《吴语》曾言:“万人以为方阵,皆白裳、白旗、素甲、白羽之矰,望之如荼。左军亦如之,皆赤裳,赤旟,丹甲,朱羽之矰,望之如火。”
如今,颖水边的战争,正如《吴语》中说的那样,如火如荼地展开了。这夜,江衢军左军,从上游水浅处偷渡到了对岸,趁着夜色朝虎贲驻地进发,进行袭营。
哪知雍驰早有防备,沿途埋伏了三万人马,将袭营的江衢左军前部歼灭,又将后部打散。左军带着残部溃败到颖水边,廖去疾命中军擂鼓支援,虎贲退军,江衢左军并入中军。
第二日清晨,虎贲列阵以待。这时河上忽起大雾,廖去疾率江衢军趁着河边弥漫的雾色,乘水路向雍驰之虎贲攻去。虎贲北来,不善水,只感到箭羽纷飞,却无敌人冲来,尽是呐喊杀声,雍驰见队形已乱,忙率部后撤。
由是,江衢虎贲,一胜一负。
战报如雪片一般地飞入了北地渔阳郡府中,古骜却总是召来虞家在上京的暗曲,问及京畿之地又给南下之军运粮几何。
且据说虎贲不仅得军粮供给,又常常在驻军周围就地征粮,世家大族筹粮以缴,而许多自有土地的百姓却因缴不起军粮而家破。江衢军征粮,也是如此,自供一部,筹集一部。自此,两军过处,许多农户没了余粮,只好向世家抵押土地借粮,使得战线一带,破产之农、卖身为奴之农,数以十万计。
那首“大汉兴,天下固”的童谣,也似如荼的战争之火般,烧遍了神州大地。远在渔阳的汉王,连发三道“告天下书”,责备江衢、虎贲两军不顾民生,造成尸骨遍野,人哀鬼哭,并颁布命令让北地收容流民。
一时间,四处都能看见,有流民的队伍浩浩汤汤地向北方行去,他们满怀着希望,但其中只有少数人能活着走到目的地渔阳。
一时间,四海士子尽皆北望,汉王二字,在他们心中,已不仅仅是抗戎的王了。汉王的每一道命令,他们都开始关注起来。汉王说,一切都是世庶分立造成;汉王说,一旦平世庶,人人有地,天下就再也不会有这些苦难。
读书人们看着一石一石的粮草从驿路上运走,被投向了战争,可百姓却流离失所,食不果腹,于是纷纷哀叹。旱灾早就消耗光了百姓曾经的余粮,战争又把他们逼上了绝路。除非当兵,又或者北上,否则不会有活路。
有些人开始自发地发起诗会,支持汉王,有的讥讽时政,不忘赞美汉王。甚至有人说出:“骏马来时有稻谷,百姓都这么唱,说明是民心。”
又有有心人翻出了当年‘俊廉公’所谓‘得天机者得天下’的传闻,悄悄说:“看来,今后能得天下的,是……”他用手指了指北面。
在北地的古骜,每天仍会询问两军相持消耗粮草的数量。虞君樊曾对古骜道:“廖家,怕是不敌虎贲罢。毕竟江南没有好马,京畿却有上林苑,也可从北地购买。廖家想靠水路取胜,可雍驰多诈,怕是难与周旋。”
古骜道:“我听我父亲说,江衢王之父当年先投成王,与秦王战,是有三足鼎立之想的。后来江衢王之父兄,皆战死。回灵的那日,我父亲也在,看见江衢王抚尸大哭,从遗体上解下家传锦囊,其中怕有遗信。不久江衢王见成王不敌,便带着弟弟,转投了秦王,秦王遇之甚厚。父亲曾言于我,江衢王问鼎之意,怕是从那时就开始了。由此次看,几近执念。”
虞君樊道:“上兵伐谋,江衢王谋未胜,还是急躁了些。”
古骜道:“他有杀父之仇,有问鼎之意;便以为我也有杀父之仇,绝不会放过此次雍驰南下的机会。其实他料的不错,只是于汉军来说,时机未到。”
虞君樊轻轻捏了捏古骜的肩膀。
“报——南边来的战报!”
虞君樊走上前去接过,递给古骜,古骜拆开了漆封,垂目默读,古骜缓缓地摆了摆手,虞君樊对那信使道:“你下去罢。”
古骜的目光还盯在信上,虞君樊走到古骜身前,轻声问:“怎么了?”
古骜抬眼,目光灼灼:“雍驰以一支虎贲骑兵,跋涉千里,绕到了廖去疾后方,把他沿江的据点都攻克了。水道不通,江衢就断粮。雍驰又让人散布江衢缺粮的传言,廖去疾派了好几拨兵救援都无功而返,只好背水一战。虎贲佯败,引江衢军追击,江衢军不善陆战,又不知是诈,陷于骑兵之重围,雍驰亲俘江衢王世子廖去疾。随后虎贲便强行渡河,骑兵大军压上,冲破了江衢中军的阵线,这时江衢右军在郡丞荀于生之率领下来援,中军在右军的掩护下,且败且走。”
虞君樊抽了一口凉气:“……雍驰就这么胜了?”
古骜起身,笑道:“……胜?这是他败的开始,江衢也因此一蹶不振,如今时机已到。”
虞君樊肃然:“汉王要召廖清辉?”
古骜勾唇:“你猜的不错,准备我的战马与战甲,不过不用召廖清辉,我亲自去见他。”
虞君樊点了点头:“好。”
古骜握上了虞君樊的手:“渔阳城,就交给你了。”