叶庭正要再说,一个相貌周正,颧骨略高的青年走来,俯视着苏璇,语调阴阳怪气,“我看你确实该跪一跪,免得越来越骄狂妄为。”
场面冷了一瞬,师兄弟二人谁都没有说话。
青年名叫柳哲,拜在东垣真人门下,平日里苏璇见了还要唤一声师兄。柳哲在江湖上也有几分薄名,直到苏璇一出,江湖只知正阳宫有个苏少侠,再不知其他,柳哲深为不服。今日听说苏璇犯错,旁人体恤的装作未见,他非要过来当面嘲弄,“连胡姬敢携上山,是不是嫌本门名声太好,非要外人笑话,说正阳宫大好道门沦为伎娼之所才甘心。”
苏璇忽然道,“师兄——”
叶庭显然清楚他在想什么,传音入密道,“别人说几句就放弃了?一个小丫头往后山一藏,消息不传,外人哪会得知,放在江湖上才是麻烦。师父心底也有数,就是尚需时间磨,你此刻带她走容易,将来再想她入门就难了。”
苏璇听得有理,又跪稳了。
柳哲见苏璇受罚就异常快心,句句连讥带讽,“江湖一些没见识的东西捧得的太多,得了些名头就骨头发轻,连自己有几斤几两都不清楚,我看——”
苏璇懒得理他,倒想起别的,同样传音道,“请师兄给阿落弄些吃食,找个暂歇的地方,她一个人呆了大半天,怕是有些慌了。我先跪一夜,明天再去看她。”
叶庭本想劝止,再一想跪求也不是全然无用,总要显得受了些苦头,才好去跟师父和长老开口,于是悄声应了,一转头打断柳哲,“柳师弟回去歇着吧,诫台冷得慌,我们又不比师弟才修了洗髓经,耐得住霜雪,还是回房烤火的好。”
他几句话说得轻松,柳哲脸色骤变,“你说什么?洗髓经不是少林的——”
叶庭的神色和悦,语气格外轻快,“洗髓经确实是少林的不传之秘,不过师弟得澄海方丈青眼,又单人匹马闯过了六合塔的三名高僧试炼,居然学成了。方才长老们在气头上,我也没敢说,如今师弟身兼两派绝学,功力又上了一层,这真是旁人想也想不到的机缘。”
柳哲完全呆住了,一张脸惊疑与嫉恨交错,异常精彩,叶庭强忍着才没笑出来,硬将他拉走了。
苏璇结结实实跪了一夜,不过也不寂寞。
天黑之后不断有师兄师姐来给他递吃食和氅衣,有的送完东西还不肯走,在一旁陪着聊江湖秩事,人越聚越多,黑夜比白天还热闹,及至快天明怕长老发现,才渐渐的散了。
叶庭早上来转了一圈,见诫台周围雪踩得七零八落,少不得折根枝子扫去痕迹,刚歇手道童就过来传话,令苏璇不必再跪。
苏璇领了阿落回到了从前所居的山巅小院。
这里是镜玄真人息隐之所,普通弟子不得踏足。苏璇随之学剑,在此住了十余年,见景致宛如从前,碧池凝如春冻,唯独少了池边垂钓的老者,不免些许怅然。
苏璇汲起井水取出桶巾,挽起袖子开始清扫。一转头见阿落抱着竹帚出来,立时喝止了她。孩童不懂厉害,她伤势初愈,骨头尚未完全长合,哪能随意劳作,苏璇让她在房内坐着,嘱咐了不准擅动,这才继续扫尘拭案,整理庭院。
劳作未歇,小院已来了访客。
来者是一位年约六旬的老道,白发高冠,神色倨傲,还携来了一名女孩,容颜秀丽白皙,簇新的弟子服外裹着软茸茸的裘衣,精致而不俗。
苏璇一眼望见,放下竹帚施礼,“东垣长老。”
东垣长老与南谷长老一样,都是北辰真人的师兄弟,平日气性颇大,小辈都有些怕,一来就劈头道,“听说你要收一个胡姬为徒?”
苏璇知道这位长老准没好话,垂手应道,“是。”
东垣长老拂然不快,神情严肃,“你到底年轻,择徒一事关联极大,正阳宫不是什么阿猫阿狗都收,更不容莠草充作良材。”
苏璇不卑不亢的回道,“多谢长老提醒,我自会慎思。”
东垣长老当他退让,面色稍霁,示意一旁的女孩上前,“你既然想收女徒,这个是沈国公的孙女,天生的金枝玉叶,还是个肯吃苦的,三年下来学得极好,无论是家世相貌或根骨秉质,各方面都无可挑剔。”
女孩落落大方的上前行礼,“末学弟子沈曼青,见过师父。”
苏璇看着她秀雅的仪态,想起的却是阿落。阿落其实也生得很美,胡人的血脉让她比中原女孩更多了一份深遂,却得不到半分善待,这个世界对她满布荆棘般的恶意,不容她获取任何希望,随时准备将她踩踏为泥。
女孩躬身半晌得不到回应,悄悄抬睫,瞥见了屋内的小身影。