且不论柳母如何依依作别,而何婆子又如何挤眉弄眼,柳五儿总算是在袭人与秋纹两位一等大丫鬟的带领下,穿花拂柳,来到一处池边。之间池边两行垂柳,杂着桃杏,遮天蔽日,却没有分毫尘土。袭人与秋纹带着柳五儿,穿过一层竹篱花障编就的月洞门,便来到一处院落,院门上高悬着“怡红快绿”四个字。柳五儿便知道这是贾宝玉的居所,怡红院了。
袭人笑道:“可曾记得路径了没?这园子里挺大,你来回走走,认认路,回头别闹得在园子里迷了路才好。”正说着,里头晴雯等人,莺莺燕燕,七八个小丫头,一起迎了出来。
未提其他,袭人先问晴雯:“二爷出门了没有?”
晴雯笑着道:“二爷出门了。之前还问我袭人姐姐去哪里了,我只说袭人姐姐去角门外头接柳家的妹妹进园子,二爷高兴得什么似的,还说晚间回来要给柳家妹妹接风呢!柳家妹妹来了不曾?我们可盼她盼了好久了。”
袭人:“……”
估计这袭人本来想着言语里头先抬高柳五儿的地位,所以故意将柳五儿是由王夫人钦点之事宣扬得人尽皆知。俗话说树大招风,柳五儿身为一名二等丫鬟,却这样高调地进入竞争激烈的怡红院,明摆着这袭人想挑起原先的这些一等丫鬟们对柳五儿的不满。秋纹麝月们老实,所以袭人自然将厚望寄予在了晴雯同学身上,谁叫这晴雯是个出了名儿的爆炭脾气呢?
可是一见着柳五儿,晴雯却像是好姐妹一样上前来招呼柳五儿,没有任何妒色恼意,将袭人给惊到了——这是太阳从西边出来了,还是怎么着呢?她可不晓得此前柳五儿与晴雯私下里见过,柳五儿见王夫人时候的对答还由晴雯指点了一番。
袭人的如意算盘落空,只得强装笑脸来将怡红院里头的大大小小丫鬟介绍给柳五儿。
“我与你晴雯姐姐、麝月姐姐、秋纹姐姐,资历略老一些,日后你的差事,便由我们几个分派。”袭人将几名大丫鬟分别指了指,柳五儿上去一一见了礼。四个一等大丫鬟,柳五儿已经见过了三个,剩下一个麝月,沉默寡言,只问候了五儿一声,便不再说话了。
接下来是与柳五儿平级的二等小丫鬟,算上柳五儿,怡红院目前有八位之多,分别是:碧痕、紫绡、春燕、小红、佳蕙、坠儿、四儿、五儿。柳五儿听说还真有个名字与自己相仿的,倒也有几分高兴。她熟读原著,因此知道,贾宝玉院里的丫鬟“四儿”,原本叫做“蕙香”,后来贾宝玉正巧与袭人怄气,听说蕙香的名字是袭人给起的,便赌气说:“正经该叫‘晦气’罢了,什么蕙香呢?”然后干脆给改了名字叫“四儿”,还说“没的玷辱了好名好姓”。从此这丫鬟便叫做了四儿。
估计这四儿也一直为这名字的事情而耿耿于怀,这时候听说有个跟自己一样的倒霉蛋,顶了个“五儿”的名字进园子里来服侍,喜不自胜,拉着柳五儿的手上上下下地打量,最后叹道:“五儿妹妹长得真是俊,跟晴雯姐姐倒是有几分相像!”
晴雯在旁边骄傲地应了一声,“那是!”而袭人在旁边,则脸色有点绿,透着些哭笑不得。
接下来,行政主管袭人女士引着柳五儿去看了她的住处。二等小丫鬟轮不到上夜,因此都有各自的卧房。四儿倒是很想和柳五儿住一间的,但是她现在和佳蕙住一间了,反而是小红一个人住。所以无法,袭人便安排了柳五儿与小红同住。
接着发工作服——袭人看了看柳五儿穿进园子里的一身半新不旧的夹衣,便叫佳蕙去她箱里再取一身来。“前两日琏二奶奶刚刚派了人过来量过身量,所以给咱们裁的夏衣你恐怕是赶不上了。我反正也多几件衣裳,便与了你,先穿着,等再过几日,我去给琏二奶奶那头提醒一声,裁秋衣的时候一定少不了你的。”
佳蕙转眼即来,应该是对袭人的物件极其熟悉。她取来一套衣裳,是一幅水绿色的裙子、一件藕荷色的小袄,外头还配一件青缎掐牙背心。衣物都是八成新,比柳五儿此刻身上穿的可是好多了。柳五儿那日去王夫人那里,看到的丫鬟大多都穿着这种色调,估计贾府丫鬟们若是统一着装起来,应该就都是这样的吧。
柳五儿看着衣物像是事先就备下的,由此,她倒觉得袭人事事考虑得周到,赶紧道了一声谢。谁知道,袭人又来了一句,“其实你晴雯姐姐跟你身量更像些,我的这些你且将就穿吧!”
晴雯瞥了一眼袭人,说:“这小丫头,可怜见儿,跟我妹妹似的,我怎能不多照应着她一些?”说着,亲自回了屋子,过了半日,也取了一身衣裳,却是上衣+裙子+短背心的搭配,面料上乘,颜色也十分鲜亮,是晴雯的一贯风格。柳五儿曾经见过晴雯穿过一次类似的,估计这种组合也是大观园里头丫鬟的标配。柳五儿一样谢过。
旁边秋纹与麝月两个见了袭人与晴雯都有所表示,免不了也各凑了一套出来,算是给柳五儿装门面。麝月也是个面瘫,所以还好。可是秋纹就拉着个脸,还往袭人哪里瞥了一眼,仿佛对袭人有些不满。
接下来,袭人就开始给初来乍到的柳五儿同学讲解怡红院里的各种禁忌。柳五儿虽然不感兴趣,可也不敢不听。只听这花袭人名不虚传,时时想着宝玉,所以怡红院里的禁忌也大多与宝玉有关,“宝二爷不喜欢这个”,“宝二爷不叫人动那个”,“宝二爷受不得寒,所以打帘子的时候总得快些”……
柳五儿一面听,一面装着恭顺地点头,心里腹诽,宝玉这个没用的呆子,也不晓得是不是你袭人姐姐从小给这么惯出来的。