堂倌和杂役被兰覆拿针扎醒,几人见到伏青骨,顿时此起彼伏地叫了起来。
伏青骨抖鞭抽中三人的脸,惊叫顿时变成哭嚎。
“还想吃鞭子就继续叫。”
三人立即闭嘴。
伏青骨拿鞭子一指堂倌,“我问话,你最好老实交代,否则就将你拿来喂妖怪。”
妖怪现身说法,朝三人吐信子,三人立即缩成一团。
堂倌哆嗦道:“你、你们是人是鬼。”
伏青骨一鞭子抽他嘴上,“是我问你,还是你问我?”
堂倌飙泪,只觉两片嘴皮火辣辣地疼。
“嘶”原本张嘴吓人的怪物立即合上嘴巴,缩到一旁,远离伏青骨。
鞭子的滋味,没有人比它更清楚。
伏青骨问道:“原来的掌柜去哪儿了?”
“在、在我家。”
“是死是活?”
“……活的。”堂倌目光游移,神色心虚。
伏青骨再问:“你是怎么当上掌柜的?”
堂倌正想重复先前那副说辞,却听伏青骨道:“我要听真话。”
堂倌怕再挨鞭子,只好将来龙去脉如实交代。
如伏青骨所料,那掌柜得到夜明珠后,并未找泑山弟子将其换成银钱,而是将其留下,欲拿去捐个闲官,取一宅妻妾,光耀祖宗。
可他身怀夜明珠之事,本就不是秘密,难免引人觊觎,其中便包括这堂倌。
这堂倌平日被其使唤打骂,本就对其怀恨在心,见其走狗屎运要发达,更是眼红嫉妒,便萌生出害人之心。
可他有贼心没贼胆,迟迟不敢动手,直到遇上一个奇怪的客官。那客官看出他的心思,却并未告发,反对其循循善诱,为其出谋划策。
最后在其鼓动下,堂倌在一天夜晚,往楼道上涂了猪油,掌柜上楼歇息时,踩中猪油滚下楼梯,摔得半身不遂。
这掌柜在此处并无亲故,照料他和客栈之事,顺理成章地落在堂倌身上,堂倌因此而得势。
起先堂倌还装装样子,在哄出其存放钱钞、账簿的密室钥匙后,便露出真面目,对掌柜逐渐凶恶起来,并威胁其说出藏匿夜明珠的地方。
掌柜不从,他便以客栈不便照料为由,将其关到自己家中,日日拷问,可掌柜就是死活不松口。
堂倌将他身上和客栈里外都搜遍了,却都没找到夜明珠,便只好先接管客栈,充起掌柜来敛财。
在那人的指点下,堂倌的钱越进越多,心也越来越大,越来越黑,最后竟对过路客商下起手,将客栈开成了黑店。
今日再遇伏青骨,见她又拿出夜明珠,心头贪欲越发难以抑制,因知其为修士,自知斗不过,才在酒菜中下毒。
伏青骨听完后,问道:“教唆你之人姓甚名谁?而今又在何处?”
“我不知道他姓什么,只听其他人称呼他阿罗,他前几日便走了。”
“去了何处?”
“青州。”
青州?这么巧?伏青骨要去的蓬莱,便在青州。
伏青骨又问:“你家在何处?”
堂倌知她是在问掌柜的下落,却一时不敢回答。