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第52章（第1页）

四月十二日的早上，机灵号收到了安提爪岛信号台发出的信号。克里斯托弗&iddot;哥伦布起这个名字是为了纪念瓦拉多利德的一所教堂，大家从距离很远的地方就发现了它，海平面上已露出它的秀姿，其最高点不会超过二百七十米。至于说安提瓜岛的面积，与其他安的列斯群岛相比，还是很可观的，约有二十六万九千平方公里。

在港口的入口处，休伯&iddot;佩金斯望见英国的国旗，禁不住放声高呼&ldo;乌拉&rdo;致意，他的那些伙伴们也随声附和。

机灵号由北边驶近安提瓜岛，那里通向港口和城市。

哈里&iddot;马克尔十分熟悉这片沿岸海域。因此他不需要引航员的帮助。港湾四周的情况还是很复杂的，但他大胆果断地将船驶入，让身强体壮的詹姆站在船的左舷，身单力薄的罗布洛利站在船的右舷，在最合适的地方抛锚，水深不超过四、五米。

港湾的深处就是首府圣约翰市，人口一万六千。城市形如棋盘，街道纵横交错。市容令人赏心悦目。在风光秀丽的热带地区里，各种绿色植物郁郁葱葱、生机盎然，令人心旷神怡。

机灵号刚一驶进港湾，一艘小船便从港口栈桥码头驶出。这艘四桨小船快速向三桅帆舱驶来。

不用说，哈里&iddot;马克尔和他的伙伴们这时都感到新的忧虑和担心。总之，这种忧虑和担心是有着充分理由的。他们可能担心英国警察局已经知道机灵号在法尔马湾发生的血淋淋的悲剧，害怕其他一些尸体被人发现，也许还有帕克森船长的尸体。那么，人们会问：什么人在机灵号上担任他的职务呢？……

很快所有悬着的心都放了下来，原来这艘小船上载着的是年轻旅行者休伯&iddot;佩金斯的家人，他的父亲、母亲和两个妹妹。他们已经守候了好几个小时，等待机灵号的到来。不等机灵号抛锚停稳，他们便迫不及待地登上船，休伯&iddot;佩金斯一下扑进了他父母的怀抱。

从行政角度去看，安提瓜岛是管辖区政府的所在地，它包括邻近的巴布达岛和雷东达岛。同时，在英属安的列斯群岛中它处于首府地位，从韦尔京斯群岛到多米尼加岛，将背风群岛和向风群岛联系在一起。

总督、行政院及立法院的主席都住在安提瓜岛上。这些人一半是由皇室任命，一半是由纳税人选举产生。值得注意的是自由选举人要比公务员少。大家会看到这种选举的结构并不是法属殖民地所特有的。

佩金斯先生是行政院的一名成员，他也是那些当年随科庭顿上校一起来的移民后裔，他的家从未离开过安提瓜岛，把儿子送到欧洲之后，他又返回了安提瓜岛的家园。

休伯&iddot;佩金斯拥吻了父亲、母亲和妹妹之后，理所当然地向大家一一作了介绍。霍雷肖&iddot;帕滕森先生首先和佩金斯先生亲切握手，年轻的小伙子们也荣兴地享受了同样的礼遇。机灵号上这些小伙子们的身体状况非常好，为此，佩金斯夫人特向他们的老师表示最亲切的致意。当然，对老师的亲切致意在很大程度上都应属于&ldo;帕克森&rdo;船长。

另外，哈里&iddot;马克尔也以他惯有的冷漠态度接受了这些问候和致意，和大家打完招呼之后，他走到船头，将船两侧的铁锚都抛进了水里。

佩金斯首先问帕滕森先生他们大概要在安提瓜岛停泊多长时间。

&ldo;四天，佩金斯先生。&rdo;帕滕森先生说道：&ldo;我们停留的时间是有限的。就像人们通常说的人的寿命一样。我们要服从计划，而不应该背离我们既定的方针。&rdo;

&ldo;太短暂了。&rdo;佩金斯夫人提醒大家。

&ldo;毫无疑问，亲爱的。&rdo;佩金斯先生说，&ldo;旅行的时间是有限的，一路上还要去安的列斯群岛的许多地方。&rdo;

&ldo;艺术长存，人生短暂。&rdo;帕滕森先生补充道。他以为在这时引用这条拉丁文谚语是十分恰当的。

&ldo;不管怎样，&rdo;佩金斯先生说，&ldo;帕滕森先生和我儿子的同学们在此逗留期间将是我们的客人……&rdo;

&ldo;佩金斯先生，&rdo;罗杰&iddot;欣斯达尔说，&ldo;我们船上一共有十个人……&rdo;

&ldo;当然，&rdo;佩金斯先生又说，&ldo;朋友们，我的房子要安排你们所有的人住宿是小了点。但我们可在旅馆订几间房，吃饭都到我家里来。&rdo;

&ldo;在这种情况下，除了休伯，我们留在机灵号上也许更好。你说呢，佩金斯先生……&rdo;路易&iddot;克洛迪荣建议道：&ldo;整个白天，我们都属于您，从太阳升起直到太阳落山。&rdo;

这是一个最好的折衷办法，得到了帕滕森先生的赞许。可是，哈里&iddot;马克尔显然还是更愿意旅行者们住到岸上去，担心船上难以接纳众多的来访者，总对参观者的到来怀有戒心。

此外，船长也同样得到了去佩金斯先生家吃饭的邀请。但他像以往一样婉言谢绝了，休伯告诉他父亲没有必要坚持这么做。

小船载着休伯离去了，于是他的同学们便把各自的东西都整理得井井有条。然后，每个人都写了几封信，以便让当天晚上回欧洲的邮差带走。在这些信中，有霍雷肖&iddot;帕滕森写给夫人的一封充满激情的信，这封信二十多天后就能收到。另外还有一封是写给安的列斯中学校长的。信封上的地址是：不列颠联合王国伦敦牛津大街二百一十三号。朱利安&iddot;阿德先生从信中可获悉关于凯伦&iddot;西摩夫人奖学金获得者的确切消息。