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第50章（第1页）

&ldo;那决不敢当，那个‐一断断乎不能够！&rdo;

唐启昆两个膀子失望地临空着，瞧瞧这位客人，又瞧瞧桌上。他脸上油油地发着光，还有点儿气喘。他莫明其妙地觉得这个好兆头，觉得今天这件事可以办得很顺利。同时他可又有点着慌。嘴里喃喃的：

&ldo;怎么办呢？……&rdo;

这回可轮到华幼亭要求起唐季樵来。一个劲儿冲着炕上作揖，用种种的理由来请十爷坐上去。他自己是个小辈，应该在下面作陪：长幼总要有个分寸的。他认为如今世道人心之坏，就在于长幼无序，男女无分。于是又作一个满满的揖‐‐做了一个结论：

&ldo;因此‐‐非季翁坐首座不可。&rdo;

楼下锅铲子锵锵地叫着，茶房们哇啦哇啦喊着。整个宴宾楼都滚着油腻腻的气味。随后一阵急促的步子响了起来，楼板给震得哆索了一会，一个茶房端着一盘热菜进门了。一发见桌边还是空的，他就突然给揝住了似的一一停了步子，看看这个，看看那个。捧着的那盘菜也给愣在半空里，连一批苍蝇拥了过来也没有人理会。

那边华老爷简直成了哀求。不断地施着礼，打着种种的譬喻，引着种种的经义。他还代替主人的地位在首座那里筛了一杯酒，对唐十爷拱拱手。他十分坚决地说：

&ldo;这个位子‐‐要是季翁不坐，那我决不上席，决不上席！&rdo;

季翁叹了一口气。他勉强走动了两步，仿佛打败了的人‐‐给逼进着承认一些苛刻条件的样子。他侄儿可在推请着那位贵客，怎么也不肯让家里人坐到别人上手去。唐季樵只好重新退到炕边，瞧着他们的膀子在乱幌着：他有点昏昏沉沉‐‐看不清哪只手是哪个的，也不明白哪只手是对付哪个的。

不知道过了多少时候，有谁提出了一个好办法：那个上面的位子干脆让它空着。

然而华幼老不赞成：

&ldo;这个变了群龙无首了，那怎么行呢？&rdo;

那道热菜已经在什么时候给端上了桌子，碗面上的油已经结成了一层皮。屋子里只剩了原先那个茶房，靠着门边在那里抽烟，很闲散地看看后面一扇小窗子。

最后唐季樵还是给推着坐了首席。他很不安心，连说话也不很自然，总感到做了什么亏心事似的。

照华幼亭的意思‐‐他自己想要坐主人的位子。跟唐老二谦让了不过十一二分钟，似乎没有什么大道理来替自己辩护，这才只好摆着抱歉得很内疚的脸色，勉勉强强把屁股在唐启昆的上手顿下去。

&ldo;谢谢，&rdo;他说。跟着主人举起杯子，眼睛瞧着自己的鼻尖。

唐启昆舀半勺蟹黄鱼翅尝了一口，皱了皱眉，带点儿京腔叫：

&ldo;来呀！……这是个什么玩意，这这这！冷的！‐‐拿去烧过！&rdo;

他什么都要款待得好好的，要叫那位客人受用得舒服。他检查一下那几盘冷菜，摸摸烫壶里水热不热。一发现点儿精致的什么，赶紧就夹着敬到别人面前去。

&ldo;这个老伯可以吃点个。&rdo;

一面他在肚里跟自己打着商量：什么时候他才该开始那句话。

看来‐‐事情一定可以进行得很顺利。他拿自己来推测别人‐‐知道在这么个客气的场所，对方决不至于推辞他，拒绝他。要是有什么条件，也不会太苛。说不定连抵押都不要。至于利钱的话‐‐真的，看华家里怎么开得出口！这里他大声叫人把烫酒的水换过，重新替客人斟满了，举起杯子来。

&ldo;这位老先生‐‐&rdo;他很高兴地想，&ldo;他是个‐‐他是个‐‐谦谦君子。&rdo;

这种人谈银钱交易总是外行。他简直想像不出他开口的时候‐‐华老伯会摆怎么付脸嘴。难道他能够推说他没得钱么？难道他会突然变得像那些生意人一样‐‐

&ldo;哪，这块是我们收了二少爷那张田契的收据。这里是庄票：本月的月利已经除下来了‐‐月利三分五，一个月共统一百零五元整。……&rdo;

华老伯当然不懂得这一套，不懂得世界上居然还有这些首尾。他只知道玩字画，玩图章，并且总把自己看得比别人低。

于是唐启昆热烈地站了起来，用着要搂抱过去的姿势，跟那位老伯干了一杯酒。他全身有泡在温水里的感觉。腮巴子渐渐发了红。跟对方互相拱了拱手之后，他就庄重地把华幼老的学问道德赞美了几句。他认为做人顶要紧的美德‐‐正是成了老伯的天性：那就是救人的急难。

他十叔感动地叹一口气。

唐二少爷瞟了那个一眼，又把话接下去：

&ldo;我呢‐‐老伯是晓得的，我啊‐‐向来不奉承人，不拿高帽子朝人头上戴。我也晓得老伯是‐‐老伯是‐‐我听老伯常常说：顶不欢喜带高帽子。本来是的嘛：我也是这个主张。&rdo;

他自己觉得越说越通畅，道理越充足。嗓子给放高了些，两手也活泼了许多，居然照平素那种满不在乎的样子点起烟来。他脸往十爷那边偏着点儿：

&ldo;我说高帽子是空的。像华老伯这个样子‐‐他老人家的道德……满腹经纶……他老人家这个样子，我说啊‐‐真是！城里头没得一个人不佩服，没得一个人不恭敬。大家都晓得，一说起来……呃，十爷你看，这真是奇怪！如今这世界居然还有华老伯这种‐‐这种‐‐&rdo;他在搜索一个顶确当的名词，可是想不上来，就仍归用了那些老字眼‐‐&ldo;这种学问道德，这种！我真是越想越奇怪。……这个样子‐‐当然罗，要空空洞洞的空帽子有什么用呢！不欢喜戴高帽子‐‐单只这一桩‐一就了不起。人家学不来。&rdo;