太后示意晴儿起身,而后对着乾隆说道:&ldo;皇帝这个时辰来寿康宫,是有要事?&rdo;
乾隆右手一挥,示意一众宫女、太监退下。晴儿福了福身,正要告退,却听乾隆道:&ldo;晴儿留下。&rdo;
太后心中犹疑:&ldo;皇帝……&rdo;
乾隆右手拇指与食指相互搓着,略作思忖,直说出口:&ldo;皇额娘,儿臣料想,您已知晓小燕子和箫剑的身世。&rdo;
太后轻轻颔首,开口道:&ldo;哀家本不愿你知晓。&rdo;
乾隆问道:&ldo;若是朕不派人去查,额娘想怎么做?&rdo;
太后道:&ldo;将小燕子指婚给西藏王子,至于那个箫剑……&rdo;太后看了看晴儿,后者低首不语,她继续道,&ldo;哀家尚未想好。&rdo;
乾隆冷言道:&ldo;这样的大事,您不该瞒着朕。&rdo;
太后缓缓拨动着手中佛珠,叹道:&ldo;哀家知道你的脾气……可那小燕子冒充格格,混淆皇室血统,你不恼?&rdo;
&ldo;皇额娘!&rdo;乾隆道,&ldo;小燕子身体里淌着爱新觉罗氏的血,是九皇叔的骨血。&rdo;他站起身,缓缓道来,&ldo;朕登基以来,励精图治,自问对得起皇天后土,对得起黎明百姓。朕实不知,究竟哪里做错了,朕的几个孩子不是身体孱弱,便是幼年夭折。皇后早产,情状凶险,若非箫剑的师父及时赶到,恐怕早已丢了性命。朕的五格格,现而今还在生死边缘徘徊……&rdo;
&ldo;皇帝……&rdo;太后心中动容。
乾隆继续说道:&ldo;当年,朕并非不愿封景娴为后,只是怕她步了孝贤后尘。若是永璂、五格格最终也像永琏、永琮一样,朕再难承受了……&rdo;他重又坐了下来,合上双眼。
太后眉头紧蹙,缓缓道来:&ldo;皇帝是觉着,是先皇所为……&rdo;
&ldo;阿玛的事,做儿子的不该议论。&rdo;他思忖后道,&ldo;额娘,朕身为人子,该替阿玛还债。还珠格格一事,说是偶然,可细想想,却是命定。既然上苍将九皇叔的骨血送到朕身边,朕应当好生对待他们。&rdo;
太后叹了一口气,道:&ldo;哀家只是怕,他们有朝一日会对皇帝不利。&rdo;
&ldo;太后……&rdo;站在一侧的晴儿终于开口,&ldo;您可还愿听晴儿说几句话。&rdo;
太后侧过头看着晴儿,毕竟是自己一手带大的孩子,她问道:&ldo;你想说什么?&rdo;
晴儿道:&ldo;箫剑行走江湖,一向侠义为怀。他心中纵然有怨,也只是怨上天的不公罢了。此次他入宫,虽说有些许不敬之处,但在大事上从未行错。他尽力医治皇后,尽力医治五阿哥,除了医者本分,晴儿想,他心中是将他们看作了亲人。他半生漂泊,心中有多么渴望亲情,太后和皇上一定可以理解。&rdo;
太后哼了一声道:&ldo;你倒真是向着他!&rdo;
乾隆却道:&ldo;皇额娘,若是您允许,朕想将晴儿指婚给箫剑。&rdo;
太后尚未说话,晴儿跪下道:&ldo;晴儿还请皇上收回成命!晴儿愿侍奉在太后身边,终生不嫁!&rdo;
太后叹道:&ldo;这怎么成!哀家总要对得起你天上的阿玛和额娘。&rdo;而后对着乾隆道,&ldo;晴儿还小,不必急着给她指婚。皇帝说了这么一堆,不过是希望哀家不要碰小燕子和箫剑,你若是能保证自个儿的安全,哀家应了你便是。&rdo;
乾隆站起身,抱拳躬身道:&ldo;儿子谢过皇额娘。&rdo;
太后双眼渐变迷离,缓缓说道:&ldo;因果业障,先帝的手上沾了太多亲兄弟的血。你如此善待众位王爷的骨血,上苍会怜悯的。&rdo;
乾隆左臂又疼了起来,不知为何,他心中很是忐忑,总觉着五格格终有一日会像永琏一样,离开自己……