淑妃令秋桐掐算着时辰,恰在元杏瑛与楚修泽胶着不已的时候,由宫女闯进来通禀了皇帝。待宇文彻赶到耳房时,便是活色生香的一幕。
在中秋节宴上,在群臣面前,竟出了这般肮脏的事,宇文彻大为恼火,当即就要下旨赐死容昭媛。
“臣妾不知,臣妾不知…求皇上…”元杏瑛已经口齿凌乱,彻底痴傻,自然顾不上计较为何自己会在喝了一杯果酒之后便失去意识,又是怎么被带到耳房的。
楚修泽也跪于一侧,周太后只是恨铁不成钢地盯着他瞧,想为他辩解却无从开口。
“罪臣万死莫恕,任由皇上惩处。只是罪臣对容昭媛绝无非分之想,是喝了一盏茶之后神思昏聩,才…”
元杏瑛反应过来,爬到皇帝脚边,断断续续地道,“臣妾…臣妾也是…喝了果酒才…”
宇文彻怒火已堆积至最深,一脚踢开了元杏瑛,“查!”
感受到天子怒火,内务府的人麻利地拘禁了在太和殿及周围耳房侍候的所有宫人。楚修泽早预料到淑妃会让引导自己的宫女尽快消失,于是在自己进入耳房之后,便由贤妃暗中派人将那两名宫女保护起来,从而不让淑妃得逞。
淑妃看到那两名宫女被带上来的时候,回首瞪了秋桐一眼,只见秋桐也甚觉不可思议,明明已让内卫的人暗中将这两个宫女处死。淑妃的心已突突直跳,然而却在表面上未表露分毫,而是让秋桐附耳过来,喃喃交代了些什么。
宫女从鬼门关溜达一圈回来,也是吓得不成样子,哆哆嗦嗦地便交代了,“是淑妃娘娘…是淑妃娘娘让奴婢这样做的。”
皇帝霎时将目光转向了淑妃,犀利的眼神如箭一般,仿佛似要将她射穿,“淑妃!你有何话说?”
那两名宫女确实是淑妃长春宫里的,名字在内务府的花名册上有记录,这确定无疑。
淑妃直直跪了下去,“皇上,臣妾冤枉,臣妾是不会做出这样的事的!您是知道的,臣妾素来与世无争,只想安安稳稳守着公主过日子罢了!”说着,她又指着那两个宫女责问道,“尔等在长春宫,本宫待你们不薄,为何要如此陷害本宫!”
“奴婢不敢…奴婢不敢…”那两名宫女已经抖成了筛糠。其中一个忽然眼前一亮,跪行几步道,“奴婢还有一事要禀报皇上,涉及嘉选侍。并非是嘉选侍买通灵儿在香包里放药,是…是淑妃娘娘一并让秋桐做的,奴婢…奴婢无意间看到了秋桐威胁灵儿…”
宇文彻怒极反笑,他慢慢俯下身,阴森地对跪在地上的淑妃道,“沈青莲,有没有这回事?”
触及苏琬清,皇帝脸色顿时可怕地难看,更让众人知道嘉选侍虽然被降位分,却仍旧是皇帝的心头肉。
淑妃咬牙道,“臣妾冤枉。”
宇文彻胸腔内憋着一股怒火,他早推测出苏琬清是被淑妃陷害的,可那日却怎么也拿不出证据。他在大殿内来回踱步,周围已乌泱泱跪满了人,皆在等候他最后的处置。
但此刻宇文彻才是最难决断的,一个元杏瑛一个淑妃,是为他生育皇子皇女的宫嫔,而楚修泽又有太后护着,纵使自己再恨,也杀不了他。
就在此时,殿内忽然传来一个女子的声音,“奴婢该死,求皇上恕罪!”
众人纷纷侧目过去,说话者正是德妃身旁侍候的青瑶。
青瑶这一发声,连德妃都有些不可置信。她皱眉问跪在地上的青瑶道,“你凑什么热闹!”
青瑶嘴角闪过一丝阴险的笑,跪行道皇帝跟前,叩首道,“奴婢知情不报,求皇上恕罪。其实无论是嘉选侍一案还是今日之事,主使者并非淑妃娘娘,而是…而是德妃!”她将手指定定地指向了德妃。
德妃顿时慌乱不已,“青瑶你胡说些什么!”
青瑶痛心疾首地质问道,“昔日您被锁在咸福宫时,是淑妃娘娘常常来探望您。如今您复位才不到半年,为报昔日与嘉选侍之怨,便如此栽赃陷害给淑妃娘娘,您不怕遭天谴吗?”
德妃才发觉青瑶早已背叛了自己,她百口莫辩,只得对着皇帝嚷嚷道,“皇上明察,臣妾才是被诬陷的。”她指着淑妃和青瑶道,“是她们,她们合起伙来对付臣妾,皇上!”
宇文彻心中已如一团乱麻般,他怒喝一声,“够了!”
大殿内暂时归于平静,过了须臾,才听宇文彻有气无力地道,“德妃不德,祸乱宫闱不止,废为庶人,赐白绫。容昭媛元氏恃宠生娇,多次以下犯上,目无宫规。且令皇家颜面蒙羞,念其为皇长子生母,朕不忍赐死,废为庶人,迁静庭,终生不得出。”
最后,他将眸光转向了平静无波澜的楚修泽,“废爵位,幽闭西苑,羽林军把守,无朕旨意,任何人不得探视!”
太后还欲再申辩,却被福全和芳兰姑姑一把拉住,“老佛爷不要冲动,他不被赐死已是格外开恩了。”
一场中秋节宴,以如此结局收尾。宇文彻回到乾清宫便是一顿发泄,凡是殿内的摆设都被他摔在了地上,瓷器碎片满地都是。乾清宫宫人都畏惧跪伏于地,生怕皇帝迁怒于自己,平白无故地丢掉性命。
雨还在下,只不过变成了绵绵细雨,苏琬清微微侧身伸出手去接雨滴,却不防被冰凉的温度刺的瑟缩回来。她刚醒过来不久,虽知是下半晌,但天气阴沉沉的,辨不出是什么时辰来。
颐和轩的门被吱呀一声推开,阔别数日的素白身影终于又出现在她的视野里,只不过脖子上围了条白狐领。
锦妃撑着伞缓步走到廊檐下,不咸不淡地对她说,“恭喜你,很快就要出去了。”
苏琬清皱眉,“什么意思?”
锦妃悠然叹息道,“我不过是和婧儿去定康山上祭拜,回来才知道中秋节宴上演了那样一场好戏,只可惜错过了。”
“你别兜圈子了,外边到底发生了什么事?”她正纳闷为何中秋节都过了,楚修泽却还不联系她。
“德妃设计陷害容昭媛,让她失身于恪侯。而今,他三人都已经伏法了。”
苏琬清惊讶地要跳起来,“德妃?刘氏什么时候和元杏瑛有过节了?”