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第1章（第2页）

十三岁的乔伊斯长得结结实实，她端起那钵苹果。有两个滚落下来，像是中了女巫的魔法似的，恰巧停在奥列弗夫人的双脚旁边。

&ldo;您喜欢吃苹果，是吗？&rdo;乔伊斯问道，&ldo;我从哪儿看到的，也许是电视上。您就是写谋杀故事的奥列弗夫人吧？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;奥列弗夫人答道。

&ldo;我们应该让您玩点有关谋杀的游戏。要不晚会上来个谋杀案，让人们判断谁是凶手。&rdo;

&ldo;不啦。多谢，&rdo;奥列弗夫人说，&ldo;永远不要再发生这种事了。&rdo;

&ldo;永远不要再发生，您这是什么意思？&rdo;

&ldo;哦，我玩过一次。可是不太成功。&rdo;奥列弗夫人说。

&ldo;但您写了许多书，&rdo;乔伊斯说，&ldo;您肯定赚了不少钱吧？&rdo;

&ldo;可以这么说。&rdo;奥列弗夫人答道，她的思绪飞向了英兰德大街。

&ldo;您有一个侦探是芬兰人。&rdo;

奥列弗夫人承认了。

一个恐怕还不到参加入学预试年龄的愣头愣脑的小男孩追问道：&ldo;为什么是芬兰人呢？&rdo;

&ldo;我也常常感到奇怪。&rdo;奥列弗夫人毫不掩饰地说。

风琴师的妻子哈格里夫斯夫人气喘吁吁地走进来，扛着一个绿色的大塑料桶。

&ldo;这是干什么用的。&rdo;她说，&ldo;咬苹果？我想肯定挺好玩的。&rdo;

药剂师李小姐说：&ldo;铁皮桶更好一些，不容易打翻。这放哪儿，德雷克夫人？&rdo;

&ldo;我觉得最好搁在书房。那里的地毯旧，肯定会溅不少水吧。&rdo;

&ldo;对，我们就拿过去吧。罗伊纳，这里还有一筐苹果。&rdo;

&ldo;我来帮忙。&rdo;奥列弗夫人说道。

她拾起脚边的两只苹果，不知不觉地她已经用牙啃了起来。德雷克夫人从她手里狠狠地取走另一只苹果放回篮中。人们大声地谈起来。

&ldo;对呀，可我们上哪儿玩火中取栗？&rdo;&ldo;应该在书房。那里光线最暗。&rdo;

&ldo;不，应该在餐厅。&rdo;

&ldo;那我们得先铺点东西在桌子上。&rdo;

&ldo;可以先铺绿毛毯再铺塑料布。&rdo;

&ldo;那照镜子呢？我们真的能在里面看见未来的丈夫吗？&rdo;

奥列弗夫人一边轻轻咬着苹果，一边偷偷地脱了鞋坐到靠椅上，她审视着满屋忙碌的人们。身为作家，她不免冒出一个念头：&ldo;要是现在以在场的人为主人公写本书，我该怎么下笔呢？应该说，他们大抵都十分善良，但是真是假，谁知道呢？&rdo;