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第15章（第1页）

现在离那些山岩屏障只有50英里了，而且克利夫每绝望地翻转一次，它就接近10英里。没什么值得乐的了，他正朝那冷冰冰的障碍飞去。比来福枪子弹还快。要结束了，忽然弄清一件事对克利夫而言显得颇为重要了：他会迎面大睁着眼睛撞上去呢还是背转着身撞过去，像个胆小鬼那样呢?

那些过去生命中的记忆在这有限的不长的时间里一点也没有出现。身下急速展开的月面，每一步都如此清楚，在刺目的晨光中暴露无遗。现在他又从逼近的月亮山翻转过来，回望着那条本该带他返回地球的路。剩下的时间只有30秒了‐‐以一天为10秒来计的话，还有三天。

然而，月球表面爆发出静静燃烧的火焰，烈烈如日光，消除了周围长长的阴影，照亮了下面的山峰和陨石坑。这火光只持续了半秒钟，在克利夫找到出处前就无影无踪了。

在他正前方20英里的地方，一大团尘埃云正向着星空伸展。看来像是&ldo;苏维埃山脉&rdo;中爆发的一座火山。不，那当然是不可能的。克利夫的第二个猜想似乎也不能成立‐‐&ldo;远点工程部&rdo;的某个组织或后勤处的异想天开的工程炸毁了那些挡住他去路的山岩屏障。

屏障真的不翼而飞了。一个巨大的弦月形的大缺口显现在正在靠近的月空中，岩山和散乱的碎屑还在不断从那个5秒钟前不存在的坑口里冒出来。只有原子弹的能量才能那么精确地在他的路线上适时地制造那种奇迹，而克利夫是不相信奇迹的。

克利夫又转了一圈，猛然记起，几乎就在那些山顶上，当时有一辆&ldo;宇宙推土机&rdo;在他前头不起眼地前进。那艘被丢掉的飞船的动能‐‐1000多吨、1秒钟超过1英里的速度‐‐足以为他的前路炸开个隘口。这人工流量的一撞无疑将让&ldo;远点&rdo;整个炸开了锅。

克利夫的运气好到了家。还有稀稀拉拉的尘土颗粒啪哒啪哒地打在他的太空服上。他依稀看见身下闪过的燃烧的岩石和迅速消散的烟云。在月球上看见云是多么奇特的事!他正飘过那些山脉，前面是那片空空如也但幸福的天空。

就在那里，一小时后沿着他的第二轨道的某个地方，&ldo;木卫4号&rdo;将来接他。用不着慌忙了，他已成功地逃离了大涡流。无论如何，他已重新赢回了宝贵的生命。

前面就是发射轨道，就在他的右方几英里处，看起来像是垂挂在月亮脸庞上的一络短发。一会儿，他就在无线电范围内了。现在克利夫满怀喜悦与感激，他可以给迈拉再打电话了。迈拉，那个还在遥远的非洲的孤夜中守候他的女人!

《太阳风》

巨型圆帆扯紧了它的帆缆，并且涨满了那来自宇宙深处的风。还有三分钟，比赛就开始了。约翰&iddot;默顿反而比以往任何时候都轻松自如。总指挥发令后，不管发生什么，戴安娜号的航行成功与否，他都会圆了自己的梦想。一辈子为别人设计飞船，现在他要亲自出航了。

舱内无线电提示道：&ldo;还有两分钟，请确认是否准备就绪。&rdo;

其他船长依次回答。默顿熟悉这些人的声音，他们是他的朋友和对手，听得出，有的人紧张不安，有的人从容不迫。在四个有人居住的星球上，只有20个人会驾驶太阳船。不过他们都到了，有的在启航线前，有的登上了护卫艇。他们都将在赤道上空22000英里的地方绕轨道运行。

&ldo;1号‐‐轻纱‐‐准备出发。&rdo;

&ldo;2号‐‐圣&iddot;玛丽亚‐‐一切就绪。&rdo;

&ldo;3号‐‐阳光‐‐正常。&rdo;

&ldo;4号‐‐澳美拉‐‐准备就绪。&rdo;

这些回答让默顿好笑。这是从早期那些较原始的宇宙航行遗留下来的太空飞行的惯例。有时候，人们不免会因此追忆起那些曾探索星际的先辈们。

&ldo;5号‐‐列别杰夫‐‐整装待命。&rdo;

&ldo;6号‐‐蜘蛛‐‐就绪。&rdo;

到队伍的末尾就轮到他了。真不可思议，5亿人将听到他在这个小船舱里的讲话。

&ldo;7号‐‐戴安娜‐‐准备出发。&rdo;

裁判艇上传来拟声器刻板的指示：&rdo;1到7号已确认完毕，时间还有一分钟。&rdo;

默顿几乎没听到这话。最后他检查了一下帆缆。电表指针正常，巨大的船帆绷紧了，光滑的帆面在阳光下闪烁。

在潜望镜前观察失重飞行的情形，让默顿感到似乎拥有了整个天空。也许真的如此。一根100英里长的缆绳把密封舱和5000万平方英尺的帆连接起来。把所有曾航行于南中国海做茶叶生意的船只的桅帆缝在一起，连成一片，也不能和&ldo;戴安娜号&rdo;挂的那张巨帆相媲美。但是这张帆和一个肥皂泡一样，只有非常薄的一层。2平方英里的铝质塑料只有几百万分之一英吋厚。

&ldo;还有10秒钟，所有摄像机准备。&rdo;

如此庞然大物，却薄如蝉翼，这是很难想象的，更令人难以置信的是，这个薄薄的表面只要吸收太阳能就轻而易举地将他带离地球。

&ldo;……5、4、3、2、1，放!&rdo;

七把刀割断了七根连接小艇和太空船的绳子。这时，像被风吹散的蒲公英种子，原先井然有序地绕地球飞行的小艇开始分散开来。