雕花的沉重房门发出响声,兰斯洛特警觉地抬头,像只猫一样灵巧地弹起来,一溜烟藏到了布帘后面。但进来的人并非侍女,而是高文。骑士或许是喝多了酒,金发遮掩下的脸颊醉红,碧绿的眼瞳越发明亮。他一眼就看到了躲开的兰斯洛特,高文皱了皱眉头,关上身后的门。“你在做什么,兰斯洛特?”
“啊!请……请稍微等一下!……高文殿下……”
是错觉吗?高文觉得布帘后面传来的少年音调似乎变得高而纤细了,他晃晃头,将沉重的酒意从脑子里甩出去。“叫我高文就好。”
“好、好的……稍微等一下高文……”
兰斯洛特的声音听上去有些慌张,高文走到床边,甩开新郎沉重的盛装,坐下来,将脸埋进手掌里长长地呼了一口气。酒气反扑到他的脸上,那帮地方诸侯们是真的凶狠。这精灵的少年有多大?换算成人类的年纪能有十五、还是十六岁?这位男性的新娘来得太过突然,今天上午他自报家门的那一瞬间几乎连高文都以为这是恶意的羞辱。不,重要的不是他怎么想,而是在场的和不在场的、听闻此事之后的诸侯们的想法。不管这群精灵们有什么毛病,如果兰斯洛特是来和他结婚的,那么高文就必须和他结婚……
纷乱的思绪被帘子后面悉悉索索的响声打断了,高文抬起头,疑心地看着那边,不知道这孩子又在搞什么。没多久,声音停了下来,兰斯洛特在后面似乎是犹豫了一下,然后慢慢地拉开布帘,从后面走出来。
少女穿着雪白的长裙……
少女。
高文慢慢地抬起手,揉了揉自己的眼睛。没错,他是喝了酒,但还不至于看不清几步之外的人。有着鲜明紫发和眼瞳的少女四肢修长,长发垂肩,胸部以这个年龄而言发育得过于完美,敞开的领口之中,大片雪白肌肤露在外面,细瘦腰身裹在精致的束腰纱裙里,越发显得玲珑浮凸,窈窕可人。
兰斯洛特微微咬着嘴唇,似乎是有些担心地看着高文,他——她漂亮的小脸倒是没有太大变化,变成少女之后反而多了几分英气。高文觉得自己的心跳突然就猛烈加速,噼里啪啦在他胸腔上一阵乱撞。他喘了几口粗气,想要开口,喉咙却被酒精灼烧得滚烫。“你——”高文努力地将声音挤出来。“你到底是怎么回事——”
“是精灵的祝福……”兰斯洛特害羞地低下头,还没来得及解释,就被高文提高了的声音打断了。“那你白天为什么不以这个样子出现?!”
于是兰斯洛特向他复述了精灵们的赐予。
据兰斯洛特所说,亚瑟王替高文求婚的信函被飞鸟送到湖中之国后,被称为妮缪的精灵少女们就陷入了悲叹之中。精灵是从光与爱中生出的种族,不事生产,亦无须繁衍,终日游玩,无忧无虑地享受快乐与爱情,大限一至,就又回到虚空中去,化为无知无觉的光芒。要让这样的她们去嫁给一个人类,忍受尘埃、劳作、争吵与分离的忧愁,实在是难以想象的痛苦。
“我是湖上的骑士。”少女——兰斯洛特仰着头,坚定地说。变成女性之后现在她得仰视高文了。“保护少女们免于悲伤和痛苦是骑士的职责!而且虽然我是由薇薇安抚养长大的,但从血缘上来说我也是人类,薇薇安也说早晚有一天我会回去人类的世界。既然如此,还不如由我来代替她们嫁给人类,也可以报答大家的养育之恩。”
“但要是那个人欺负你怎么办呢?”听到兰斯洛特的提议之后,有位精灵少女担心地提出一个很现实的问题。
“……打他?”兰斯洛特也不是很确定。
不行,我们也不能让你去受苦。从小看着兰斯洛特长大,对待他就像对待自己的孩子和弟弟一样,溺爱兰斯洛特的精灵少女们纷纷表示反对,就在此时有人提出了一个天才的想法:我们可以用精灵的祝福来检验兰斯洛特的未婚夫(她们已经飞速地将高文的代词从“卡美洛的人”换成了“兰斯洛特的未婚夫”)是否真心对他。
“精灵的祝福可以让你每天当中有十二个小时保持男性的姿态,而另外十二个小时则变为女性。你可以让他选择,是白天忍受你以男性的姿态作为他的妻子出现,晚上同享闺房之乐呢?还是白天在人前有位漂亮夫人,晚上却要空对着一个男人。”
“但如果他真心爱你的话,一定会尊重你的意志,让你自己做出决定。人类是非常倔强的生物,不会像精灵一样随波逐流,让风儿决定我们的去向。他们想要的,是自己决定自己的命运。”
兰斯洛特讲到这里停了下来,少女目光灼灼,充满期待地凝视着金发的骑士,似乎正在等待他的回答。