悬空寺建在浑源县,位于悬崖峭壁之上,不止是一座特殊的寺庙,也是一大建筑奇迹,无数文人墨客在此留下自己的震惊与赞美。
程丹若和谢玄英怀抱虔诚之心,在寺中住了三天,斋戒茹素,把三教都给拜了一遍。
搞完迷信活动,两人都觉得心里踏实不少。
佛道儒都祭拜过,总有一个灵的吧?
或许是的,但他们忘记了,自己地处边境,隔壁还有一个邻居。
三月底,春市开了。
原本互市只有六七月份的夏市,但因为鞑靼不断上书,恳求多开几次,大夏也需要在春季向牧民收购羊毛,故朝廷斟酌后,同意春天加开一次互市。
因是新开的,谢玄英自然要过去露一面,这样,夏天他就不用去了。
程丹若则是羊毛纺织的负责人,想和对方搞好关系,明年调任后,长宝暖还能正常工作,同样要去一趟。
于是,和之前两年一样,他们骑着马,慢悠悠地到达了得胜堡。
春天的草原比夏天舒服了不少,碧草如波,天高云淡。
长城之外,已经能看到一座座毡包,大量未曾清洗的羊毛被装进箩筐,运送进毡包储存。
野马在远处喝水,飞鸟盘旋,忽而有谁抽出弓箭,连发数次,便有倒霉的鸟坠落而死,成为人类的腹中餐。
这里的驻军已经对他们夫妻很熟悉了,尤其是程丹若,路过的妇女都会和她打招呼问候。
她曾送给得胜堡几百件毛衣,虽然是粗毛,可在寒冷的边关,将士们套在干硬的棉衣里面,保暖效果也极其出色。
而妇人们掌握了织毛衣的本事,寒冬腊月闲来无事,就在家中织衣,多多少少挣出些家用,家里的男女老少到年底,也能多吃两块大肉。
这如何能叫人不感激她呢。
“程夫人,这是我自家炸的油糕,您尝尝。”
“夫人,我们家牛今天断腿死了,正好您来,拿回去
“程夫人,留步,我婆婆今早上蒸的小米糕,叫我一定要给您送去,您可千万别嫌弃。”
程丹若本想看看草原风光,结果被热情的百姓塞满了东西,不得不避回屋里。
谢玄英见状,故意道:“都是给你的。”
“都是给我的。”程丹若心底有微微的喜悦。当然,她也知道,没有谢玄英的支持,走不到这一步,便说,“我的不就是你的?”
他很好哄,一下就被抚慰了,言归正传:“金光夫人派人前来,说她想趁着上贡的机会,拜会你我,商议互市之事。”
鞑靼已经向大夏称臣,做小弟当然要有做小弟的觉悟,每年春天都会上贡。有时候是马,有时候是牛羊,反正大夏会赐还绸缎、茶叶和瓷器,稳赚不亏。
他们上贡得很勤快,年年准时报到,大夏考虑到鞑靼的实力,捏着鼻子认了。
而上贡,是要进入长城,由边将护卫送到太原,市舶司的太监们检查过后,方才允许入京觐见。
但通常情况,进贡的使臣身份不会太高,以防翻脸。
程丹若不由诧异:“她要亲自入关?”
谢玄英道:“我看是这个意思。”
“她似乎过于殷勤了。”她迟疑,“万一有阴谋,我们跳进黄河也洗不清。”
谢玄英叹气,却道:“巡抚不在,互市又是我的职责,恐怕难以撇清。”
聂总兵负责把人送去京城,严加监视,可上奏朝廷,启禀鞑靼的意图和上贡的内容,却是文官的责任。
原来毛巡抚在,自然非他莫属,这会儿巡抚没了,郭布政使是什么样的,他们心里都有数,奸猾无比,肯定会把任务和责任都丢给谢玄英。
谁让人家就是要从大同府入关呢。
程丹若无话可说,只好道:“见就见吧,我们当心一点就是。”
谢玄英点点头:“面谈比书信往来更妥当,不留把柄。”
“既然如此,就还她一桌席面好了。”她想想,做出了一个当时突发奇想,后来才知道英明至极的决定,“我总觉得,云金桑布亲自前来有点奇怪,不如先派人打听一下,看看鞑靼内部是否出现了问题。”
谢玄英也有疑虑,立时应下:“也好。”