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有一件事，令秧甚至没有告诉过云巧。在老爷刚刚清醒的某个午后，令秧迈进老爷房里的时候，看到老夫人独自坐在老爷c黄边上。她抚摩着老爷看上去已经和她一样苍老枯瘦的手背，令秧不知为何就躲在了屏风后面。她就是觉得自己不该过去。母亲问：&ldo;疼得好些了么？&rdo;儿子答：&ldo;不疼。&rdo;母亲说：&ldo;不疼就好，好生养着。&rdo;儿子说：&ldo;会好生养着，老夫人放心。&rdo;屋里就在这时有了一股粪便的气味。老爷已完全无法控制自己的排泄。老夫人伸手掩住了自己的鼻子和嘴巴，想了想，用那只闲着的手也盖住了老爷的口鼻。令秧看不见老爷的神情。隔了一会儿，老夫人松开了双手，那双手突兀地悬在她和老爷之间。老夫人笑了。母亲一边笑，一边摇头：&ldo;你小时候也这样。&rdo;儿子说：&ldo;老夫人是故意将儿子推下去的，我清楚得很。&rdo;令秧慢慢地朝门边倒退，尽力让脚步声消弭。她知道自己此刻的身形步态滑稽可笑。她也用手掩着自己的鼻子。她得不露痕迹地出去，叫人来帮忙给老爷换洗，也需要叫伺候老夫人的人过来，将老夫人领回去。她不是害怕老夫人知道她听见了他们说的话，她害怕老爷看见她也掩着鼻子。她。她忙不迭地道万福，都没看到其实哥儿也在给她行礼。那是令秧头一回见到谢先生。她没敢仔细看他究竟长什么样。谢英，字舜珲。唐府里无论主仆，索性人人都称呼他&ldo;谢先生&rdo;。老爷下葬的翌日，族里的人便来了。蕙娘认得，上门的是唐六公的侄子唐璞。六公是族长，六公的侄子年纪不大，可是辈分却其实比老爷还高。唐璞看起来倒不是个嚣张的人。只准那几个跟着他的小厮站在大门口候着。对蕙娘道：&ldo;族里的规矩是这样，新寡的妇人，须得到祖宗祠堂里去跪一夜，由长老们口授女德。&rdo;蕙娘做了个手势叫丫鬟出去，自己为唐璞斟上了茶，殷勤备至：&ldo;族里规矩自然是要守，只是我家夫人也要有个贴身的人跟着才好，方便伺候，夫人前些日子一直cao劳着照顾老爷，身子虚弱，还望长老们担待。&rdo;蕙娘用力地盯着唐璞的眼睛，重重地说出&ldo;担待&rdo;两个字。&ldo;也罢。&rdo;唐璞放下了没动过的茶杯，&ldo;只带一个。可是有一样，夫人什么时候回来，那丫鬟就什么时候回来，中间须得在祠堂候着听使唤，不可中途擅自回府。&rdo;唐璞带着令秧离去的时候，蕙娘的嘴唇已经被自己咬得发白，她吩咐身边一脸忧心的管家娘子：&ldo;快点去把大夫请来，今晚就留在咱们府里，还有，让大夫多备点止血的药。&rdo;很多年后，令秧即使非常努力地回想，也还是记不得祠堂的样子。她只记得那几位长老一人坐一把红木的太师椅，然后一个四五十岁的婆子放了张蒲团在她膝下，眼神示意她下跪。至于跟着她过来的那个丫鬟，早已被唐璞的随从们拦在了外面。她不记得自己对着那一行又一行的灵位究竟磕了多少个头。总之，磕到最后，俯下身子的瞬间她就错觉那些牌位马上就要对着她飞下来，&ldo;枭枭&rdo;地叫着，淹没她的头顶。她袖子里藏着一小瓶白药‐‐是来的路上，那丫鬟偷偷塞给她的，想必是蕙娘的主意。不过她却不知道这药究竟该用多少。那些断过指的女人，砍掉的是哪一根？用左手拿刀还是用右手？要是自己真的下不了手，砍不断怎么办，难道还会有人来帮忙不成？