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我瞅了他半日，直到公子都有些不自在问我怎么了，才噗嗤笑出声来，故意道：“怪道公子方才屋前屋后地转，原来是想这个？我竟不知，公子何时也这样挑剔了？”

公子这才发觉自己有些“无事忙”，讪讪道：“你先前不是说喜欢大姐姐院子里那些荷花么？我只是一时想起，怕你觉得这满眼的绿乏味，你不领情，还说我挑剔。”

原来还是替我着想。我不逗他了，笑道：“哪敢不领情？公子好意，我晓得了。”

我怕他心里不自在，说话间不自觉带了些吴音，自己听了都觉得太像撒娇。公子却好像很吃这一套，笑道：“既如此，明儿就叫人种。”

我们带的仆从不多，暂且也只雇了几个家丁和厨娘；因此把所有箱笼打开收拾停当完毕，已经是好几天以后。

阿福递信的第二天卫湘就来了。我见她身着骑马装，笑道：“姑娘来金陵，还学了骑术？”

卫湘笑道：“学是学了，只是还不熟练。今日原要进宫陪德昭看人打马球，明儿又要上学，后日还有些杂事。只是我急着想来瞧瞧你们，因此这样早就来，一会儿就走。”

我道：“知道姑娘一切都好，公子和我也就放心了。奚姑娘也进京了，姑娘可知道？”

卫湘道：“知道，她给我递了信。她说原也是不放心我，这才答应了老堂主。”

我们一行走，一行谈话。直到看见墙边一棵红枫，卫湘笑道：“栖霞山想必已经是满山遍野的红了。过几日我们一同去赏枫如何？也许还有些意想不到的人可以一见。”

她这话说得有些神秘，我自然是一头雾水。

但我很快就知道了卫湘的用意。

第25章

“。。。。。。林叶脱红影，竹烟含绮疏。。。。。。乌噪啄秋果，翠惊衔素鱼。回塘彩鹢来，落景标林箊。漾漾棹翻月，萧萧风袭裾。。。。。。”我断断续续诵着李公垂（注①）的诗，随公子和卫湘先拜栖霞寺。

原本公子说考期尚远，还不到许愿的时候；且来这里进香，到时候还愿也麻烦，不如不拜；但卫湘坚持说这里香火旺盛，自南齐便富盛名，无论如何也该拜一拜才算虔心，我们便只好由她。

好在寺内风景也不错，池中锦鲤颜色斑斓，让我想起昔日在姑苏寒山寺瞧过的游鱼。就是在那里，我第一次见到了奚姑娘。

风起了，很有些凉。我伏在栏杆上望着水面一片起起伏伏的枫叶出神，冷不丁就听到卫湘在殿门口向人行礼请安的声音。

是谁来了？我支起身子回过头去瞧，却是一个以前从未见过的华服少年。那少年郎君容貌俊朗，行止也颇有气度，身边仆从环绕，我猜大约是世家公子。

卫湘向公子招手，我也跟了过去，只听卫湘笑道：“这是蜀王殿下。”

我忙跟着公子行礼，飞速回想这位小王爷是什么人——是当今皇后之子、德昭公主胞弟！

这可让我吃惊不小。皇后虽是继后，但她所出这一子一女都十分受宠。坊间传言，若非有元后所生的端王在前占着长子的位子，恐怕官家早就立了蜀王为太子。

只听这位蜀王殿下抬一抬手，笑道：“卫三郎真是少年有为，这样早就考中了州试。倘若父亲见到你，一定十分赏识。”

这就算是祝福公子能进殿试了。卫湘笑道：“多谢王爷吉言。王爷今日是来进香？”

蜀王敛去笑意，转而换上愁容：“祖母近来身体不安，父亲很是发愁。我听说这里十分灵验，因此来进香添油。”顿了顿，他又道：“卫姑娘既然陪家人同游，我就不打扰了。你今日不在宫中，阿姐可闷得很，我拜了香还要早些回去陪她。”

卫湘于是说了几句“王爷纯孝，太后知道必定高兴”这样的话，就与公子告辞。

出了栖霞寺，公子才道：“阿姐原来是这个用意？”

卫湘道：“蜀王一向爱才，府中门客无数。能认识他，怎么也不算坏事。”她见公子蹙眉，笑道，“我知蜀王与端王明争暗斗，因此并没要你站队的意思。路要一步一步走。”

公子不说话，我笑问：“大姑娘如何得知蜀王今日会来？”

“太后一向偏爱端王胜于蜀王，因此不论是真孝顺还是怎么，蜀王必定会有所表示。他一贯做事高调，自然要选一个远些的地方表一表辛苦。这些日子杂事不少，唯有今日官员们休沐，也不上课，因此我猜他今日会来。”

我笑道：“大姑娘神机妙算。”这时我听她轻嗽一声，忙问：“姑娘可是着了凉？要不要请奚姑娘瞧瞧？”

“只是这风有些冷，不妨的。茯苓近来不得空，还是不烦她的好。”