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第64章（第1页）

七七心中震动，看着秉忠，不知道为什么，从脚尖到头顶，出现一阵细细的震颤，她的眼泪涌了上来。

“孩子，我知道孟家和林家的纠葛，让你过得很艰难。你从来不诉苦，所有的事情都憋在心里，我们猜都猜得到。”秉忠抚抚她的头顶，欲言又止，叹了口气，“慢慢来吧，有些事情，我们大家都急不得。”

毕竟怕林家的人多心，七七离开香雪堂，便赶忙去了平桥旁的盐灶。青菜已经满满地铺在盐灶外的小坝子上，几个盐工把一些杂物堆在角落，用扫帚扫着坝子边缘的垃圾。

黄嬢见七七来了，笑道：“大奶奶跑得汗都出来了，哪有这么急的，小心着凉！我去给你拿点热茶来。”

七七亦觉得身上有些燥热，便笑着谢了。这个盐灶位于平桥旁一个小高崖之上，正好俯瞰清河。中午的阳光终于穿透的浓雾，七七听到瀑水冲击的声音，便走到开阔处，从高处看着这条安静而充满着力量的河流。

平桥建在河滩巨大石岩上，桥下四十余米处是一深约十五、六米的断崖，清河水奔流而下，形成巨大瀑布，上游是艾蒿滩，至瀑布八里的河段却是水盈岸丰，波静浪恬。船行到堰闸，工人们卸下货物，经平桥码头抬到堰下重新装船，由下段船只接力载运。码头上设有绞盘，人工转动绞盘，将堰上的船经码头放下，同时带动堰下的船拉上码头，连船带货过堰闸，这便是“转船”。

河滩两岸，左挽河街、右揽岸埠，行旅密集，工商辐揍。盐店街黛瓦白墙的房屋，吊脚出檐，遮蔽为市。上游艾蒿、长土的产盐纷纷集于平桥堰上，转堰下换船，号子震响。下游瀑水冲激，盐船扇集，槽动船飞。

这条河上，有着全清河的繁华富饶。

这条河，通向长江，通向北上的运河，通向整个中国。她的心却又激动起来，仿佛那河里承载的不是船，是突然涌上她心头那莫名的悲惋与情感，起伏不定，暗潮汹涌。河风是湿润冰凉的，她却已不再觉得冷了。

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孟家送来的松枝，林夫人吩咐先搁在六福堂放盐的库房外头，秀贞在林家喝了会儿茶，见七七不在，也不多坐，便告了辞。

林夫人笑道：“我们乡下庄里原也养了猪，过两天让静渊着人送些猪肉到亲家府上。”

秀贞笑着谢了。出了玉澜堂，孟家的货车尚停在六福堂外头，伙计们正往里搬松枝，那司机小蛮腰在一旁帮忙。见到秀贞，知她是七七大嫂，忙走过来行礼。

秀贞见过他两三次，笑着点点头，自忖不方便进六福堂，便对小蛮腰道：“替我向你们东家问个好，我就不进去坐了。”

小蛮腰道：“东家陪吕家少爷吃饭去了。”

秀贞讶异：“这都什么时候了才吃午饭？”

小蛮腰笑道：“打了半天牌。”

秀贞心中又是惊讶，又是好笑，也不便说什么，便信步走到香雪堂。

秉忠见她来了，笑道：“大少奶奶送完松枝了？来得不巧，七小姐半个多时辰前刚走。”

秀贞笑道：“我听林老太太说了，她去了灶上。罗叔不用管我，我在这儿等等，一会儿跟着车回家去。”

秉忠叫人给她倒了杯茶，秀贞便拣靠着大门的一把椅子坐了，一面吃茶，脸却朝着街上，忽想起一事，笑道：“这三弟呀，去了美国，还算能找机会做点正经事，留在这儿指不定又要祸害谁。”

秉忠笑道：“大少奶奶何出此言？”

秀贞笑道：“我看这清河的公子哥，没几个像样的。吃喝嫖赌，净干些没有出息的事情。刚刚还听说，那吕家的大少爷，跟我们七七的姑爷在六福堂打麻将呢。好好的盐号里，也摆上赌桌了。要不是知道咱家姑爷为人，我可要上公公那儿告状。”

秉忠听言，脸上立刻变色。

秀贞笑道：“罗叔，不用担心。咱们这姑爷跟那些纨绔子弟不一样，这话可是公公说的。”

秉忠沉声道：“大少奶奶慢坐，我突然想起一件事还没办，先不陪了。”也不待秀贞回答，快步出门而去。

就这么片刻之间，秉忠的脸色变幻不定，眉间忧色顿起，秀贞在孟家多年，却从未见过他这样，端着茶杯看着秉忠背影，大是疑惑不解。

秉忠快步走去段孚之的盐号，却听里头掌柜说：东家在家里呢。秉忠心中只暗叫不好，好在段孚之住的不远，忙叫了车，直奔段孚之府上。

一进门，只听曲韵悠扬，一个琴师打着扬琴，另有一个拉着二胡，段孚之的三姨太正妖妖娆娆唱着小曲，段孚之手上捧着个小铜暖炉，闭着眼睛，头一晃一晃，一脸滋润。

秉忠叹道：“公鸡啊公鸡！您真有闲工夫啊，一百六十口盐灶，你就这么眼睁睁让它们从你眼皮子底下飞走！”

段孚之睁开一双精光溜圆的眼睛，脸上闪过一丝惊讶，旋即笑道：“罗兄，这已经是铁板上钉钉的事情了，你何处此言？”

秉忠闻言心中一动，微微松了口气，坐到椅子上：“你是说，你们已经把租约定下了？”

“自然是定下了。”

“签字画押了吗？”

“尚未，不过快了，就在今天下午。”

秉忠一拍桌子：“你还不知道这样会坏事吗？”