宋江话到最后戛然而止。
他嘴上虽然对杨长不留情,暗里却从杨长阳谷当差开始,到上梁山后的表现做了复盘,得出杨长行事胆大但讲究实际,即从来不干亏本的买卖。
大家以前聚首梁山,曾攻打高唐州、青州、大名府等地,但得胜之后并不占据城池,只是带走府库中的钱粮,究其原因就是守不住。
杨长狡猾多智,他也是这么想的?
看到宋江凝眉沉思,吴用凑到身前轻声说道:“与其在此无端猜测,不如派人去探探虚实?我猜陛下也想知道。”
“嗯?林冲防我们像防贼,派细作进去还出的来?”
“呵呵。”
吴用将羽扇按在桌上,意味深长说道:“细作不行就光明正大,太尉可将太原情报写成奏疏,建议陛下遣使贺其收复失地,然后我们名正言顺派人随行,届时多说几句吹捧好话,说不定能让杨长自骑虎背。”
“言之有理。”
“应该不会吧?”戴宗闻言先是一愣,随后出言补充说道:“磁州金军几乎撤光了,石秀兄弟也亲眼所见。”
“戴统制所言不差,我们回程路过武安,估计就三五千人。”
石秀话音刚落,宋江又忍不住自言自语:“阳曲数万人都挡不住?磁州居然就只留三五千人?讹里朵不怕杨长反扑?”
“磁州西靠太行,其余三面都无屏障,杨长若出兵拿下此处,就相当于又拿了个太原,防守负担太重了。”
“磁州就武安、邯郸、滏阳三个重镇,即便守不住也可以撤回潞州,我怀疑讹里朵有别的意图。”
宋江对吴用的观点有不同看法,他认为金军把主力全部撤往真定,是要自己的御营中军与杨长对峙。
而作为泽、怀、卫、相四州招讨使,宋江必须与杨长作邻居同时,加强军备等待时机浑水摸鱼。
戴宗这段时间,就像网约车司机一样,无缝连接般接单四处奔波,他回到怀州也没好好休息,第二天就带着奏疏赴应天。
宋江击溃范致虚所部,对赵桓的西朝廷战斗取得开门红,并对开封府形成夹击态势。赵构当时正与群臣商议嘉奖,但正二品太尉已是最高军衔,于是就效仿赵桓奖赏杨长那样,提出晋升文官最高品级,即从一品的开府仪同三司,不过受到黄潜善等朝臣谏阻。
当戴宗持宋江奏疏至应天,金军丢掉太原的消息传到东朝廷,满朝文武无不露出震惊表情。
杨长之前战胜金军,这群人还能自欺欺人,以防守不出为借口安慰,而现在杨长主动出击,短时间就收复太原,而金军九个月才拿下太原。
两相对比,高下立判。
赵构就在众人震惊之时,霸气拍板升宋江开府仪同三司,理由是杨长可制衡金人,而宋江又可制衡杨长,且他刚刚大胜必须奖赏。
当然,宋江建议派人出使的密旨,赵构并没拿出来与群臣商议。
他现在慢慢坐稳了皇位,自然不想给金人当儿皇帝,而现在有杨长帮自己制衡,就少了一分后顾之忧,可以全力与赵桓争正统。
可怜戴宗忙碌许久,回应天就与家人团聚半日,次日又带着宋清启程。
宋江对赵构有拥立之功,麾下众兄弟皆‘鸡犬升天’,每个人都在京城分得府邸,没家眷的则由朝廷赐婚,并在去年末集体办了喜事,表面上人人都封妻荫子,实际则是为他们戴上枷锁,把家人当‘人质’留在后方。
当然,美人在任何时代,都是很稀缺的资源,而赵构的东朝廷初建,他自己后宫都缺人,所以朝廷挑的赐婚女子,自然谈不上多么优质。
宋江麾下没成家的兄弟,大半都是生得歪瓜裂枣、凶神恶煞,诸如杨志、汤隆、白胜等人,一般官宦女子也不愿嫁,除非有生理缺陷或者太丑。
四月十三,宋清持圣旨先至怀州。
宋江、吴用先对其面授机宜,以杨志、索超引百骑随行护卫,然后从太行陉入泽州。
宋清以道贺为由头,实际肩负着给杨长‘戴高帽’,希望他为汉人守住太原,其次则是打探杨长现在兵力虚实,附带着确认小龙女身份,以及樊瑞是否被她所擒。
而石秀曾在文水暴露,宋江担心杨长‘犯浑’扣人,故意举荐其弟宋清为使,就是考虑到他与杨长有交情。
至于派出杨志与索超随行,主要是为了打探杨长的兵力虚实,以及沿途的各种军事设施布局,这就需要熟悉军务的将领同行,以及与杨长麾下大将有交情,所以出身二龙山的杨志,就成为随军大将不二人选。
虽然当年刘唐出走,杨志经受住了考验没跟随,但宋江依旧不愿去赌人性。