柳明见到自己小叔柳永的手微微颤抖了下,知道他听得有些不好意思。不过,这两位的谈话仍然继续。只见一人说道,“李兄,那不是还有一位芸梨姑娘嘛。你这工部郎中,身居高位,又是仪表堂堂,人家见到你,还不欢喜得了?”
工部郎中脸红了一阵,喃喃说道:“张兄莫取笑在下……那谢玉英姑娘,在赎身前能与其在一起饮一杯酒的人,手指头都数得出来。而其姐姐谢芸梨,据说姿色尤甚,基本上跟其琵琶行的人,都只有那么一两个……”
柳明悄然问道柳永:“什么叫琵琶行?”
柳永笑道:“白居易有一句诗,就是犹抱琵琶半遮面。意思是共处一室,姑娘在帷帐内,不见其面貌,为你弹上一曲。”
柳明虽不去风月场所,却也是男人,他笑道:“这有何意思?既不能说话,也不能见面。”
“可有人觉得有意思,即使倾家荡产也在所不惜啊。”柳永抚须笑道。
须臾,一位年轻貌美女子朝柳永直接走了过来。
旁边众人,见到这位姑娘,脸上都露出诧异之色。不少人纷纷起身拱手道,
“谢姑娘,你怎么来了?”
谢玉英一身素净衣裳,俨然一副良家妇女打扮,她微微朝厅前众人福了一福,“民女自此与夫君一道前来,会一会以前的姐妹。”
那谢玉英,从小被卖到这金闺楼来,自然对这里的一针一线都十分熟悉。此次,也是赎身之后,首次回到这金闺楼与其他名妓叙叙旧情。
此时,听到谢玉英自称民女,厅前众人无一露出嘲笑之情,反而脸上显现出羡慕,叹道,“玉英姑娘千里追夫的举动,我等深为佩服。只是……今后,无缘再见到这般国色天香之人……”
谢玉英莞尔一笑道:“我不在了,金闺楼还在。再说……不是还有我姐姐芸梨呢。今日我便是将一位恩客介绍于姐姐。”
众人听了,脸上露出痴痴的表情。谁都知道,这金闺楼背后主人的背景,深不可测。之前有人为了见二谢,托人送关系,都托到枢密院去了。结果枢密院的一位大人安排说情,都没有奏效,反而让御史抓住把柄,被弹劾了。
不入虎穴,焉得虎子。要是能与二谢之一的芸梨共处一室,哪怕啥也没干,也能成为王公贵族们茶余饭后的自豪谈资。
那位工部郎中咽了口口水,羡慕问道:“是哪位公子,这么有幸啊?”
“是他。”谢玉英笑盈盈地指着柳明。
刹那间,柳明感到嗖嗖几道充满敌意的目光朝自己射来。他侧过脸去,看着柳永,苦着脸道:“有这个必要吗?”
“有……当然有。”柳永笑道,“芸梨可是京城有名的才女。明儿你是青州的解元郎,郎才女貌,见个面又何妨?”他慢慢将凑到柳明身边,脸一板,恫吓道:“明儿,你不会让你叔这辈子都欠你一份情吧。若是你不去,是何居心?”
赶鸭子上架,柳明刚到二楼,只听见琴韵丁冬,声音从二楼尽头的厢房内传来。
这琴音清丽无比,韵律跳跃,高高低低,轻响交接,几个盘旋之后,又再低沉下去,虽极低极细,每个音节仍清晰可闻。低音渐渐中偶有跳跃,清脆短促,此伏彼起,繁音渐增。先如鸣泉飞溅,继而如群卉争艳,又如雨笋落壳竹林。
即使自己不怎么懂韵律,柳明也是听得心驰神往。而楼下众人,更是齐齐聚在楼梯旁,竖起耳朵,似乎十分渴望这楼上的世界。但是苦于未受到允许,故而不敢上楼。
柳明微微叹口气,这些楼下之人,不是王公贵族,也是京部高官,都曾叱咤风云,却被困于这一楼台阶,不敢上前半步,也无人闹事。这金闺楼,竟然有如此的魔力。
二楼尽头厢房前,也有两位清秀婢女守在门口,领着柳明进了房门。
典型的雅致闺房,带着淡淡的脂粉香气。
柳明坐定,只见对面竖起了纱幔,帐中似乎坐着一位女子。
这估计就是琵琶行了。
柳明心想。