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“没错。”他说，“你说伦敦没有乡下清新的空气，当时我不置可否。但这几天往返伦敦城的南北，发现的确如你所说。”

达西继续说道：“这只是一个例子。伊丽莎白小姐，是你让我意识到我的傲慢无礼和自私自利。如果没有你，我或许都不知道谦逊为何物。所有人因为的财产和地位忍受我的骄傲，因此你的真诚与坦率对于我来说，是十足珍贵的。”

“实话说，我不相信所有人都奉承你。宾格利先生呢，宾格利先生应该劝说过你很多次吧？”

“你说的没错。但是绝大多数时间，我都是相信自己超过相信别人。天生的傲慢让我很难听进去别人的劝言。但唯独你，伊丽莎白小姐，唯独你。”

话已至此，伊丽莎白已经无法打断达西，只能硬着头皮听着他继续说下去。

“我曾经没有想过原因。”达西在屋内不停地踱步，复杂的心情难以言表，“但是这几天在伦敦城南北来回奔波中，我突然明悟了。”

“伊丽莎白小姐。”他带着激动的神态走到她跟前说，“我实在没有办法捱活撑下去了。这怎么行。我的感情也压制不住了。请允许我告诉你，我是多么敬慕你，多么爱你[1]。”

“我希望能够一直这样爱你下去。”

“我爱你。”他说，“最真挚的爱。”

与上一辈子相比，这样的求婚不知道真挚了多少。

伊丽莎白不是没有感情的机器，她呆呆地望着达西，眼睛里宛转的都是热烈的爱慕。她努力深呼吸着，不知道耗费了多少力气才没有让感性占据上风。

其实这时候如果达西再进一步表达他的感情，她的理智很快就会被吹散。

但是达西不是情话的复读机器，尤其是在这种紧张时刻，他更难猜透女士复杂的内心。

“伊丽莎白小姐，请，请你——”他紧张得都打了结巴，只能微微平复了一下心情，然后说出了最后一句话，“请给与我荣幸，接受我的手吧。”

说出这话，达西觉得自己一身轻松。

但他瞬间又感觉心弦被绷紧，他看着伊丽莎白小姐缓缓胀红的脸，听着自己“砰砰砰”的心跳，觉得世界一下子安静下来，只剩下他们注视着彼此。

他迫切地想要得知她会有什么样的回应。但又有些害怕，如果答案是消极的，那么他希望下一秒永远不要到来。

伊丽莎白沉默了一分钟，达西的心也在这一分钟内慢慢冷去。

“达西先生。”她终于开了口，“你一定知道，我是喜欢你的。”

“但是？”

虽然还有一点点希翼，但这点希翼就像是微弱的火苗，在伊丽莎白的再次沉默中一点一点地被浇灭了。