在寂静的夜晚,他甚至能听到河水流淌的声音。当然,也有可能是下水道的声音,但那样想未免太煞风景,所以菲勒蒙宁愿相信那是河水的声音。
然而,这样的夜晚并不多。
无论泰晤士河变得多么污浊,它依然孕育着生命。伦敦所有的害虫,都将泰晤士河视为母亲。它们日夜不停地制造噪音和臭味,让菲勒蒙不胜其烦。
因此,想要伴着河水声入睡,几乎是不可能的。住在泰晤士河附近,就意味着要与各种害虫作斗争。
菲勒蒙想介绍其中一种害虫。
它们每晚都会从泰晤士河的污水中爬出来,密密麻麻地附着在所有亮着灯的窗户上。它们身上滴着污水,所到之处都会留下痕迹,它们还会吐出粘稠的液体,将窗户弄得脏兮兮的。
菲勒蒙不敢开窗,因为他不知道这些恶心的东西什么时候会入侵他的房间。而每当他不小心看到窗外,就会看到它们那布满皱纹的复眼,以及蠕动的口器。
与其说是欣赏风景,不如说是担心自己会不会被它们传染疾病。最可怕的是,这些害虫无处不在,无论是在泰晤士河沿岸,还是在伦敦的其他地方,都能看到它们的身影。
所有注重生活品质的伦敦市民,都在讨论如何消灭这些害虫。各种民间偏方层出不穷,但没有一个真正有效。因为,创造它们的,正是我们人类自己。
或许你会好奇,这些丑陋的生物,到底是什么?难道是上帝不小心打开了地狱之门,让它们从地狱里爬出来的吗?
它们是蛾蚋。
蛾蚋原本只生活在污水沟里,而且只在夏季和秋季出现。但自从五百万伦敦市民,将工厂废水和生活污水排入下水道后,泰晤士河的水温升高了,蛾蚋也开始全年无休地在伦敦各地繁殖。
因此,每晚出现在菲勒蒙窗户上的那些“点彩画”,正是伦敦市民丑陋自画像的缩影。或许很少有人记得,伦敦变成“蛾蚋天堂”,还不到一百年的时间。
在蛾蚋肆虐的年份,伦敦消防队甚至会亲自出马,在下水道里放火,试图消灭它们,但这并没有什么效果。人们尝试过各种方法,比如在窗户上涂抹油脂,或者在窗台上点燃蜡烛,但都无济于事。
……
菲勒蒙也深受蛾蚋的困扰。
他习惯了足不出户,白天很难集中精力工作,只能依靠夜晚的宁静来思考和写作。
他的房间,总是亮着灯,直到深夜。如果停电了,他甚至会点燃蜡烛,继续工作。因此,他所遭受的折磨,可想而知。
到了早上,乌鸦和其他鸟类,会飞到他的窗户上,啄食那些昏昏欲睡的蛾蚋。鸟喙敲击玻璃的声音,足以吵醒菲勒蒙。
他本以为,唯一能打扰他睡眠的,只有蛾蚋,但最近,另一种“害虫”,也开始出现在他的窗外。
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与蛾蚋不同,它们只在熄灯后才会出现。但它们制造的噪音更大,也更加危险。
它们是孩子。
每当菲勒蒙假装睡着的时候,他们就会靠近窗户,试图打开窗户。而当他们发现菲勒蒙在看着他们的时候,就会笑着跑开,仿佛在玩捉迷藏游戏。菲勒蒙尝试过各种方法,想要抓住他们,或者赶走他们,但都没有成功。
他开始变得神经质,担心自己睡着后,会被那些孩子伤害。他患上了严重的失眠症,身体状况每况愈下。由于压力过大,他开始暴饮暴食,胃也出现了问题。
奇怪的是,虽然那些孩子只是孩子,但菲勒蒙却越来越觉得,他们更像是害虫。
就像人们不会去区分每一只害虫一样,菲勒蒙也无法区分那些孩子。他们长得都很像,而且数量众多,赶走一个,又会来一个。
只有当太阳升起的时候,菲勒蒙才能获得片刻的安宁。那些孩子,会像消失了一样,再也不见踪影。这是他们唯一比蛾蚋强的地方。