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傅听欢手掌中的力道松懈下来。萧见深便对方僵硬的五指一根一根弄软：&ldo;孤事物已足够繁多，莫非来年连这些都要开始一一过问？&rdo;傅听欢：&ldo;……&rdo;&ldo;你毫不在意。&rdo;他终于冷静下来，仔细地看着萧见深，像是第一次看见对方，&ldo;你需要国泰民安，所以你这么做；你不需要百姓为你歌功颂德，所以你从不在意他们如何说你……你期望的国泰民安，只是你的需要，而不是其他。&rdo;&ldo;萧见深，你怎么能如此……无情？&rdo;萧见深扬起了眉。他看了傅听欢片刻，回答：&ldo;你们总会发生这样误会。孤为百姓做事，就觉得孤怜悯他们，慈悲他们，爱他们。但实际上，国泰民安不需要爱，不需要慈悲，不需要怜悯。只需要能使国安，使民泰的能力与手腕。&rdo;同一时间，梁泉流正在陋室与户部尚书王虚己相对而坐。这两人乃是同年同届，本该是天然的联盟，实际上在这这两人的政治生涯之中，他们确实联盟过不止一次，甚至还曾是意气相投的知交好友。然而人之一生能够发生很多的事情，太多年对第一的渴望，渐渐形成的理念的不同，还是让这两人中道分歧，且越走越远。时至今日，梁泉流已忘记自己有多久没有和对方坐在一起了。而王虚己还记得，他答道：&ldo;已有十三年五个月了。&rdo;&ldo;还记得当日你我金榜题名，意气风发，相约大展宏图，还吏治一个清朗……&rdo;梁泉流说，&ldo;想不到走到了今日。&rdo;&ldo;我却已经忘了。&rdo;王虚己反冷淡说。梁泉流笑了笑，他替王虚己倒了一杯粗茶，这也是他一直以来的习惯。他这么多年来都用这样的习惯提醒自己不忘最初：&ldo;王大人，你位居户部尚书，掌天下钱粮，在京中一贯做出了两袖清风之态，不管你家中到底有十亩十五亩地，大家都会原谅你；但千算万算，只怕算不到你家乡中人为吞田占地，逼得一家商户上下一百多口人相约自杀……&rdo;王虚己一直不动声色地听着。梁泉流这时候又说：&ldo;此事我相信你毫不知情。&rdo;&ldo;哦？&rdo;王虚己。&ldo;但普天之下，因亲族而事败的高官显宦难道还少？你王大人就是浑身如龟壳一样硬，是人，就有弱点，而你的弱点，亲族在外，鞭长莫及！&rdo;梁泉流说。王虚己此时方道：&ldo;为何梁大人如此自信？梁大人以为能查到我亲族手中大份大份的田契，就有了如山铁证？&rdo;&ldo;不，梁大人如此聪明，当然不会如此简单的下了定论。&rdo;王虚己说，&ldo;梁大人只是相信，京师与地方相隔千里，足够梁大人不管是对是错，都能错的都能办成对的；不管是真是假，也都能假的都能办成真的。而一旦事情办成，梁大人就真是翻手覆雨之大人物了，这世上想必已无能够撼动你之地位者。到时候孰是孰非，自然是你说了算，到时候你说贪了田，我就贪了田。你说是太子误会了我，错杀忠臣，那就是太子误会了我，错杀忠臣。&rdo;梁泉流不动声色地看着王虚己。王虚己又道：&ldo;但梁大人是否曾在深夜中想过，似太子殿下者，真龙出身，权倾天下，兀自不能堵住百姓悠悠之口；而你梁泉流，山野村夫出身，虽为首辅却已老朽，兀自且要名来又要利……你究竟有多大的胃口，能将这一切都吃尽？还是你觉得自己已比太子更为的高深莫测了？&rdo;&ldo;荒谬。&rdo;梁泉流道，&ldo;你已被一个黄口小儿吓破了胆吗？&rdo;&ldo;荒谬的明明是你。&rdo;王虚己道，&ldo;你早被首辅的位置迷惑了心智，再也不是当初一颗七窍玲珑心的状元郎！三年前帝师的死亡，三年前太子以好男色和残暴自污名声，换取满朝轻视，却在三年之后将天下田地账簿拿出。这草灰伏线，决胜千里之举，竟不能如黄钟大吕将你敲醒！你我志不同道不合，早已割袍断义，说无可说！梁大人出去吧，我王某人顶天立地，便端坐此处，等待最终结果！&rdo;而这最终结果比所有人预料的都要早来。王虚己之案尚且在审查之中，已有了来京师击鼓喊冤的百姓。这百姓乃是王虚己家乡王氏一族的族长。这族长按说无官无职，升斗小民，根本不能左右案件进程，但此时对方拿出了一个很关键的证据。就是那自杀商人一家同样姓王，非同姓，乃同族。朝廷治下，乡间里长，大族族长的权利，在相邻与族中非同寻常。便如失贞妇女可在乡间的议定下处死而无人过问，族中成员的财产虽不能算全族资产，但必然要受到一定程度上的影响。王商人手中田地又有不同，这些田地并非王商人自外经商积累而来，乃是多年诈骗同族之人得来。事发之后，举族震怒，由族长出面将田地收回并将王商人一家除族而出。只是朝廷始终有官员田地免收税赋一例，于是从外人间看，便是王虚己亲眷为争田夺地，犯下逼死一家一百二十口之血案，方才有了&ldo;户部尚书争田案&rdo;一事。但这同样仅是开始，而非结束。王虚己的案子告一段落之际，另外被控制的十一个人同时陷入调查之中，但被调查的却由不只是这十一个人，还有诸多梁党之辈。这些梁党还在睡梦中就被如狼似虎的禁卫守住了门户，又有刑部诸官按程序一一调查。似王虚己之辈究竟少数。随着调查的进行，被这些人收归名下，骇人听闻之田地数目一一被揭露，在朝野间引发地动一般的振荡。梁泉流倒是和王虚己一样，两袖清风，官袍上常带补丁，奈何与他走得相近的官员纷纷落马，身为首辅，他难逃一个监管不力、用人不察之罪名，已同样被暂时看守起来。这时皇帝刚刚自后宫出前朝一日。一日之前，他意气风发，心中常怀家国天下；一日之后，他倒还坐在这金殿宝座之上，只是阶下重臣已屈指可数，且相较一天之前，竟全都换了个人！皇帝咬牙出了几道指令，御笔金印之下，圣旨竟不能出朝堂之上。他手足颤抖，身躯颤抖，抖到最后，吐出一口鲜血便仰面倒下！但这时紧张忧虑皇帝的也唯有他身旁的万公公，众大臣目光相交之间，噤若寒蝉：谁也不能在开头就知道事情竟然一夕之间发展到这个地步！梁泉流为打击太子势力，将太子门下与梁党政敌全都围剿清洗，几乎涉及半朝之人；但王虚己争田一案却因不知从何而来的击鼓鸣冤之人未办成铁案，此时风向便无端逆转，一夜之间，梁党竟被控制，其大多成员名下的大批田亩曝光而出，于是又半朝之人被围剿清洗。一件争田案，卷进了全朝的文武，而京师竟未瘫痪动乱，百姓看着在皇榜处一一公布出来的诸大员所拥有的田亩名单，也喧哗不止，民情沸腾。在这样的情况下，还幸运的能够立于金殿之上的官员，哪怕心中诸多想法，也是一句话不敢说，一件事不敢做。正是这个时候，太子东宫，萧见深寝宫内。数日前曾和梁泉流一起过来的庄王依旧站在太子萧见深床前，但上一次曾站在庄王身旁的梁泉流已不见踪迹。本该昏迷不起的萧见深也在王让功的殷勤服侍下喝了一盏茶。他对庄王道：&ldo;田亩之计，百年之计。孤虽有心自上而下一荡风气，却不能不计较满朝文武之反应。幸有梁首辅知孤之心意，且锐意不失，敢为人先，大刀阔斧以&lso;争田&rso;一役将半数朝臣拿下清理，方解了孤心头隐忧。&rdo;&ldo;奈何人无完人，首辅虽一心为公，究竟不能看透身边之人，如此方有了今日遗憾。然孤身为人君，虽无功于社稷，无德于百姓，也不敢不做公平二字。&rdo;&ldo;梁首辅功过皆有，功不抵过，念在其为三朝元老，孤赐其全尸而死，不祸及亲眷家人。&rdo;说道这里，萧见深看向面前的庄王：&ldo;皇叔向来得天下士子敬佩，梁首辅则为天下士子表率。此等决议……皇叔以为如何？可有见教之处？&rdo;说完他突又微微一笑，道：&ldo;也罢，此地只有皇叔与孤二人，孤就不和皇叔说这些云遮雾绕的事情了。梁泉流所仗不过三朝元老之身和天下士子之心，此时做孤之利剑，荡孤麾下半数之人，再折戟而亡，也算死得其所，叫人心中愉悦。&rdo;&ldo;也不知皇叔是否曾碰到这样的人，知晓了这样的‐‐愉悦。&rdo;庄王冷汗潸潸而下，他手指有点颤抖，并不只手指，他的周身都有点颤抖。他双手紧握，长揖到地，只对之前的&lso;见教&rso;回答：&ldo;殿下智谋深远，非臣等所能窥见万一……臣无有疑惑之处。&rdo;话到这里，庄王不敢多留，很快就匆匆告辞，在庄王之前一脸矜持的王让功这时也悄悄退后，殿中便只剩下萧见深一人，和另一位并未出现在人前之人。