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第39章（第1页）

哈里&iddot;马克尔若想在百慕大群岛某个码头，尤其是在圣乔治岛找个码头避避大风，恐怕得拿出水手谨慎与睿智的气概。宁可让轮船受点损失，坚决不在英国殖民地靠岸，因为那里可能有人认识帕克森船长。哈里&iddot;马克尔使出浑身解数，巧妙驾驶，没有离开海面。机灵号只遭受了一些轻微的损失，几张帆被风撕破，一个巨浪铺天盖地冲上甲板，险些卷走右舷上拴的小船。

帕滕森先生承受六十小时恶劣天气的能力若比大家希望的强，他的几个小旅伴约翰&iddot;霍华德、尼尔斯&iddot;阿尔伯、艾伯塔斯&iddot;勒文即使没有吃过他吃的苦头，那也受到了艰苦的磨炼。路易&iddot;克罗迪荣、罗杰&iddot;欣斯达尔、休伯&iddot;佩金斯、阿克塞尔&iddot;威克本经受住了考验，不但领略到了两天狂风暴雨里自然界显示出来的强大威力，而且也欣赏到了这种威力制造的波澜壮阔的骇人场面。

至于托尼&iddot;雷诺和马格努&iddot;安德斯，他们具有海员的胆识，具有帕滕森所不具备而他又羡慕航海家贺拉斯的那种大无畏气概。

在暴风雨发泄淫威期间，机灵号被抛出航道百十来海里，若驶入以吹东西向贸易风为主的水域，即使不发生新的意外，耽误的时间也不一定能完全抢回来。哈里&iddot;马克尔运气不佳，从昆斯敦出发以后就没有遇上有利航行的稳定海风。在百慕大群岛和北美大陆之间，天气变化无常，偶尔风平浪静，机灵号时速达不到一海里，偶尔风起潮涌，海员们不得不把顶帆和前桅中下帆收起来航行。

从现在开始，乘客们在圣托马斯下船的时间肯定要向后拖几天。机灵号晚到不但会引起乘客们的不安，而且也会证明他们对机灵号命运的担忧不是庸人自扰。帕克森船长出发的日期，何日轮船驶离科克湾，想必巴巴多斯已经收到了电报，但二十几天过去了，仍然不见对方的回音。

对乘客们的担忧，哈里&iddot;马克尔及其同伙肯定满不在乎。他们耿耿于怀的是赶快结束这次穿越安的列斯群岛的探险旅游，然后无忧无虑掉转船头驶向好望角。

七月二十日上午，机灵号在巴哈马海峡附近穿过了北回归线。墨西哥湾的海水从佛罗里达海峡流出，经巴哈马海峡注入大西洋。

机灵号要是在航行期间必须穿过赤道的话，罗杰&iddot;欣斯达尔和他的同学们绝对忽视不了要搞个过赤道的趣味庆祝活动。如果他们支付趣味活动的奖金费用，他们很愿意按照传统要求来组织活动。但是，赤道在较靠南的二十三度处，庆祝过二十三度赤纬线就没有什么必要了。

不言而喻，霍雷肖&iddot;帕滕森先生要是身体好，一定很乐意接待回归线人的祝贺和他率领的狂欢队伍。他肯定会接待，而且接待周到，还不失安的列斯中学总务的身份。

假如不组织什么活动，而学生们又一再提出要求的话，哈里&iddot;马克尔会同意给船员们付双份的生活定量。

根据那天计算的结果，机灵号目前的方位在安的列斯群岛的北边，距离安的列斯群岛最近的岛屿有二百五十海里。机灵号在巴哈马海峡入口处遇上墨西哥湾暖流以后，航速可能受到了一点影响。墨西哥湾这股暖流一直扩散到北欧的广大地区，这股暖流类似大洋洲的河流，其河水不与大西洋的水相混合。此外，机灵号将得到这一海域比较稳定的贸易风的帮助，三天之内，了望船员肯定会示意在这一海域第一个停泊地圣托马斯岛的高度。

现在，随着轮船逐渐接近安的列斯群岛，大家在考虑持续数周的安的列斯群岛探察旅游的同时，也为机灵号可能会遇到危险而担心，船长不能对大家表示出的严重不安置若罔闻。

约翰&iddot;卡彭特和科蒂经常私下谈起此事。要是运气不佳，那麻烦真的就大了。有即将到手的七千英镑，冒这个险无疑很值得……但如果想全有，结果全丢……甚至连命都得搭上？……赫利发号的海盗，昆斯敦监狱的逃犯万一被人认出来，重新落入疏而不漏的法网呢？……人们常说，临崖勒马，为时不晚……下一夜，只要把船上毫无戒备之心和手无寸铁的乘客们制服了，扔进茫茫大海，就将万事大吉……机灵号然后调转船头就可以往回开了。

不错，听了同伙们向他陈述的这些理由，表达的这些不安，哈里&iddot;马克尔只说了这么一句：&ldo;请大家相信我！……&rdo;

仗着包天之胆，无比自信，哈里&iddot;马克尔最终赢得了同伙们的信任。同伙们用海员的话说：

&ldo;好……就这么搞！……&rdo;

七月二十五日上午，距离安的列斯群岛西南西就剩下六十左右海里路了。借着阵阵凉风的推力，机灵号在日落前肯定能望见圣托马斯岛上的高坡峻岭。

因此，托尼&iddot;雷诺和马格努&iddot;安德斯分别呆在主桅和前桅舵杆上度过了那个下午，可能是托尼&iddot;雷诺先喊：

&ldo;陆地……看到陆地啦！&rdo;

第十三章　埃塞克斯号护卫舰

下午快四点时，托尼&iddot;雷诺喊了一声，喊声震天动地。

这声喊的不是&ldo;看见陆地了&rdo;，而喊的是&ldo;看见轮船啦&rdo;。

在机灵号左舷前方五六海里远的地方，有一股青烟出现在西边的海平线上。