如此三四次,凤姐方才让开,叫全福太太给黛玉换上凤冠霞帔,盖上红盖头。
拜别贾母,黛玉忍不住落下泪来,贾母想起三十余年前送女儿出嫁之景,亦是满脸泪痕,悲伤不已,旁边宝玉早已哭成了泪人,谁劝都劝不住,见贾琏已经背着黛玉出门上花轿,竟跟了上去,扶着门槛哭道:“妹妹别走!”
黛玉已入花轿端坐,放下绣帘,她闻得宝玉哭得凄厉,和周围嬉笑之声相映成趣,原先的伤感反倒散了七七八八,拿手帕压了压眼角的泪痕。
卫若兰笑道:“宝兄放心,我必不叫姑娘受委屈。”
言罢,拜别贾琏等人,翻身上马,径自前行回家,不走回头路。
宝玉哭得更厉害了,追了好几步被小厮拽住,气得他伸脚就想踹之,然想到黛玉素日的言语,说他不顺心时也不该随意拿下人出气,不由自主地收了回来,顿了顿足,道:“臭小厮,拦着我作什么?林妹妹走了,再不回来了,以后也没人听我抱怨各种不如意之事了。”
贾琏在送轿途中点了香回来,闻声见状,拉着他往门里走,道:“哭什么?今儿是林妹妹的大好日子,瞧瞧,谁像你这样,哭得叫人又是好气又是好笑。”
背黛玉出门时,他就发现宝玉哭得越厉害,王夫人神色越不好。
宝玉哭得岔了气,一面打嗝,一面抽噎道:“二哥哥你知道什么?林妹妹的好处,你们这些人哪里明白。虽说姊妹们多,可是却只林妹妹一人知道我所思所想,不像别人,满脑子都劝我做不喜欢之事。我不做,倒成了罪过。”
贾琏莞尔一笑,送他至贾母房中,见到宝玉,众人如得了凤凰一般,忙叫到跟前,一句长一句地询问,生怕他受了委屈。
宝玉怕贾母和王夫人担忧,忙说一切都好,拭了拭泪,好容易止住哭声,瞥见探春满脸担忧之色,忽想起近来之事,先前忙着黛玉的事情,就将探春忘记了,此时想起未免惭愧好些,对王夫人开口道:“今儿送了林妹妹出门,我觉得心跟刀割了似的,万分不舍,将来三妹妹出门子该怎么办才好?就是不知道三妹妹几时有好消息。”
探春脸上一红,忙伸手扯了扯宝钗的衣袖,姊妹二人悄无声息地走出上房,站在廊下细听渐渐远去几乎听不到的鼓乐之声。
却说王夫人听了宝玉的话,道:“你小孩儿家的,打听这些作甚?”
宝玉不满地道:“我已经不小了,哪里还是小孩儿家?巧姐儿和萱哥儿才是小孩儿家。琏二哥哥背着林妹妹出门,我也想背亲妹妹出门呢。三妹妹不小了,林妹妹都有了人家,只怕四妹妹除服也要说婆家,三妹妹又能耽搁到几时?太太竟是多费些心思,给三妹妹做主才好。那年凤姐姐说的杨大人家的四公子就很好,私以为十分相配。”
探春在廊下听到,心里一酸,眼里便有泪光,又恐别人发现自己这副态度叫王夫人知道了,忙仰头看笼子里的画眉鸟儿,以手扣笼,咕哝道:“该死的鸟儿,吹了我一头一脸的灰,迷了眼睛。”一面说,一面拿着帕子揉眼睛。
宝钗却是莞尔一笑,并不作声。
侧耳细听时,探春听到王夫人嘲笑宝玉道:“到底是个孩子,一时伤感于妹妹出阁,一时又嚷着给妹妹说人家,你到底是舍得呢?还是不舍得?”
宝玉道:“该舍时便舍得,不该舍时便舍不得。”
他准备继续长篇大论地苦劝母亲给探春早日定下终身,以免蹉跎下去像自己这般对自己的终身大事无能为力,不想玉钏儿进来说道:“过一会子就该开席了,二奶奶打发人叫我告诉老太太和太太一声,想必南安王太妃和北静王妃等人都已经入席了。”
王夫人忙请贾母先行,又命宝玉去宁国府招呼众官客,不消细说。
这边开宴,卫家也已经开席。
彼时卫若兰和黛玉早已拜过天地,掀了盖头,黛玉更衣换妆后,安坐在新房内,卫若兰低声嘱咐了好些话,方出去敬酒,随后又打发人送了汤果来与她享用,又请了族中女眷人等陪她说话,宴上旁人见状,都笑道:“兰哥儿果然疼媳妇。”
卫若兰回头见说话的是忠顺王爷,反问道:“难道不应该?”
忠顺王爷摆手道:“应该,怎么不应该?天底下只有此事是最应该之事。都说你媳妇人品模样有一无二,你若不用心,才叫人骂你。”
卫三叔走过来笑道:“王爷请上座,叫兰哥儿好生敬王爷几杯酒。”
忠顺王爷品级最高,毫不推辞地坐了首席,对卫若兰笑道:“你是该多敬我几杯,今儿戏班子唱得如何?那年多少官宦人家遣散优伶,独我没有,依旧养着他们,果然今儿就用上了,满京城里找不到比我家更好的戏班子来。”
卫若兰忙拿了大海上来,倒了满满一大海,双手送到忠顺王爷的跟前,笑道:“王爷府里的戏班子自然是极好,天下无双,多少人求都求不来。”
忠顺王爷得意一笑,接过大海一气饮干。