午后的阳光透过窗户洒进书房,细小的灰尘在光柱中缓缓飘落,最终消失在铺着厚厚地毯的地板上。
房间里回荡着老式座钟的滴答声,菲勒蒙能清晰地听到齿轮转动、钟摆撞击的声音,以及里德尔先生那苍老而低沉的嗓音。
“就像我之前说的,道奇森最喜欢的就是爱丽丝。我的三个女儿和五个儿子都知道这件事,只有我们这些迟钝的大人被蒙在鼓里。但不知从什么时候开始,他的偏爱变得越来越明显,就连我这个很少在家的父亲都察觉到了。”
里德尔先生的手紧紧地握成了拳头。
“后来,他开始单独邀请爱丽丝去野餐,或者拉着她的手在花园里散步。虽然他没有耽误教学任务,但我却无法再坐视不管了。我们都能感觉到,有些事情正在朝着不可控的方向发展,只是无法用语言形容。他离爱丽丝太近了,太近了……”
他那布满皱纹的手背上,青筋暴起。
“终于,那该死的一天还是来了。那天,爱丽丝像往常一样和道奇森出门了,但奇怪的是,那天晚上,她是一个人回来的,而且回来得很晚。她那乌黑亮丽的头发乱糟糟的,衣服上沾满了附近根本没有的花草和泥土,她最喜欢的漂亮裙子也破破烂烂的,就像在外面流浪了好几天一样。我的妻子吓坏了,连忙问她去了哪里,而她的回答是……”
里德尔先生顿了顿,一字一句地说道:“仙境(Wonderland)。”
菲勒蒙猛地闭上眼睛,深吸了一口气,努力克制着内心的震惊。
“事已至此,我再也无法对此事坐视不理了。第二天一大早,我就去找了道奇森,我警告他,不准再和我的女儿们有任何私下接触,否则就永远别想再见她们。他看起来很沮丧,但最终还是答应了我的要求。我真是太天真了,竟然相信了那个骗子!”
里德尔先生的眼角剧烈地抽动着。
“表面上,他还是像以前一样,认真地教导我的孩子们。他总是沉默寡言,让人猜不透他在想什么,看起来也并没有什么坏心思。但我能感觉到,他和爱丽丝之间还有联系。爱丽丝的怪癖越来越严重,我不知道他们是怎么做到的,但他们之间一定有某种暗号,他们还在私下见面!”
“暗号?”菲勒蒙敏锐地捕捉到了这个关键词。
“是的,道奇森在语言学方面有着惊人的天赋,他总是能用各种词汇组合出令人匪夷所思的文字游戏。他利用自己的天赋,创造了许多数学和语言方面的密码。虽然我很讨厌他,但我不得不承认,他在某些方面确实很有天赋。”
菲勒蒙想起了那封密码信,他似乎明白了,爱丽丝那些精巧的文字游戏是从哪里学来的。
“最终,我还是把他赶出了我的家,我还派人监视他,不让他接近爱丽丝。你不知道我当时有多害怕,我几乎得了神经病,一看到数学符号就心烦意乱。我没有拿刀子去找他拼命,已经算是很克制了。”
“我理解,我也很想捅死某个家伙。”菲勒蒙深有同感。
“谢谢你的理解,希望你也能克制住自己。总之,他似乎遵守了我的警告,他真的没有再出现在我家附近,我天真地以为,一切都结束了……”
里德尔先生长长地叹了口气,似乎在平复自己的情绪。菲勒蒙预感到,故事即将进入下一个阶段。
“我说了这么多,口都渴了,要不要来杯奶茶?”
“我也还没吃午饭。”菲勒蒙点了点头。
里德尔先生从一旁拿起茶壶,倒了两杯奶茶。
“我年纪大了,牙齿不好,所以没有准备点心,抱歉。”
“没关系。”
两人端起奶茶,慢慢地品尝着,谁也没有急着开口。
“爱丽丝,她变得很奇怪,我一时间不知道该怎么形容……”沉默了片刻,里德尔先生再次开口,语气中充满了困惑和担忧。
“比如说,小孩子都很黏人,如果和他们关系好的人离开了,他们会哭闹好几天。但爱丽丝不一样,虽然她很喜欢道奇森,但在他离开之后,她却一点也不伤心,你明白我的感受吗?我开始感到不安,我害怕那些看不见的东西……”
他似乎在怀疑自己所说的话是否合理,这很正常,因为这听起来确实很诡异。
“她开始变得嗜睡,她以前就很喜欢睡觉,都说能睡的孩子长得快,但她睡得太多了。我几乎没有见过她清醒的样子,她总是昏昏沉沉的,日夜颠倒。我感到很不安,就偷偷地询问了她,而她的回答,让我感到毛骨悚然……”
里德尔先生放下茶杯,杯子与茶几碰撞,发出清脆的响声。他放在桌上的双手微微颤抖着。
“她说,她在梦里见到了道奇森!”他猛地提高了音量,菲勒蒙甚至能感觉到,他的声音在颤抖。
“我知道这听起来很荒谬,但他确实做到了!查尔斯·路特维奇·道奇森,他虽然展示过几次他那诡异的才能,但他远比我们想象的更加可怕!他一定是使用了某种邪恶的黑魔法,我反复确认过,爱丽丝说她在梦里见到的是‘路易斯·卡罗尔’,但我立刻就明白了,那是查尔斯·路特维奇·道奇森的笔名!因为她描述的一些细节,和道奇森一模一样!”
里德尔先生的呼吸变得急促起来。
“我之前没有告诉你,为了弄清楚他的底细,我曾经和他有过一段时间的接触。我被他那套虚伪的绅士风度所迷惑,所以才会对他的一些特殊的小习惯和说话方式记忆犹新。这些都是小孩子不会注意,也不会记住的细节,但爱丽丝描述的那个梦中的‘路易斯·卡罗尔’,的的确确就是查尔斯·路特维奇·道奇森!”
他的双手仿佛在掐着什么东西,菲勒蒙甚至能感觉到,他是在掐着那个虚幻的“路易斯·卡罗尔”的脖子。
“我尝试了各种方法,想要切断他们之间的联系,我真的尽力了。我请教堂的神父来家里做法驱魔,我给那个叫弗洛伊德的,研究神经症的怪医生写信,我还把印第安人用来捕捉噩梦的“捕梦网”挂在爱丽丝的床头……每个星期,都会有奇奇怪怪的“驱魔人”来到我家,想要把爱丽丝身上的“邪灵”赶走,你明白我当时的心情吗?”
菲勒蒙点了点头,表示理解。
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