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第45章（第1页）

当上帝容许我摔断脖子的时候，他恰恰是在帮助我。他吹熄了我生活中的油灯，吹熄了照亮此时此地、使生活充满乐趣的油灯。黑暗的绝望随之而来，不太有趣。但它的确使圣经形容的天堂生动起来了。有朝一日，耶稣再来的时候，上帝将要打开天堂的门窗。我心中毫不怀疑，那时的我将格外兴奋和急切，而假如我身体健全就不会那么激动。你看，苦难使我们对天堂有所准备。

怎样使我们有所准备呢？苦难使我们向往天堂。摔断的颈、折断的臂、破碎的家、破碎的心‐这些摧毁了我们对于现实能&ldo;保守承诺&rdo;的错觉。当我们终于认识到我们怀抱的希望永远不会实现，死去的爱人永远离开了尘世，我们永远不会成为曾经幻想的那般漂亮、走红、成功、出名，这时，我们便仰望蓝天。苦难使我们的目光从这个世界移开，转移到对天堂的关注上。天堂成了我们热切向往的地方。

说到对天堂的向往，我就想到了里克&iddot;斯鲍丁‐一名23岁的瘫痪青年。他在读过我的处女作之后很快便给我来信，字里行间充满喜乐和对主的爱，使我们这些读信的人深受鼓舞。我觉得哪天跟他见见面会很开心的，也许我能更多地了解他的病情，我们还能交流对信仰的认识或轮椅使用心得。

1976年7月4日，我得到拜访里克的机会。当时有几位朋友带我去费城发表几场演讲。在二百年国庆的下午，我们没有任何安排。想起里克在信中提到他和家人住在福吉谷，离得不远，我们就打电话询问可否前去探望。不出几分钟，我们就上路了。

我们抵达他家的时候，斯鲍丁太太把我们拽到一旁简述了里克的状况，让我们做好见他的准备。

她说：&ldo;里克15岁的时候在学校打拳击，结果摔倒了，脑袋磕在健身房地板上，就昏过去了。醒来后他就瘫痪了。&rdo;

原来如此，他瘫痪了，我也瘫痪了。

但她接下去描述了他是怎么个瘫痪法。要知道，我能动用双肩，能动用一点点二头肌，能微笑和说话。可是这些，里克全都做不到。他能做到的极限就是转头和眨眼，而且是费了好几个月才学会的。

&ldo;你们得学会看眼色。&rdo;她警告说。我们这才进去。

见到里克的那一瞬间，我们就喜欢上了他。他靠在一张躺椅上，不能咀嚼食物，不能说一个字。可是那双眼睛真会说话！在交流（因为我们无法真正交谈）的过程中，我学会了问他最容易回答的那种问题‐他能靠眨眼表示&ldo;是&rdo;或&ldo;否&rdo;的问题。

里克的父母介绍了他们探索出的一种让里克造出完整句子的方法，用的是一张字母表。每当他想拼一个单词时，他妈妈就会观察他的眼睛是往字母表的右边还是左边看。然后他用仰视、平视或俯视来示意字母在第几行。最后，他妈妈逐个读出那一行的字母直到他眨眼，她就把相应的字母写下来，他再接着拼下一个。

通过用字母表写论文和听磁带学课本，里克已经完成了高中学业和两年的大学课程，而且成绩良好，得到一个a，一个c，其余全是b！（唯一的c是第一学期的俄语课。后来他把成绩提高到了b。）

那天下午，我们&ldo;聊&rdo;到很多事情，而最令人兴奋的时刻莫过于谈起共同的信仰和对天堂的向往。

&ldo;里克。&rdo;我希望替他表达他无法说出的话，&ldo;想想看，咱们在天堂里获得新身体的时候，那该有多棒啊！&rdo;

他的眼睛一亮。

&ldo;我不知道你。&rdo;我继续道，&ldo;反正我在能走路的那个时候从没觉得天堂有多好。我把它想象成一个无聊的地方，每个人身着天使的行头，脚撑在云上，整天打磨金器。&rdo;

里克笑了，虽然他笑不出来（看你能否想象得出）。

&ldo;可是自从丧失了行动能力，我便懂得了有一天，我将换来一个新身体[3]。不要天使的翅膀！只要能做工的手和能走路的脚。想想看。咱们将站立起来，能跑，能走，能做工，能跟耶稣交谈‐能做一切！也许还能打网球呢！&rdo;

我说话的时候，里克以最快的速度频频眨眼。这是他表示兴奋的方式，是他微笑的方式。他以自己能运用的唯一方式告诉我们，他多么急切地向往天堂。那眨动的双眼闪现出他对上帝的信心和向往，以及获得新身体的渴望。

那天下午在那间屋里的交流使在座的所有人‐我自己、我的朋友、里克和他的家人‐都对天堂心向往之。里克去那儿是获益最大的，所以我想他是最向往的。一个月之后，他实现了愿望。同年8月，里克去了天堂。

苦难之于里克的益处也能惠及我们所有人，使我们的心常在天上，在心所属之处。然而苦难不单使我们向往天堂，还使我们有准备地去见上帝。

请你想一想。假如你一生未曾感知任何身体疾苦，你岂能怜惜基督迎接你时伸出的那双带有伤痕的手？假如你从未深受伤害，当你来到多受痛苦、常经忧患（赛53:3）的那一位的座前，你岂能充分表达你的感激之情？假如你从未受过窘，从未害过羞，你又何从得知他在担当你令人羞耻的罪时是多么爱你。

你岂不知，苦难的经历让我们至少浅尝基督替我们赎罪所受的苦，这样，当我们见到他时，对他的感激便会大大加深。我们在苦难之中坚守的信心，就是对他的回馈。因为，假如今生未给我们留下任何伤痕，我们能用什么证明对他的爱和忠心呢？假如基督徒的身份没让我们付出任何代价，我们岂不觉得太惭愧了？所以说，苦难使我们有准备地去见上帝。