坐吧。&rdo;他边说边做了个手势,然后,背起双手,扫视着全连的士兵,脸上掠过一丝微笑。&ldo;欢迎各位来到查伦星,你们的运气不错,碰上个大好天儿着陆。现在是这里的夏季,室外气温是绝对8,15度,估计再过二百年也变不到哪儿去。&rdo;
队伍中响起一阵勉强的笑声,谁都能听得出,那不过是人们逢场作戏、捧捧场而已。
&ldo;希望你们能尽快适应我们迈阿密基地的气候,尽情享受它吧。基地位于朝阳面的中心,你们的训练大都在背阳面进行,那儿的气温低得多,常年保持在绝对2,08度。
&ldo;你们不妨把在地球和月球上接受过的训练看成是小打小闹,那不过是为你们在查伦星上的生存训练热热身罢了。在这儿,你们将接受全面系统的训练,从使用工具和武器直到实战演习。你们很快就会发现,在超低温条件下,装备和工具不能正常工作是家常便饭,武器失灵也是常有的事,训练时要格外小心。&rdo;
他翻了翻手里的文件夹又接着说道:&ldo;你们现在男女士兵各有四十九和四十八人,在地球上进行训练时损失两人,另有一人因精神失常被遣返。你们以往的训练计划和内容我也已粗粗翻过,直说吧,这么多人能撑到现在,我还真有点不敢相信。