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快到七月十五中元节了，悼念亡人的日子，婆婆思念儿子，自打入了七月精神就一日不如一日，对她也越来越……林晚音小心翼翼的，尽量不触婆婆的霉头，可婆婆不喜她，总能找到理由，譬如今早，她只是穿了件白底的旗袍，没有任何彩色绣样，婆婆竟也嫌弃她招摇，问她想去勾引谁。记起当时的情形，林晚音偷偷红了眼圈。婆婆私底下骂的她，林晚音也不想让女儿们知道，委屈苦楚只能自己吞。“老师，我想听《春江花月夜》，你谈给我听好不好？”练完曲子，韩莹突然兴起，央求道。林晚音疑惑：“为什么想听这首？”韩莹笑：“前天我去许部长家玩，许姐姐弹这首钢琴曲了。”再单纯的小姑娘，都有一点攀比的心思。林晚音了然，点点头，如韩莹所愿，弹给她听。楼上响起婉转悠扬的旋律，韩戎背靠沙发，闭着眼睛欣赏，手在膝盖处轻轻打着拍子。“行长，顾先生来了。”气氛被破坏，韩戎抿了下唇，顾世钦行啊，银行看不见他，就来家里找。看眼二楼，韩戎示意佣人请顾世钦进来。顾世钦上次来韩宅是为了见林晚音，这次，他只是为了筹钱，手头的几笔订单，需要银行贷款周转。只是，就在他跨进大厅的瞬间，楼上的琴声里突然多了明显的悲戚。《春江花月夜》，脍炙人口的诗篇，既描绘了一幅月夜美景，也表达了一对儿分隔两地的夫妻对彼此的思念。论对林晚音的了解，顾世钦还是比韩戎多的，静静地听了一段，顾世钦便明白，林晚音又在怀念徐望山了。不管林晚音对徐望山的感情有多深，两人夫妻十几载，又逢七月十五将近，林晚音此时思念亡夫，都是人之常情。顾世钦理解，但心里更苦了，心爱的女人就在楼上，他却见不到碰不到，而且他也没有资格碰了，老三的报复来得那么快，此时此刻，顾世钦再无暇顾及儿女情长。平静了思绪，顾世钦微笑着走进大厅。韩戎却把顾世钦的笑容理解成了另一层意思，林晚音琴声里对男人的想念他也听出来了，顾世钦笑得那么高兴，莫非林晚音想的那个人就是顾世钦？韩戎十分不愿意承认，但，他再自负，也没自负到认为林晚音已经爱上了他，想的也是他。“顾兄找我有事？”韩戎敷衍又冷淡地招呼道。顾世钦早就猜到了韩戎的态度，可人在屋檐下，他必须舍下脸面。简单的寒暄后，顾世钦提出向江生银行贷款的请求。情场上的失意，韩戎在商场上找了回来，随便抬出个官方拒绝借款的幌子，就把顾世钦回绝了。“我还有事，恕不奉陪。”拒绝之后，韩戎一丝情面都不留，径直朝楼梯走去。顾世钦情不自禁追了两步：“韩兄……”“送客。”韩戎冷声道。打发了顾世钦，韩戎胸口依然烦闷，点支雪茄，靠在书房外面等。上午的课结束了，韩莹高高兴兴地要送老师下楼。“莹莹再去练会儿琴，我有话与林老师说。”韩戎摁灭烟头，面无表情地拦住师生俩。韩莹见父亲心情不是很好，乖乖地回了书房。林晚音茫然地看着韩戎。韩戎将人引到二楼的窗边，看看林晚音，他似是在为难什么，良久才斟酌道：“听你的琴声，似有悲苦之意，是不是遇到了麻烦？你是莹莹的老师，如果有我能帮上忙的，我会尽力而为。”林晚音吃了一惊，弹琴的时候，因为早上婆母的刁难，她的确很想亡夫，韩戎居然听出来了？她垂眸道：“行长好意我心领了，只是家里一切都好，并没有烦恼。”韩戎不信，逼问道：“那你的琴声为何不对？”林晚音弹琴走神，本就心虚，下意识地解释情绪表达过头的地方：“曲中有妇人对丈夫的思念之情，我没把握好分寸，叫行长见笑了。”韩戎刚想讽刺她是不是在想哪个男人，冲动的话出口之前，注意到她身上的黑色旗袍，韩戎脑海里突然冒出一个念头，沉默片刻，他试探着问：“你，想起清溪她爹了？”心事被戳破，林晚音尴尬地偏头。韩戎神色却缓和下来，中元节快到了，林晚音缅怀亡夫，应该的。“对不起，我失言了。”恢复理智，韩戎马上道歉，免得女人嫌他不懂礼貌。林晚音同样愧疚，她的任务是教导韩莹，上课走神是她的不对。互相道歉后，韩戎再没有留林晚音的借口，亲自送她出门。林晚音回到徐宅，徐老太太正在看孟进父亲孟师傅从秀城寄来的信，说是徐家祖宅、酒楼都已经修缮完毕，祭拜需要的香火、纸钱也都准备齐全了，徐老太太娘几个可以随时动身回乡。一封信没看完，徐老太太就开始落泪了，不回秀城还好，一冒出回秀城的念头，她就好像又回到了去年她带孙女来杭城的那天，儿子一直送到车站，笑呵呵地叮嘱她好好照顾孙女，还说等娘俩回来，他再来车站接。结果那一别，就成了永别。“祖母，您别哭了……”清溪上前安慰祖母，自己脸上也挂了泪珠。徐老太太泣不成声。清溪跪在祖母面前，边哭边道：“祖母，这次咱们在家住到九月吧，办完我爹的一年再回来。”徐老太太搂住最懂事的大孙女，哽咽道：“好，咱们娘几个多陪陪你爹。”清溪枕着祖母的膝盖，一双湿漉漉的杏眼里除了泪，还有恨。八月下旬，秀城会举办新一年的厨神赛，罗家不是想要拿厨神吗？她不会让他们如愿的。当天娘几个收拾收拾东西，翌日便坐上了从杭城开往秀城的火车，留下薛耀、孟进、小兰、翠翠经营徐庆堂面馆。火车开走了，花莲路旁的一栋别墅里，陆铎悻悻道：“清溪小姐真够无情的，说走就走，一声招呼都不打，也不知道什么时候才回来。”顾怀修面朝窗外，远处碧空如洗，她不在的杭城，就像少了盐的菜肴，寡淡无味。082过完中元节，林晚音带着玉溪回杭城了，她要当家教，玉溪得上学读书，不能久留。徐家偌大的宅子，就徐老太太、清溪、云溪娘仨住，孟师傅夫妻暂且搬过来给她们作伴，剩下的就是徐家新雇的佣人了。出于安全起见，徐老太太出钱雇了四个身强体健的护院，前院俩后院俩，每晚轮流守夜。送走母亲，清溪在自家酒楼的大门上贴了一份招聘告示，聘请一位掌柜、一位大厨、两个学徒以及两个跑堂的。徐庆堂所在的街道乃秀城最繁华的商业街，人来人往，告示一贴出来，立即引来一群看热闹的。清溪在杭城开面馆后，上过两次报纸，秀城百姓引以为荣，觉得徐家替秀城扬了名，对清溪的厨艺也有了信心。食客们盼望徐庆堂早日开张，想加入大酒楼提高待遇的厨师、学徒、伙计们也纷纷前来应聘。清溪没有招聘的经验，托孟师傅主要负责此事，她在旁旁观。孟师傅对杭城各个酒楼的厨师们了如指掌，应聘者的厨艺、品行，只看姓名，他便心中有数了。三日后，孟师傅成功挑了两个淳朴好学心灵手巧的学徒，跑堂、掌柜也都是他认识的熟人，只有大厨人选，孟师傅在两位厨师里犹豫不决，请清溪、徐老太太做主。这两位厨师，一位姓赵，原是福满门的大厨，去年徐庆堂被一把大火烧光，主厨之一的刘师傅被福满门挖走，赵师傅虽然是福满门的招牌，但因为他性情傲慢目中无人，早就得罪了福满门的东家，刘师傅一来，赵师傅就被福满门辞退了。赵师傅厨艺一流，福满门不要他，他便去投奔罗家的放鹤楼，可惜罗家不缺厨子，又深谙赵师傅不好相处，客气地将其拒之门外。另一位厨师姓魏，叫魏元，并非秀城人，乃秀城邻县一家大酒楼的学徒，从九岁开始入行，魏元一共当了十五年的学徒，最大的愿望就是转正当厨师，但他师父兼东家嫉妒贤能，硬是不给魏元机会，魏元想离开，当年又签了长契。这几年魏元一直尝试找个愿意帮他赎身的新东家，奈何没人愿意收留。孟师傅私底下告诉清溪，赵师傅、魏元的厨艺不相上下，其他方面，赵师傅恃才傲物脾气臭，魏元身上背着债，都有不足，他是真的无法选择。清溪与祖母商量后，先让赵师傅、魏元一人做道拿手好菜。赵师傅做的是蟹黄鱼翅，其鱼翅脆嫩，蟹黄、蟹肉油润香糯，味道鲜美极了，爱吃螃蟹的徐老太太赞不绝口。魏元不甘落后，呈上一盘八宝鸭，鸭形丰腴饱满，金红的颜色漂亮诱人，鸭腹中的火腿、瑶柱等配料完全吸收了鸭肉香，入口绵滑，轻轻一抿就化了。徐老太太放下筷子，再看看年仅二十四岁的魏元，五官周正一身傲骨，徐老太太突然也不知道该怎么挑了。赵师傅有名气，能招揽生意，魏元年轻，还能干三十多年呢。“清溪，你怎么说？”徐老太太问孙女。清溪看向二人。年过四十的赵师傅看她一眼，似乎很不服气自己的前程要交给一个小姑娘裁断。