衣飞石清楚地听见了皇帝一口气咽下去,那熟悉的身躯就陷入一片死寂。
他怔怔地等了一会儿,皇帝始终没有再吸气,跃动的心脏逐渐停止了跳动,浑身血脉失去了张力,刚刚还活着的人,瞬间就失去了生气。等了一会儿,再一会儿,皇帝仍旧没有呼吸。
恐惧在此时才狠狠地攫获了衣飞石。
赵云霞与几位太医上前,检查皇帝身体,宣告皇帝龙驭上宾。
早已准备好的皇四子谢泽开始痛哭,群臣开始痛哭。相比起哀哀嚎啕的大臣们,谢泽哭得也算真情实感,皇帝活着,对他再不好,他也是皇子,皇子即一等亲王待遇。如今皇帝死了,他瞬间就从皇子成了皇叔,给什么待遇还得看小皇帝高不高兴,喜不喜欢,心里能不难过吗?
谢团儿跪在一边只是流泪。她一生从未有嚎啕大哭的时候,念及皇帝自幼的爱护扶持,想起谢朝塌了一片高天,她更多的是伤感唏嘘,还有一种突然踏上台前的茫然与踌躇。
临朝称制。皇帝临死之前,居然给了她这么一道遗旨。
保保也很想装着伤心流涕的模样。可惜,他的体力已经不允许他再装了。
众臣只看见皇太孙膝行上前,扶住大行皇帝垂下的一只手,哀哭了两声,他身边的伴读李承鄞已夸张地哭求道:“陛下!大行皇帝龙驭上宾,群臣期盼新君,您千万不可伤心太过,哀毁伤身呐!”
陛下。
衣飞石看了李承鄞一眼,再看看假惺惺跪在皇帝身边的保保。
是了,死了的皇帝,叫大行皇帝。如今的陛下是保保。全天下只能有一个陛下。
他跪在龙床边上,离皇帝近在咫尺。就和无数次一样,只要伸手就能拉住皇帝的手,往前一步就能抱住皇帝的身子,就能亲吻皇帝的嘴唇。可是,明明是死别,他却不能与皇帝告别。
因为,群臣在此。
因为,新君在此。
衣飞石尽力拖延着离开的时刻,想要在皇帝龙床前再跪一会儿,新君却哭着看他。
皇帝活着的时候属于他,死了就不属于他了。衣飞石明白这个道理。他只是还未习惯这种落差。可就如同皇帝那咽下就不能再起来的那口气一样,有些事一旦发生了,就再也无法回转。
皇帝崩了。
山陵崩。
衣飞石第一次真切地明白,何谓山陵崩。
那就是一整个世界都坍塌成片,将自己一同埋葬其中,无处可逃的劫难。
耳畔是难听刺耳的哭声。有多少真心的,就有多少无心的。衣飞石一步步膝行往后,从龙床边上的承足退了下来,退出了那片他与皇帝多少次赤脚踏足的厚毛地衣,退出了距离皇帝最近的私帷。
保保在龙床前。
谢团儿在龙床前,谢泽在龙床前。
那是皇帝后嗣,他们合该在龙床之前,为大行皇帝的逝去痛哭。
衣飞石只能跪在内帷之外,尽量离得近一些,还得顾及身边亲王大臣的身份,不能太过僭越。
谢范在此时扶了他一把,两眼泛红地架着他:“襄国公!”理应在前。
可是,没有这个“理”。
衣飞石按住他的手,俯首一个头磕了下去:“请太后、陛下节哀。”
皇太孙的伴读李承鄞叫嚣半天无人理会,襄国公退后一个头磕下去,遵一声“太后、陛下”,群臣方才跟着上前大礼参拜,没口子地劝新君节哀。
——大行皇帝临终之前,传旨命宝宸公主以太后身份临朝称制,这事儿牵扯大了去了。
皇太孙的伴读一口一个陛下,只管劝慰皇太孙,半句话不提“太后”,群臣怎么敢随意劝进?劝了新君,劝不劝新太后?劝了新太后,新君能不膈应吗?这母子二人眼看就是一场明争暗斗,就算诸大臣心里都有数了要暗搓搓地站谁的队,也不会在这个节骨眼上显露出来。
所以,几位离得近的重臣,包括宗室王爷,全都假装不知道,跪在地上哭大行皇帝。
一直到襄国公退出来磕头,尊奉了“太后”和“陛下”,群臣才跟着纷纷参拜。