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第38章（第2页）

「不管阿德姐说什么，久米姐都老实地应好，却还是如此。不过，她们俩这样倒也处得挺好的。」

久米也暗自盘算过将来了吧。用不着别人特地点明，久米自己也知道卖淫不是长久之计。再说，久米善体人意，一定也明白勤劳又刚强的阿德，只知道以那种说教的方式来表达内心的感谢之意吧。

「久米虽不聪明，却也不笨。」

平四郎相当看得起她。

「只不过，这下就有点为难了。」

若久米很快就开窍，得到卤菜铺的真传而能独当一面，接着势必会自立门户，那就不能再待在铁瓶杂院了。总不能跟师傅阿德抢生意。

如此一来，久米便得搬家，这意味着佐吉又要再失去一名房客。

「可是，别的也就罢了，偏偏这是不可抗拒的。」

就像梳子的齿儿一掉就没完没了，铁瓶杂院的房子也是一间空过一间。前不久，佐吉为了避免事态再恶化，才重振精神。这时或许该转个念头，盘算该去哪里找新房客才是上策……想着想着，眼睛便往佐吉所住的前杂院最靠边那幢整齐的小两层楼房瞟过去……

平四郎停住脚。

佐吉的住处前挤着一群人。一眼望去，少说也有将近十人。每个人都巴着佐吉家门口，拱肩缩背、神情可疑。是在偷看些什么，还是在偷听?

心不在焉地跟在平四郎身后的小平次，撞上平四郎的背而停下脚步，「呜嘿」的叫了声。一听到这声音，站在人群最末端的男子回过头来，原来是豆腐铺的豆子老板。他的头一退开，平四郎便看到阿德和久米的后脑勺也杂在人群里。

平四郎撩起衣摆，大步往他们走去。豆腐铺的老板缩起身子。

「什么事?」

平四郎低声一问，挤在门口的众人不约而同回过头来，竖起一根手指抵在嘴边。

「嘘‐‐」

平四郎也学他们拿食指抵住嘴。看到平四郎，阿德好像这才回过神来，眨巴着眼。

「哎哟，这不是大爷吗。」

「哎哟算招呼是吧。」平四郎蹲下来，与众人齐高。「这究竟是在做什么，佐吉怎么了?」

「有客人哪!」阿德悄声说。在她身旁的久米，眼睛贴在开了个细缝的纸门上，接着说道：

「佐吉兄这儿来了客人。」

「什么客人?」

「就是‐‐」

阿德才开口，门口的格子门突然喀啦地开了。一干人「啊」地同声喊，如骨牌般倒下，扬起了一片尘土。位在最后头的平四郎与小平次眼看着杂院的众人东倒西歪，便迅速起身，恰巧与开门出来的人物正面相对。

「吵死了。」这个人说道。

「这么想看，进来不就好了吗。」

是个年纪才十四、五岁，脸蛋精致如人偶的姑娘。肌肤像刚捣好的年糕般雪白细致，头发有如丝绢理成的一般。身着的奢华友禅是清凉的水蓝底扇纹，黑领光泽亮丽。澄净的大眼睛灵活地转动，把平四郎从上到下都打量过了。

「哎呀，是八丁堀的大爷。」她的话好像是说给谁听的。其实，她是朝着屋内喊。

「佐吉，八丁堀的大爷来了，快出来吧。」

姑娘稍微往旁边一让，只见她打了千鸟结的腰带后头，佐吉急忙站了起来，惊慌失措地来到门口。两道浓眉与其说是惊讶，不如说是既困扰又难为情似地垂成八字。