凌晨卯时,万朝皇城前。
此时天色尚早,东方还没有泛白,太白星依旧在空中熠熠生辉。
吱吱吱!
六更刚过,一阵低沉的声音立刻响起,两扇朱红色的厚重宫门徐徐打开,五百名虎背熊腰的禁军踏着整齐如一的步伐,从宫门中鱼贯而出。
他们身穿盔甲,手执长矛,面色肃穆,不苟言笑,腰杆挺直地站立在宫门前的广场上。
若是有知晓兵法的人在此,肯定一眼就能看出来,五百人的方阵并不是普通阵型,而是一个进可攻退可守的坚固军阵。
在方阵的正前方,五十张桌椅一字排开,每张桌椅上都坐着一名文书模样的人,正在纸上奋笔疾书,在每一个文书的身旁,都围绕着几个轮流磨墨的小太监。
“开始!”
没过多久,皇宫中又走出一名白发苍苍的老太监,只见他敲一敲手中的锣鼓,对空空荡荡的大街突然说道。
说来也是奇怪,老太监的话音刚落,街道上立刻出现了一道身影,是一名二十上下的年轻男子,只见他三步并作两步地快速走上前来,停在一名文书的面前。
“姓名,籍贯,令牌。”
文书头也不抬,只是下意识地问道。
“戚长年,沧州人士。”
年轻男子立刻报上姓名籍贯,同时掏出怀中的太清令,交到文书身旁的小太监手中。
小太监拿着太清令,翻来覆去地看了好几遍,确认无误之后,这才对身后的禁军点了点头,就听“呼”的一声,几十名禁军齐刷刷地向两侧闪开,让出了一条只能一人通过的狭窄小道。
戚长年见此,心中不由大喜,对文书和小太监们拱了拱手,就迫不及待地走进了皇城。
仙门大选开始了!
看到戚长年走进皇城,其他人等也不再继续张望,纷纷走了出来,有样学样地到文书面前登记造册,验证身份,排队进入皇城。
一时间,广场上竟然涌进了数百人,在他们的身后,更多的人正在陆陆续续地赶来。
仙门大选,只有十个人能够脱颖而出,最终成为太清宗的弟子,剩下绝大多数的人都是陪太子读书,不过这些人也并非一无所获,朝廷会根据修为的高低进行册封,到时候他们都会成为军中的副将、偏将、牙将、裨将等等,即便是修为最差的人,也至少能捞到一个什长的职位。
事实上,不少人就是奔着一官半职而来。
当然,也有人是真的要成为仙门弟子,例如人群中一名毫不起眼的书生。
吏部尚书被刺一案,在朝野内外掀起轩然大波,皇帝更是降下雷霆震怒,亲自下令剿灭十八个小型世家,就连其中的妇孺老弱都没有放过,总共杀了一千七百八十六口人,一时间杀得尸横遍野,血流成河,人头挂满了城墙。
这一血腥手段,极大地震慑了那些蠢蠢欲动的人,使得他们不敢再轻举妄动。
但是,周方并没有因此放松警惕,反而变得更加谨慎,毕竟行百里者半九十,绝不能在最后时刻功亏一篑,所以他依旧打扮成一名书生,混在长长的队伍之中。
半个时辰后,周方来到一名文书的面前。
“大胆!你一个小小的书生,居然敢到这里来,是不是活得不耐烦了?想找死?知道不知道这里是什么地方?不要说你只有一个脑袋,就算有十个脑袋也不够砍的!还不快给我滚!”
看到周方一身书生的打扮,负责验证太清令的小太监不由勃然大怒,唾沫横飞地狂吼道。
也难怪小太监会看走眼,只见周方身穿灰袍,腰系布带,背着一个四四方方的书篓,手中还拿了本翻了一半的书,俨然一副书生的模样,根本就看不出他是一名炼体七层的高手。
周围的人听到小太监的话,再上下打量了一番周方,顿时发出道道响亮的哄笑声。
一个书生来参加仙门大选,不正是找死么?
“什么?狗眼看人低的东西!掌嘴!”
周方闻言不由一怒,眼中飞快闪过一丝厉色,大袖一挥,一块巴掌大的太清令立刻脱手而出,不偏不倚,正好打在小太监的脸上。
啪!
虽然周方只用了半分力气,但是力道也非同小可,比常人一记全力的耳光还要重得多,只听一道清脆的打脸声响起,小太监的脸立刻高高肿起,就好像是一个红彤彤的馒头。
“好厉害的身手!”