十月初六,在西北大捷的秦起东将军班师回京,皇帝命令众臣在皇宫门口迎接。
为首的是个身穿蟒服的年轻男子,见到秦起东笑到:“将军大胜归来,父皇已在殿内等候,晚上还给将军设了庆功宴。将军今晚一定要开怀畅饮”
“多谢六王爷”秦起东抱拳道
宣德殿中,身穿朝服的秦将军躬身向四年未见的皇帝行礼,掩去了眼中的异色。
之前听人说皇帝身体不好,今日一见才发现皇帝已病入膏肓。原本身形微胖的皇帝变得极瘦,面颊凹陷,双眼浑浊,唇色青紫。
皇帝看着下首的秦将军,微微一笑,嗓音沙哑道:“有劳爱卿镇守西北四年,如今大胜归来,劳苦功高。”
秦起东连忙道:“也是皇上英明决策还有群臣协助,此次才能大捷。”
皇帝笑容更深:“此次胜仗,那些蛮人元气大伤,数年内不敢进犯我朝。明日朕会下旨给你和士兵们赏赐银钱,你们可好好享受。”
“多谢皇上”秦起东下跪谢恩。
看皇上心情不错,秦起东打算把自己回京的目的说出:“臣有个请求,厚着脸皮希望皇上同意,”
皇帝哦了一声,脸上带了几分兴味。
“臣只有一女,为肃王侧妃,也为王爷育有一子。臣爱女心切,皇上的一切赏赐臣都可以不要,想着这个闺女是不是可以做王爷的正妻。”秦起东说完,一脸忐忑地看向皇帝。
皇帝沉吟了一会儿道:“你的女儿品貌俱佳,是个不错的人选。不过自淳修的王妃去世,朕也和他提过再娶一个或者把侧妃升为正室,他都没同意。最近淳修身体有恙,一直在修养。等过阵子,朕会把这件事同他提一下,看他的意思。”
秦东来心中一沉,这样模棱两可的回答,并不是他想要的结果,但他不敢表露出来,假装不好意思道:“多谢皇上为微臣操心了。”
皇帝摆了摆手,面露疲惫,身边的太监给他奉上了一粒丹药,皇帝吃了,道:“西北也算安定了,你这次在京城多呆会吧,与家人多聚聚。还有,京外的神军营,朕打算交给你,里面大多数是富家子弟,一个个不成器,必定要好好操练他们,让他们成才。”
“是!”秦起东拱手应道
本想与皇帝再聊些军事,可见到皇帝神色怏怏,秦起东识趣地退下了。
走出殿外,秦起东跟着内侍到了宴饮的地方,美酒佳肴无数,群臣见到他,纷纷上前说着客套的说辞,一片和乐的景象。
六皇子走到他跟前,道:“数年未见,秦将军风采更胜从前。”
秦起东恭维道:“臣出生普通,比不得王爷龙章凤姿。”
六皇子闪过一抹兴致盎然的笑意:“本王的公子后日满月,府里设了满月酒。还希望将军赏光前来。”
知道宴无好宴,秦起东心里并不愿意去,但嘴上依旧说着:“乐意之至。”
等到月上中天,晚宴才结束,群臣纷纷散去,秦起东一身酒气地走出宫外,坐上了自家的马车。
马车轻微晃动着,秦起东闭目回想着今日的一切,暗叹一声。
以他之见,皇帝的身体撑不了太久。
皇帝总共七个儿子,当年的叛变折了大皇子,三皇子,还有四皇子。
现在剩下的只有四位皇子,二皇子天生腿脚有疾,与皇位无缘。七皇子还未成年,没能力争取。
只有五皇子和六皇子才有机会。
这两位在朝中表面兄弟情深,实则相互攻讦。