在众多尸体之中,最引人注意的则是靠坐在城墙边,一身插三箭的大汉,在他周边是以他为圆心的一圈官军尸体。颌下的胡须已经被火烧没,脸上的肌肉也因火烤而收缩卷曲变形,但手中钢刀仍紧握着,凸起的肌肉似乎还充满力量,那决绝和不甘之心从已失去光泽的眼神中仍深深地透露出来,震撼着此刻正入城的众人。
那程二人都是亲临前线拼杀过的人,对此情景倒是无谓。而章亮基虽自幼饱读兵书,此次又领命出征,但亲身到前方战场,见到这样惨烈的景象却是首次,顿时哑口无言,愣在当场,而在身后已经传来几名幕僚的呕吐干嚎之声。章亮基拼命抑制自己呕吐的冲动,夹马快速离开了这个杀戮战场。
沿西门到淮王府的官道上,仍传来零零星星的喊杀声和弓弩声,偶尔还有女人的呼救和男人的惨叫,远方不时腾起一阵烟雾,传来嬉笑和呐喊。各形各状的尸体和各式各样的武器散落在大路上和民居内,大部分都是淮阳抵抗的平民,也有一些是各部的官兵。路边星散的各路官兵,都嬉哈打笑,手里提着各式金银玉器,包裹箱子,甚至有的还抓鸡牵牛,背锅抗米,面上都露着满意的表情。唯一可以在街上看到的淮阳人只有尸体,还有就是被那些官兵或抱或捆的衣裳褴褛的女人,脸上显出或茫然无助或生死由天的表情。见到自己的最高长官进城,这些兵丁都忙忙惶惶的立正,将手中的抢劫所得向后藏去。章亮基见此惨状,满脸严肃,不理这些正向自己敬礼的官兵,带着众人,策马直奔淮王府。
淮王杜逸光,本是先皇睿宗长子。其母宁后,与睿宗本是从小青梅竹马,感情专一。睿宗继位,立其为后,三年间未亲近其他嫔妃。而宁后身体羸弱,不宜带子,但其恐皇家绝后,不顾而孕。在生育杜逸光时,却遇难产,而宁后则定要保全儿子,结果不幸血崩而死。宁后之死,使睿宗对杜逸光是爱恨交织,无法言表。而杜逸光也因无人管束,而脾气暴戾,荒唐胡闹,虽贵为嫡长子,最后终为睿宗厌弃,另立新后池后长子杜遥光为嗣,而将杜逸光远封至富庶的江淮为王。
睿宗死而杜遥光继位,对淮王心怀疑虑,更恐他人胁其为叛。淮王虽然韬光养晦,仍不能避开猜忌。皇帝常年派人随伺监视,淮王本脾气暴躁无束,又有有心人的怂恿,难免做出一些无行无德之事,说出一些无法无天之话,惹得当朝皇帝疑心更重,甚或想将其召回京师圈禁,后因御史左丞柳玠力阻方才作罢。淮王心怀惶恐,索性一不做二不休,秘密招兵买马。淮阳之地本尚武力,好勇斗狠,无法无天之徒众多,闻淮王欲反,立时蜂聚,拥淮王为帝,以正位为名,公开反夏。皇帝立命淮州牧曹闻彬将五州兵马和东都禁军,以泰山之势镇压淮王。淮阳反军虽事起仓促,缺乏训练,但却颇有几名精通兵法的名将,又加上兵员悍勇,士气高昂,虽以一府之地,迅即据有全州,连败曹闻彬,俘淮州镇守使邢同勇,杀泉州镇守使陈廷豹,败禁军都指挥使那庭锋,而吴州镇守使杨珀,郎州镇守使区岱也先后被撤职查办。后朝廷任吴州牧章亮基代曹为帅,章又从行伍中提拔程灵秀为统兵大将,才扭转乾坤,大败淮军,将其困在淮阳区区一城之中,直至今日攻破城池。而在官兵破城之时,淮王聚集柴草,浇上火油,痛哭流涕中,淮王亲自点燃火堆,将自己和爱妃爱子一起同这美轮美奂的淮王府烧在烈焰,化为灰烬。
策马立在正冒着滚滚黑烟的淮王府的断亘残垣之前,章亮基叹息道:&ldo;久闻淮王府乃是当年被称再世鲁班的大匠甫昌休封笔之作,人在府中,如在仙境,其中最有名者,则是凌霄阁和波远廊。凌霄阁鬼斧神工,全楼未用一钉却坚如磐石,而更有名的是阁上手工所绘的天庭夜宴图。那可是当世大家的吴林子吴大师花费三年,呕心沥血的绝唱。传说当时吴大师点睛封笔的那霎那,全阁仙乐飘飘,百鸟齐鸣,端的是神奇无比,气派非凡阿。那波远廊更是构思惊世绝伦,设计精妙无匹,整座长廊长达百丈,悬出江岸三尺,直面浩荡大江,但任大江如何暴涨,波远廊都自动上升,永离水面三尺不变。任你如何狂风巨浪,也没有一滴水可进入到波远廊半分,故取名波远。可惜可惜&rdo;
周围众人听到章亮基如此一说,不禁神驰遥想,片刻都不能出声半分。半晌,那庭锋说了一句:&ldo;这淮王老匹夫,实在该死。&rdo;也不知是说淮王如此奢靡享受该死还是纵火烧毁了如此美妙宝殿该死。
这时从正冒着浓烟的淮王府废墟内走出几人,当头的正是负责攻打淮王府的是禁军副督那庭锐,身后跟随的则是参战各营锋将,分有禁军龙腾、凤翔、熊怒、豹捷四营、吴州左右骑营、郎州前营和泉州右营各部。见到章亮基、那庭锋等人正在废墟前唏嘘感叹,那庭锐几个快步,跨过一根斜塌而下的屋梁,走到众人面前,朝章亮基一个拱手,口中道:&ldo;天翔军副指挥使那庭锐,参见章大帅章吴州,请恕属下戎装在身,无法行礼。&rdo;
章亮基收起心神,眯眼细细打量了这个和那庭锋长相十分相似,但身形更壮之人,口中随口答道:&ldo;破云将军实在多礼,想将军攻打反王王府,精心竭力,批甲持锐,身先士卒,实在让耀臣敬佩阿,这区区小礼,实在是无妨无妨。