一大早,繁华的青州城便忙碌热闹起来,集市摊贩,买卖声不绝,早起的生意人,无不为利而来,而那些各色铺子前,自是熙熙攘攘,人声鼎沸。人群中,一位衣着褴褛、面如古铜的年轻人,背挎一只奇形怪状的胀鼓鼓的草叶编织袋,缓缓行走在街市上,望着摊贩食肆上的包子馒头、豆浆油条,直咽口水。
这年轻男子自然便是宁无咎了,在峡谷仙境修行了四年,进入了仙道培壤期第五重境界,且发现无论如何都难以再提升至第六重,再加之已经突破了“二十年天命”的枷锁桎梏,迈向了长生不老之道,他便打算回到人世间。
毕竟修仙历练,乃是出世和入世的尘缘互相转换,修仙,既离开不出世,在灵山仙境感悟道行;也离开不入世,在红尘繁华中历尽心劫。宁无咎知道,光在这渺无人烟的峡谷仙境中修行,自己的修为和感悟只会停滞不前,而要不断提升修仙境界,就一定要回到世间,或是感悟仙尘,或是寻仙问药,或是拜师学艺。
在仙谷内探寻了一个多月,终于,他找到了一处险峻陡峭、常人极难攀援的一处悬崖,虽然也是危险之至,但总算比他跌落下来的近乎垂直的悬崖要好上一些。这日,宁无咎将数百粒千年木丹、青木经以及那枚蛇阴丹装在自己以草叶编织的一个草袋里,系在背上,恋恋不舍地告别了小白小青等五个伙伴,爬上了那处山峰,就此作别了这峡谷仙境。悬崖虽然陡峭,但此时的宁无咎已非常人,逢着不能跨越攀援的沟壑峭壁,施展出“木道虚空”步法,便轻易纵跃登攀。足足十来日后,他也才终于爬上了山顶,回到了人世间。
他立即赶到自己坠身而落的鸡公岭上,以期能从那棵三千年栖霞树上取出木丹,却未料到,木丹已经被人取走!便是那只将自己扑下悬崖的三尾妖兽,都已经毫无踪影!
宁无咎迷茫疑惑不已,一路上自也小心谨慎起来,他已经确定,这青州地域,还有其他修仙者。否则,谁敢来取这棵树的木丹?那只消失不见的三尾妖兽估计已被猎杀也未可知。而且看这棵树上留下的取丹痕迹,与他的“木丹术”也颇为相似。
宁无咎摸黑来到了青州城,在一破烂茅舍里将就了一宿,此时早早醒来,在青州城兜游起来。眼见琳琅满目的青州美食,实在是不忍离去。
“客官,油滋滋的肉包子,一文钱一个,地道的青州滚头猪!好吃的哩!”一个小店老板见宁无咎直勾勾地盯着自己摊上的蒸笼,放声兜客起来。
“四年多了没吃到人世间的食物了啊……”宁无咎拍拍肚子,又咽了咽口水,可想想自己身上一文不名,便尴尬地摇了摇头,径自走开,但走了三步,却又掉头回来了,对小店老板说道:“老板,我看你这店招牌上‘吃不腻包子’五个字实在写的太也不入眼了,这样,我帮你把这五个字写的精神漂亮点,一字一个包子,我吃你五个包子,如何?”
小店老板是一个年约三十五、六的淳朴汉子,听眼前这衣衫褴褛的年轻人这一说,又望望自己的店招牌,那五个字的确是不像话,没办法,谁让自己只上过半年私塾啊!眼见面前这年轻男子衣衫虽然破旧不堪,但面相看上去却不是一游手好闲的混混阿狗,料来定是个落难的读书人,本来,若是他乞讨两个包子吃,自己也定然不会犹豫,何况这年轻人还肯为自己重写一副招牌!这去请个老学究写几个字都要二十文铜钱啊!
“好好好!”店老板竟然向宁无咎一个躬身,“客官一看就是个读书人,现在窘迫点,将来可一定是金榜题名、状元及第啊!客官请进店内说话!”
宁无咎一愣,本以为老板会冷眼相向甚至直接逐客,却没想到如此干脆爽快地就答应了,还把自己当成个读书人,当即一阵轻笑,随老板走进了只能容五、六人就坐的小店里,小店内此刻正有两个食客在喝粥吃包子,店老板当即为宁无咎安排了一张桌子,又朝里屋喊道:“英子,赶紧把笔墨纸砚搬出来!咱这来了个大秀才,为咱写招牌了!”
但店老板连喊了数声,都未尝有人应,便有些奇异,当即向宁无咎一笑道:“小兄弟你先坐,我这就去给你盛粥拿包子,你先吃起来!”
“如此就叨扰大哥了!”俗话说,拿人手短,吃人口短,宁无咎毕竟有些不好意思,便称呼老板一声“大哥”,不多时,老板便端来一大碗热乎乎的小米粥,又拣来一大盘刚刚出笼、热气腾腾的肉包子,足足有七八个!
“小兄弟你先吃,也别管几个了,我这就去准备笔墨纸砚,还请麻烦些个了!”店老板憨厚一笑,快步冲进了里屋。
“这位大哥看来还甚是敬重读书人!”宁无咎一想,当即便开始大快朵颐,这“吃不腻包子”的确名不虚传,宁无咎四年多未尝吃到人世间的食物,且在峡谷仙境日日只食野果,此刻一口粥下肚,又一啃肉汁直冒的包子,早已大呼美味,饕餮开来。
“听说城南王员外家的小孙女,前日也不见了,现在青州府衙正在四处找人呢……”就听旁边两位食客边吃边谈,小店不大,宁无咎无须放开灵念,也能听的一清二楚。
两位食客一锦衣男子年纪稍大,年约六旬,另一蓝衫男子稍微年轻些,两人的气质和谈吐看上去不是一般老百姓,而且这店老板经过时还向二人点头哈腰。
就听那锦衣老者继续说道:“这一个多月来,青州就失踪了十来个女娃娃,官府竟然一个都找不到,真是一帮酒囊饭袋!”
“可听我小舅子一当差的侄子说,这也着实怪的紧呐!找不着,实也怨不得官府啊!”蓝衫中年人一叹,“一些大户人家,院里家丁守卫重重,可家里的女娃娃还不照样不见!这一传了出去,整个青州现在是家里有十二、三岁女娃娃的人家,可都是人人自危,提心吊胆啊!这不都在盛传‘鬼抓人’嘛!”
“这也的确是够稀奇!难道真是有鬼?可有些人家女娃娃失踪是大白天的事,这可又说不过去了,鬼又岂能白日出没?”
宁无咎边吃边听他二人言谈,心下虽有异,却也毕竟不为所动,一口气连吃了六个肉包子,才刚刚有些打嗝,这时,那店老板也抱着一大堆文房四宝走了出来,铺在桌子上,对宁无咎笑道:“我那婆娘这时不知跑哪去了,我找了这许久才找到这笔和纸,小哥,这就麻烦你为咱这小店献献墨宝了!”
宁无咎道声不客气,立即上前,撩起袖子,执笔一蘸墨汁,“刷刷刷”,行笔游龙走凤,一气呵成,不多时,一副苍劲的行楷大字“吃不腻包子”便落笔书罢,那身后的两位老年食客不由“啪啪啪”地拍起了掌:“这位小兄弟,字写的这般漂亮,绝不逊于青州翰墨院那些举人贡生!真是人不可貌相啊!”
“燕某愿出年俸十两银子,请小先生到府上为几个孙子孙女教书习字,不知小先生愿意否?”那锦衣老者向宁无咎一抱拳。
宁无咎笑而推却,没想到这锦衣老者又加到二十两,看来是为孙子辈求师心切,在宁无咎一阵坚决拒绝后,也只得叹息一阵,结账而去。
但这可让这位邓姓店老板一阵面红,宁无咎这一手字写来,他虽是大字不识几个,但这字迹好坏他可是有数的,没吃过猪肉,还没见过猪跑?毕竟心底淳朴之人,这在青州请个老学究为店面写几个招牌字,最起码二十文起收,这一碗粥加几个包子就换来这幅不逊于书法家的墨宝,他自觉不好意思,便从怀里掏出几块碎银,对宁无咎说道:“小哥,这一两碎银,还请你收下,就算老邓我资助你读书赶考之用!今后只要你人还在青州,早上来我这喝粥吃包子老邓我一文不收,看得出小哥你绝不会落难太久,将来金榜题名了,若还能记得我,再来还给我罢!”
宁无咎其时正欲道别而去,见这邓大哥情义若此,不由心下一热,银子他可是不会收的,也罢,缘分一场,当即解开草袋,掏出一粒绿芒闪烁的千年木丹,塞进老邓正递来一两银子的手里:“邓大哥,这粒千年木丹就送给你了,不到万不得已,你就暂莫变卖。即便要卖掉,记住,至少能卖二十两银子。小弟我就告辞了,多谢款待!”说罢,也不管老邓憨在原地一副目瞪口呆的神情,人已在十步之外,此刻背后才传来老邓的呼唤。
却在宁无咎快步走到二十步之外,骤然听得老邓店内传来一声妇女的惊呼:“二祥子,兰丫头不见了!我找了这一早上,都没找着!”然后,便是老邓和那女人一阵急切的对话声。
按理说,在离老邓小店已然数丈之远处,常人岂能听得见店里的话语声,但宁无咎是何人?此刻入得仙道培壤期第五重的他,耳聪目明之境界,别说数丈之远了,放出灵念,数十丈之外的一丝声音都能听的一清二楚。宁无咎缓步走着,基本上,把他二人的对话是听出了七八分,那女人便是老邓的妻子,他们口中的“兰丫头”乃是他们的女儿。老邓和妻子一大早自然忙着张罗小店生意,而女儿还在睡觉。老邓妻子中途回去喂猪,顺便喊女儿起床,但是,兰丫头不见了,老邓妻子找了一大圈,几乎女儿去过之地,都已寻遍,没人!夫妻二人自是急的发疯,正在商量着去报官。
宁无咎瞬时便想到了早前那两个老年食客的对话,不由异感顿起,照他们所说,这青州城一月来已经失踪了十来个十二、三岁的小女孩,报案后连官府也是束手无策。这老邓年龄看上去,女儿估计也正是十二、三岁的年纪罢。
宁无咎虽然原是个善人心肠,但此刻既已走上了修仙之路,那些人世间的俗事纷争、恩怨情仇,他可不想卷进去。对此时的他来说,人世间的任何情念和诱惑,跟他的长生不老大业比起来,算得了什么?何况,他已经赠予了老邓相当于二、三十两银子的一枚木丹。
到得这青州来,他只欲再将一些木丹送给唐品阁的一些故人,便要远走高飞,去继续踏寻自己的修仙之路。
这时,他见街道不远处有一木盟当铺,便从草袋里掏出一枚千年丹,走了过去。
毕竟,在人世间行走,还是银子好说话啊。