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第2章（第1页）

从孩提时候开始，妾身都是面向右侧入睡。

您说，所以妾身的脸才会长成这样吗?呵呵呵，老爷您真讨厌耶。

妾身的眼睛跟鼻子，的确往左边太阳穴的方向歪斜。因此，嘲笑妾身是丑女的顾客大有人在，被妾身的长相吓到的客人也不在少数。

应该是有只看不到的手将妾身的五官往左上方拉扯吧?所以，恐怖的好像不是妾身这张脸，而应该是那只手吧。

您说，看不到的东西才恐怖?可是，妾身觉得双眼可见的东西也是恐怖至极呀。

那是因为……算了，别说了。如果真说给老爷您听，只怕您真要睡不着了。妾身这并不是要威胁您，而且往后也不会的。

对了，自古流传一句话，名妓必须具备一容貌二床功三手技。妾身却是三项都缺。诚如您所看到的，面貌丑陋又不讨人喜欢。

即便没有镜子，妾身也能清楚看透自己的长相。不只是妾身自己的长相，就连普通人看不到的东西，妾身也能看得一清二楚。

其实，妾身的年纪还不算老喔。真的不骗您。在妾身出生那年，那一带还不叫冈山县，而是叫做是北条县呢。是明治九年合并的呀?老爷您果然学识渊博。您说您毕业于高等师范学校?真是了不起。哪像妾身我们这种人，连普通学校或稍微搬得上台面的地方都没去过。

但是妾身并不在意。因为吃饭讨生活这种事，无论猫狗或大字不识的妓女，都是不用教就会熟练的，呵呵呵。

不过，妾身坚持不让客人看到睡颜这件事，为妾身得到礼仪端庄的好评喔。但妾身并不清楚，妓女礼仪端庄能得到什么好处就是了。

所以，老爷您就安心入睡吧。若是又做了梦见什么怪东西的噩梦，妾身会把它们赶跑的。因为妾身很擅长对付妖魔鬼怪呀。

话说回来，老爷您来得有点晚喔。挑选货色在十二点时就结束了。若是黄昏时分前来，便可透过格子窗选妓，各色年轻貌美的妓女任君挑选。但现在就只剩妾身这种卖不掉的丑女，真是对不住您啊。

而且，每个妓女都隔着格子窗，使出浑身解数来赢取客人欢心，只有我蜷曲在角落里吧。

不论老鸨们多么生气的教训我，妾身也绝不从格子窗伸出手去。并不是我爱摆架子，或是态度敷衍草率……我只是觉得好恐怖呀。

因为有些不吉的东西，会来抓住我的手呀。不管是死去的父亲，或是被杀害的朋友等。反倒是那些还活着的男人们，很少会主动来拉我的手。

而且似乎有股微妙的力量，从左侧不断拉扯着妾身的脸。

您说您正是中意我这奇怪的地方吗?老爷您可真是个怪人耶。

可是啊，老爷我跟您说。其实妾身从未被温柔对待过，您这样反而让我感到难受耶。所以，请您千万不要对我说，喜欢我或中意我这样的话。毕竟妾身是个无论到哪都该被残酷对待的女人啊。

……您希望我说点话让您好入睡吗?这当然没问题，但是该说些什么才好呢。既不能说大老板与老鸨的坏话，也不能乱说朋友或其他恩客的闲话。这样一来，就没什么好说的了。

妾身自从十六岁时被卖到这里后，外出的次数可说用手指头都数得出来。而且所谓的外出，就仅止于在夜里透过格子窗仰望天空，或是像今晚这样从二搂的窗口往下望而已。

……您说您想听听妾身的生平?这下子，妾身更加觉得您是个与众不同的客人了。只不过如此一来，好梦将会离您更加遥远唷。

因为只要您听了妾身的生平，就等同于是做了一场恐怖至极的噩梦。

这样也不打紧吗?既然如此，那我就说喽。首先呢，妾身是出生于津山附近，大约离这里六里远的小村庄……至于村名嘛，说了您大概也不知道吧。

那里叫做日照村，俗称强诉谷。村人都以务农为生，但鲜少有丰收年份，总是歉收居多。因此男人多以受雇领日薪的农工身分来糊口，而女人则几乎都远走他乡谋生。被卖到青楼去的也不少，但并非像妾身一样在附近而已，而是被卖至遥远的九州或大阪等地。

一提到冈山，大家总会想到南方那一带，而不禁投以羡慕的眼光吧。土地肥沃，城镇发展迅速，商旅来往也热闹繁荣，造就了许多富有人家。而且……冬天气候也很温暖吧。但我不大喜欢备前那边的人，因为他们都爱要小聪明。什么!老爷您是备前人呀，那还真是失礼了，请原谅我的失言。

……然后呢，再说到我所居住的，那北到不能再北，位于中国山脉最尾端的小村落，可就连半个有钱人都没有，全都是一贫如洗的穷人。即使是十六、七岁的年轻人，脸上跟手脚也全都布满小皱纹而且晒得黝黑无比。能够活到四十岁就已经算是长寿了。

其中最贫穷的人家，就是我们家了。并非我夸大其词，真的是过着连牛都不如的日子。

因为妾身我是饿死仔呀。没错，就是闹饥荒。因为我出生于闹饥荒的年度，所以是饿死伃。

我刚才不是说过，那一带鲜少有丰收，而且每隔一年就会闹饥荒的嘛。

因此，妾身对于死人的记忆远比对于活人要来得多。

不用说，那些当然都不是美好的记忆。不值钱的人命就像草芥一样，死再多也不足惜呀。