午后过半,沈清兰辞行,顾心莲和顾心薏依依不舍,虽然大雪已停,但考虑到冬季昼短夜长,天色已经渐渐暗下,只好拉着手絮絮叨叨的,终是同意了。
姐妹俩也分别送了礼物给沈清兰,顾心薏送的是一只镂雕兰花的玉佩吊坠,顾心莲则是送的一对珍珠耳环。
沈清兰也没客气,欢欢喜喜的收下了。
顾家姐妹陪沈清兰去向顾夫人辞行,不巧的是,顾夫人带着老管家去库里清点年后的礼单了,剩下那个建议去赏雪的小丫头在收拾屋子。
沈清兰就没有刻意去打扰顾夫人,让小丫头代为转达。
正说着话,却见顾中楠拿了本经书进来,像是也来找顾夫人的。
“大哥,你来得正好,清兰要回去了,路上雪厚路滑,你去送一趟。”顾心莲一见顾中楠,眼睛一亮,拉着嚷道。
顾中楠欣然同意,“天已向暮,积雪更厚,比起来时更不好走了,是该护送回去。”
沈清兰瞬间想起上次陆新明非要送自己回家的事,引起一波令人哭笑不得的闲言碎语,哪里肯再让一个男人跟在自己身边?忙道,“不要紧,天还亮着,何况离得也不远,碧玉跟着我,不妨事的。”
顾中楠默然。
顾心莲不肯,还要再劝,沈清兰赶紧又道,“我一会顺道还要去买点东西,怎好让顾公子久候?”她扭头背过顾中楠给顾心薏做了个难以启齿的表情。
都是女孩子家,总有些小秘密、小物件,不好意思让男子看见,顾心薏性子柔和细腻,她以为沈清兰是要去买一些闺房里的小玩意,顾中楠在身边看见会害羞,也就主动帮她说话,让顾中楠送到巷子口就罢了。
顾中楠没有表现出明显的失落,依旧温和的笑着,“好。”
果然,送到巷子口,就是来时出糗的地方,看到马车已经等候在旁,顾中楠主动停住脚步,微微笑道,“沈四小姐,我就送到这里,你一路小心。”略略一顿,又加上一句,“家母与心薏、心莲都很喜欢沈四小姐,因我们平时不在分宁长住,因此少有亲友往来,家母与妹妹多有寂寥,沈四小姐若有闲暇,还请多来坐坐。”语气低沉,十分恳切。
沈清兰本该直言,告知他,自己不日也将离开,话到嘴边,终是不忍拂其善意,也认认真真的应下来,“承蒙夫人厚爱,自当常来走动。”算了,反正顾心薏和顾心莲都知道自己住不久了,她们自然会和兄长说的。
顾中楠像是得了个郑重承诺,会心一笑,叮嘱车夫缓行稳行。
“顾公子,多谢关怀。”
沈清兰笑,大大方方的行了个礼,登车而去。
直到拐了个弯,看不到巷子口静立遥望的顾中楠,沈清兰才轻轻吐了口气,脸上却是个实实在在的笑容。
碧玉低声埋怨,“小姐,您究竟什么想法呀,是轻松呢,还是失落呢?”
沈清兰不好意思承认自己确实有些轻松,反问,“为什么要失落呢?我今天与顾家两位小姐玩得很高兴啊。”
“与顾家小姐自是玩得高兴,那有什么?您们三个都是那么好性格的,合不来才奇怪呢。”碧玉闷闷的,声音带了些鼻音,“那,与顾公子呢?”
沈清兰愣住,“男女有别,我与他有什么呢?”
碧玉不悦,“四小姐怎么这么糊涂?顾公子那么优秀,您怎么就不多想想呢?”
沈清兰吓一跳,忙压低声音斥道,“不许胡说。”猛地想起兰园一事,皱眉问,“你当时匆匆离开,是不是有意的?”
“……是。”碧玉看出自家小姐对顾公子真没有男女情愫,怏怏的同时又觉得自己所为很尴尬,“婢子是想让小姐和顾公子……你们俩……”
沈清兰十分无语,无奈的叹道,“碧玉,你怎么也糊涂了?顾公子确实难得知情又知礼,但我与他不过初识,哪里就谈论得上这些?何况,这又是我能做主的?难道说,你故意走开,让我和他多相处那么一炷香的时间,就会有什么突破?……哦,还真是巧得很,就是那么一炷香的工夫,被杨小姐撞上了。”
“对不起,四小姐……”碧玉惭愧的低下头。
“罢了,今日之事到此结束,你不许再胡思乱想了。”
“可是,四小姐,婢子还有话说。”碧玉猛又抬头,急切的看着她,“四小姐,您想想,大太太有心将您加入陆家,婢子看老安人也是认同的,诚然,陆家条件与顾家不相上下,但,但陆公子和顾公子……”
沈清兰瞪她一眼打断话,轻声道,“母亲尚未说话。”
碧玉其实说得没错,邱氏之心,路人皆知;老安人的想法,她也意外偷听到了,分宁这一家子确确实实都抱有这个心思,但林氏无意,这亲事就没那么容易成,故而,她才能有恃无恐。
碧玉不再做声。
沈清兰阖目养神,思绪乱纷纷,虽然一句话堵住了碧玉的话,却没堵住自己的情绪,乱七八糟的将这一天的事情又在脑海中回忆一遍,总觉得自己漏了什么很重要的信息。
她紧蹙眉头,无意识的摸了摸手腕,突然触及那串红玛瑙佛珠,清凉油润,不由的一怔,抬手细看,一颗颗珠子圆润饱满、颜色鲜润纯厚,触及肌肤,润泽细腻,妙不可言,真是个好东西。
静安禅师亲自开光的圣物不多,流传于世的都是罕见之宝,顾夫人却把这么宝贝的东西送给一个差不多和陌生人似的自己,这是什么原因?
她眉心突地一跳,脑海中刚跳出一个离奇的想法,还没来得及定型,就猛地听到外面有人喊,“沈清兰!”
自来礼说,直呼其名是为失礼,车外这一声喊,不但喊的是沈清兰全名,而且语气傲慢愤恨,里里外外找不到半点“礼”字的皮毛。
马车被逼停。
碧玉连帘子都没撩,就听出了声音的主人,“四小姐,好像是杨小姐。”