他回京的目的只要不是傻子,便都会猜到,倒不如大大方方地说出来,既符合他的性子,又免受猜忌。
永庆帝猛地沉下了脸,死死盯着顾宗兴,半晌后指着殿门的方向:“滚回去!”
顾宗兴利落起身跪安,朝殿门走去,碰到亲自端着茶点的吴安德,拈起几块块点心狼吞虎咽地塞进嘴里,两三口就咽了下去,接着小声道了声别,径直出了勤政殿。
永庆帝将他那宛如难民般的吃相尽收眼底,顿时气消了不少。
他往后倚在靠背上,闭上眼睛,恍惚间看到穿着王妃常服的顾瑶仙坐在椅子上,看着年幼的褚惟与少年顾宗兴玩闹追逐。
吴安德见他似乎睡着了,取过锦被轻轻为其盖上,临近时却听到永庆帝似梦语一般地说道:“当年旧人已不多了……朕也老了……”
夜里亥初时分,顾宗兴正要入睡时,却见老管家一脸为难的进了屋子,身后跟着吴安德,而吴安德身后缀着环肥燕瘦各色美人,一眼扫过足足有十来个。
“侯爷,陛下说了,既然还得您一声‘姐夫’,又是瞧着您长大的,总不好看着您膝下空虚,晚景凄凉……这些个姑娘是特意挑选的,最是知情识趣,必能有您喜欢的……待您知道了这各种滋味,自然就愿意娶妻生子了……对了,这些姑娘的生辰八字都是催了钦天监看过的,都是命硬的,您只管放心。”
说罢,吴安德丢下一脸懵的顾宗兴与一众娇羞美人,施施然转身离去。
……
翌日,赵卿诺带着严嬷嬷与艾蒿,并裴谨到了桃花村。
进了村子,一路往祠堂走去,那正在院子里忙活的妇人忙探头打招呼:“姑娘来了!可是今日就要开始?”
赵卿诺笑着点点头:“婶子来不?就在祠堂。”
“去!怎得不去”那妇人极为爽快的应了下来。
到了祠堂,便见那里已经立了一个年轻的媳妇,裙边带着三个小丫头,最大的瞧着七八岁,最小的将将站得稳。
那媳妇瞧见打头走来的赵卿诺,面上闪过一丝拘谨尴尬,嘴唇微动,声如蚊语:“姑娘……”
赵卿诺见她额头挂汗,衣领色深,便知这媳妇已经等了有一会儿了:“嫂子贵姓?怎么称呼?”
“我娘家姓韩,家里人都叫我芳娘。”韩芳娘见她态度随和,略大了些声音。
“嫂子可会织布?”
赵卿诺一面领着人往祠堂里走,一面冲严嬷嬷示意,那厢裴谨看到独自过来的村长,想了想,迎了上去。
严嬷嬷带着艾蒿,按照前夜商量好的,给过来做活的人登记信息。
韩芳娘见那铺在桌子上的笔墨纸砚,不由带着孩子后退一步,面上带出浓浓的敬意。
“嫂子莫慌,先给你们登记下个人信息。”见她不懂,赵卿诺便解释道,“比如嫂子的名字,这个刚才已经知道了,然后是会不会采麻织布,每日里大约什么时候能来,来的话能做多久……大致就是这些。”
韩芳娘略松了一口气,觑了眼已经开始动笔的严嬷嬷,她虽不识字,但看到那宣纸上落下黑色的字迹便觉得厉害。
“未出嫁前,我做过布庄的织锦娘,麻布的话,从采麻到织布都会……”说着她顿了下,脸上飞红,原本大些的声音又落了下去,她推了推三个女儿,“我家丫头能……能来干活吗?她们会采麻,简单些的也都能做,我……教……教过她们了。”
说到后面,韩芳娘的声音越来越小,一张脸红的几乎滴下血来。
赵卿诺见她羞囧至此,心中有些疑惑,却不带到面上,声音愈发放缓:“自然能得,在嬷嬷这登记上姓名,能做的活就行。”
得了肯定的话,韩芳娘高兴的差点落泪,也不工钱,推着三个女儿往严嬷嬷跟前去,临靠近了,又往回拽了拽,不叫孩子碰到桌子上的纸笔。