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“律条？”王彼得声音蓦然拔高，“不跟警察厅的人打交道就是鄙人的红豆从王彼得家里出来时本就懊丧，谁知下楼梯时又不慎崴了脚，这一下雪上加霜，顿时让她心情低落到了极点。来之前她并未指望能一下子就说服王彼得，但也没想到会碰这么一鼻子灰，照她看来，王彼得何止顽固，简直近乎冷血。一瘸一拐走了一段，她的气渐渐消了，怪她，情急之下想岔了，就算王彼得身负奇能，凭什么一定要往自己身上兜揽麻烦呢。她悻悻然想了一会，很快又振作起来，先回家等着吧，也许事情没她想的那么复杂，哥哥既然去法租界打探消息了，没准回来就能理清点眉目。王彼得这地方算得闹中取静，一路走过去几乎没几个行人，只巷弄里不时冒出几个岔路口，难免让人有点迷糊，幸而不长，眼看再拐个弯就能出巷子了，身后叮铃铃传来脚踏车的铃声，回头一看，竟是贺云钦。红豆往边上一让，并没有停步的打算。谁知贺云钦骑到她前头，居然刹住那脚踏车将她拦住，笑了笑道：“虞小姐，我们谈谈好不好。”红豆睨着他：“贺先生有何见教？”贺云钦道：“你哥哥是公共租界的警佐？”红豆一怔，戒备地点点头：“是。”“王美萍的事你是从你哥哥那里听来的？”红豆疑窦渐生：“怎么了？”贺云钦取出一根烟，擦了根洋火欲要点上，抬眼见红豆脸上还有点愠意，又将火熄了：“你哥哥是怎么跟你说起王美萍的案子的？”这人真奇怪，为何一再追问王美萍的事。她回答得很审慎：“我哥哥并未刻意提起过王美萍。”话音一顿，瞄瞄他，要不是那晚他老人家去找三楼的邱小姐，她不会找出那桃色新闻来看，那旧报纸上有三月前王美萍的寻人启事，跟陈白蝶的失踪案重叠在一起，很难让人不留意。说来说去，对贺云钦的好奇算是她关注这一连串失踪案的起因。当然这话她只在肚子里打了个转，说道：“我哥哥见王美萍出了事，觉得最近沪上不大安全，特拿此事敲打我，让我往后晚上不要出门。贺先生，你打听这个做什么。”贺云钦做出惋惜的样子：“有王美萍的案子在先，你表姐潘玉淇可能真遇到了危险，她是我课研室的文员，不幸遇到这种事，我关心一下也是应该的。”红豆嘴角轻撇，是吗，刚才是谁一副事不关己的模样。贺云钦显然知道红豆心里在想什么，并不介怀：“王彼得自有他的顾虑，我虽说跟他交情不错，但也轻易说服不了他，你哥哥既然负责这几桩案子，算起来是最清楚案件首尾的人，要是你真想找到你表姐，还得从你哥哥身上入手。”这话什么意思？她狐疑地瞅他：“贺先生这是给我提建议么？”贺云钦不予否认，顺势道：“你哥哥在不在家？带我去见他吧。”一边说，一边推着那车往前走，回头见红豆还站着不动，只好又停下，闲闲道：“虞小姐，时间可不等人，再这么耽搁下去，任谁都救不了你表姐了。”红豆早就心里打鼓，听了这话更觉一惊，把他从头到脚看一遍，暗想：贺云钦这是要插手管这件事？可是，王彼得是破案能手，贺云钦可从未听说过有这方面的才能。贺云钦万想不到自己会遭受到来自红豆的藐视，盯着她看了一会，似笑非笑道：“虞小姐听说过一句话么，‘一个好汉三个帮’，我虽不如王彼得名头响，帮着出主意总是好的。”虽是调侃的口吻，眉宇间却透着一种自信，可见他对自己这方面的能力确有把握。红豆越发疑惑了，贺云钦不像那等心血来潮之人，轻易不会自找麻烦，而且查案找人自有它的一套章法，外行想要破案又谈何容易，不然哥哥不会数月找不到王美萍，更不会被陈白蝶的事弄得这么焦头烂额，贺云钦的自信究竟从何而来？她忽然想起那晚贺云钦在裁缝铺门口往楼上看的情形，这些日子不见他去找邱小姐，莫非他那晚不是来谈恋爱，竟是来查事情的么。略一踟蹰，她决定旁敲侧击：“贺先生以前查过案么？”贺云钦不搭她的腔，自顾自转头看着前方问：“你家住在哪？”红豆含笑点点头，忽然把脸一沉，高高扬起下巴道：“贺先生不告诉我帮忙查案的真正原因，我不会带你去见我哥哥。”还挺倔，贺云钦侧脸朝她看过来，在日头下站久了，她脸蛋被晒得粉扑扑的，因着一份焦虑，嘴唇远不如上一回看时那般嫣润，为了表示自己决不肯轻易就范，小脸板得一丝笑容也没有。他摸了摸下巴，把车靠墙停好，一本正经道：“虞小姐，我向你保证，不论我出于什么目的插手此事，我会尽我所能帮你找寻你表姐，而为了顾全你表姐的名声，除非万不得已，我不会向任何人提及此事。第三么——”他双手插在裤兜里，走到红豆面前，垂眸看着她道：“王彼得能在多短时间内找到你表姐，我只会比他更快。有这三点做保证，虞小姐肯跟我合作了么？”