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第289章 通往亚细亚之门（第1页）

第289章通往亚细亚之门第289章通往亚细亚之门

波光粼粼的海面上，一支舰队正迎风鼓浪。

这支舰队由八艘舰船组成，除了一艘小型克拉克帆船和三艘卡拉维尔帆船外，剩下的四艘全部是没有多少战斗能力的货船和商船。

相比于前方的卡拉维尔帆船，四艘货船速度较慢，很显然，在它们宽敞的船舱中，各种货物装得满满当当。

货船和商船挂着主人的旗帜，来自于各个贵族和各大商会，克拉克帆船和卡拉维尔帆船一律高挂双头鹰旗，隶属于东罗马帝国的大西洋舰队。

这是一支官商混合舰队，在一个月前从圣尼古拉群岛拔锚起航，顺着洋流一路向西，目标加勒比海。

三年前，东罗马帝国探索舰队抵达美洲新大陆，陆续在西印度群岛和巴西建立大大小小的殖民地，分别是圣君士坦丁殖民区，委内瑞拉殖民区和巴西王冠领。

为了加快殖民地开发，东罗马帝国将新大陆殖民地对国内的商人和贵族全面开放，欢迎他们在沿海土地上建立种植园和定居点。

三年来，不少尝到甜头的商人和贵族向各大造船厂订购远洋舰船，组建了自己的商船队，他们往往会和皇帝的直属舰队一起出发，抱团取暖。

当然，除了圣君士坦丁殖民区的首府古巴岛和充当东印度航路中转站的里约港外，皇帝对其余地区的声索大多流于纸面，暂时没有花费一丝一毫的精力投资开发。

在三年多的通商中，商人们也逐渐摸索出了一条极为高效的航运路线，通过大西洋环流将欧洲，非洲和美洲连为一个整体，形成一个涵盖了奴隶，蔗糖，咖啡，烟草和黄金的三角形商路，又称“三角贸易”。

现在，跟在舰队后方的四艘货船的底舱中，同样挤满了大量的北非白奴和西非黑奴。

最前方的小型克拉克帆船上，皇家史官莱克一边凝望着远方的港口，一边在自己的笔记本上写写画画，一副港口素描图跃然纸上。

这艘小型克拉克帆船在体积上仅有开罗之曜号的十分之一，比卡拉维尔帆船也大不了多少，但它设施齐全，搭载了最先进的侧舷炮，火力不俗，航速也较快。

这是哥伦比亚号，以大航海家哥伦布的姓氏命名，君士坦丁堡造船厂最新型的军商两用克拉克帆船，参考了一些从东印度带回来的制帆技术。

莱克前方，船长哥伦布正架着一门望远镜，目不转睛地盯着前方的哈瓦那港。

哥伦比亚号由皇帝出资，一下水便被赠予了获封元老的克里斯托弗·哥伦布，一时间传为佳话，就连一向惜字如金的君士坦丁堡《航海家之声》也花费了一个版面来大肆宣传，让不少年轻水手心头火热。

这不是皇帝第一次赠予船只，几年前，他就将一艘卡拉维尔帆船赠予了自己的教子兼妻侄阿方索·德·阿尔布克尔克，将其命名为“海洋之花”。

莱克记得，在直布罗陀的日不落要塞补充给养时，他曾见过这艘“海洋之花”号，远远瞥见了正欲前往东印度的阿尔布克尔克。

“哥伦布阁下，如果您愿意稍微挪动一下身子，我就能将这座伟大城市刻画得更加清晰，您的功劳也能被更多人传颂。”

莱克冲哥伦布说着，不满地撇撇嘴。

“呵呵，我看您还是改天再画吧，我们马上就要到了。”

哥伦布将望远镜收起，走上前，瞧了瞧莱克的画作。

“您就不能开慢一点么？我整整晕了半个月，刚刚才缓过来！”

莱克抱怨着。

“你去问问那些奴隶主和种植园主，看看他们愿不愿意。”

哥伦布耸耸肩。

“要知道，陛下正在打仗，您不妨猜猜，他为什么能在维持高昂军费的同时，还确保了民间的稳定，一个铜币都没有多收？”

“那不是东印度舰队的功劳么。”

哈瓦那港近在眼前，莱克慢慢地将画收起。

“东印度太远了，一年最多也只能跑一回，但西印度很近，一年可以往返三到五次。”

哥伦布挥挥手，船上的军官们开始招呼水手，准备靠岸。

“直布罗陀的税收中，来自西印度的利润占比逐年扩大，往后还会越来越多。”

哥伦布说完，看向莱克。

“陛下派你过来，除了写书和绘画，还有别的么？”

“哼，站在你面前的英俊贵族可还兼任了皇室的纹章官，各大岛屿上，皈依正教的泰诺人贵族们尚未完成登记，我来这里主要就是为了这些！”