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女儿当家后越来越机灵，林晚音不知该欣慰还是心疼，反过来问：“那位顾三爷是什么人物？会一直从你这买肉饼吗？”顾老太太的寿宴林晚音没来，丧夫后搬到杭城，她要么照顾幼女要么缅怀亡夫，对外面的事情一概不知，清溪也没在母亲面前提过送人头的顾三爷。清溪可不想吓坏母亲，避重就轻道：“三爷是什么人物与咱们无关，我只知道他很喜欢狗，来福那么爱吃我做的东西，应该没事。”林晚音试着想象一位爱狗的中年男人，既然爱狗，应该很和善可亲吧？望山就很宝贵那只大公鸡，舍得娇贵家养牲畜的男人，品行应该都不错。黄包车沿着湖北往西跑，娘俩东一句西一句地聊着，清溪给鲜少出门的母亲指她晨跑的路线，林晚音放目远眺，想到瘦弱的女儿天天坚持跑那么一大圈，越发觉得女儿只是容貌随了她，其他脾气像徐家男人。要是生成男儿身该多好。怜惜地看着女儿，林晚音不无遗憾地想。到了湖西，车夫往南拐个弯就是花莲路，栽种梧桐树的马路两侧，稀稀落落地分布着一栋栋别墅，要么是古典式园林庭院，要么是两三层的洋楼，一看就是有钱人的地盘。林晚音不安地扯了扯身上的旗袍，怕自己这样的旧派女子，入不了大城市上流人物的眼。清溪握住母亲的手，一点都不担心。“夫人，小姐，到了。”车夫停在了一栋洋楼别墅前。别墅大门对面的树荫下，已经停了几辆黄包车，清溪他们转过来的时候，就看见一个穿旗袍的年轻女人下了黄包车，应该也是来应聘古琴家教的。清溪给了车夫一角钱，请车夫等他们出来。这么短的路程就能赚一毛，是非常轻巧的生意，车夫笑着点点头，拉起车去排队了。向门房解释她们是来应聘的，清溪娘俩顺顺利利地进了门。走到院中央，二楼有轻快婉转的琴声传了出来。林晚音微微驻足，笑着看女儿，清溪知道母亲是在考她，无奈道：“醉渔唱晚，娘太瞧不起我了。”她六岁起师从母亲学琴，怎么可能连名曲《醉渔唱晚》都听不出？一楼的大厅里，沙发上坐了五个穿旗袍的女子，最年轻的大概只有二十出头，最年长的是位头发花白的五旬夫人，神色颇有些严肃。沙发还有空位，清溪与母亲占了角落，没过多久，楼上的琴声停了，应聘者哒哒哒的下了楼梯，换下一个。林晚音垂着眼帘静坐，不知是在欣赏前面诸人的琴声，还是在酝酿情绪，清溪身在局外，心情轻松，连续听了几首不同人演奏的《醉渔唱晚》，清溪就觉得，母亲属于其中的佼佼者，唯有那位花白头发的老太太功夫略胜母亲一筹。轮到母亲时，清溪递给母亲一个鼓励的眼神。林晚音朝女儿笑笑，跟着女佣往楼上走时，心里却捏了一把汗。她没有任何家教经验，引以为傲的只有琴技，但那位老者的出现，毁掉了她少的可怜的信心。“请进。”女佣停在门口，推开了书房门。林晚音轻轻呼口气，到底是官家小姐出身，心里再忐忑，进门时仪态大方温婉，挑不出错。飞快又自然地扫视一眼书房，林晚音最先看见的是坐在古琴旁的一个小女孩，大约十一二岁，穿着一条白色纱裙，漂亮极了。靠窗的红木书桌旁，有个穿灰色西装的男人惬意的靠着椅背，他在看报纸，面容隐在报纸后。大概是女孩的父亲或兄长吧？林晚音及时收回视线，有些茫然地看着女孩，不知接下来该怎么做。“考题是《醉渔唱晚》，姐姐你会弹吗？”白裙女孩好奇地望着她，声音甜濡。林晚音脸红了，先点头表示会弹，然后不自在地解释道：“我长女已经十五了，小姐愿意的话，叫我阿姨吧。”韩莹捂住小嘴，大眼睛里全是吃惊，不信对面的美女有那么大。女孩天真可爱，缓解了林晚音的紧张，走到韩莹身边问：“可以开始了吗？”韩莹点点头，乖巧地坐在一旁。林晚音坐到古琴前，看眼旁边的女孩，恍惚有种在家教女儿们的错觉。试了下音，林晚音摒弃所有杂念，全神贯注地弹了起来。琴声悠悠，弹琴的旗袍女人花容月貌，韩莹托着下巴，听得入神，看得也入神。书桌那边，看报纸的男人像刚刚观察其他老师那样，稍微移开报纸，视线扫过女儿傻乎乎的脸，然后落到了弹琴的女人脸上。白底青叶的素淡旗袍，秀如玉兰的清雅眉眼，韩戎多看了片刻，才重新摆正报纸。一曲弹完，林晚音看向韩莹。“阿姨过来，我爹还要问你话。”韩莹高兴地拉着女老师往书桌这边走。林晚音停在书桌前，默默地等着。“琴艺不错，都教过哪家小姐？”韩戎对着报纸问。林晚音实话道：“这是我第一次应聘，以前只教过家里的两个女儿。”“多大的女儿？”“长女十五，次女九岁。”“你先生从事何职业？为何叫你一个女人出门谋生？”林晚音脸色一白，低声道：“他是厨子，上个月过世了。”韩戎沉默，然后道：“下去等消息吧。”林晚音行个礼，转身走了。书房门刚关上，韩莹便跑到父亲身边，拽下父亲手中的报纸道：“爹，我就要她当我老师了！”韩戎皱眉：“前一个琴艺更好，而且教过很多大家闺秀。”韩莹嘟嘴：“可我不喜欢她，一看就很严肃，刚刚的阿姨很漂亮，看起来特别温柔。”韩戎再次反对：“严师出高徒，你是挑老师，不是挑保姆。”漂亮的女人容易生坏心，他这样的身份家世，婚前婚后都没少过女人纠缠勾引，三年前妻子病逝，试图爬他床的女人更多，韩戎不想女儿的家庭老师也来搀和一脚，影响女儿的教育。“我就要她，你不答应，我就不吃饭了！”韩莹生气地转过去，小手抱胸。韩戎头疼。韩莹回头看看，见父亲还绷着脸，她就蹲下去，使出绝食后的第二个威胁，装哭。韩戎知道，他再不答应，女儿就要喊娘了。都是他惯出来的毛病。“好了，就她了，叫李妈进来。”心愿达成，韩莹立即小鸟般地跑了出去。李妈推门进来，听完老爷的吩咐，再下楼传话，等其他应聘者都离开了，李妈面无表情地对林晚音道：“老爷说了，每个月给你四十块工钱，但你要专心教导小姐，不得主动与老爷交谈，敢说一句，就扣五块钱，一个月如果扣到三次，便辞退换人。”林晚音懵了，清溪扭头看母亲，娘俩面面相觑，这叫什么规矩？“怎么样，愿意吗？”李妈不太耐烦地问。林晚音忙道：“愿意的。”她来教人家小姐，本来也没想与什么老爷说话。约好周一开始教导，林晚音领着女儿出了门。回家路上，娘俩免不得讨论雇主的怪规矩，车夫听了，哈哈笑道：“两位居然不知道韩老爷？那可是江生银行的行长，咱们杭城的第一有钱人，听说他每到一地酒店入住，酒店的漂亮服务员都想方设法……反正就是，韩老爷不怕没钱，就怕女人纠缠，所以才会立下这种规矩。”林晚音懂了，不过想到那位韩老爷始终用报纸挡着脸，一眼都没看过她，也就是说不管谁最终应聘都会有这样的规矩，她便没什么可在意了，反而觉得自己占了便宜，白得了一笔韩家本不必支付的“封口费”。“以后娘赚的钱，一半给你祖母，一半给你。”有了收入，林晚音拉过女儿的手道。清溪刚想让母亲自己留着，想想母亲柔弱的脾气，她若不要，母亲的工钱可能都会被祖母讨去，便答应了。“银行行长的女儿？”得知雇主身份，徐老太太吃了一惊，视线不由地扫向三个孙女。若说儿媳妇唯一让她满意的地方，就是虽然没生儿子，但生的丫头们都非常漂亮，清溪最出挑，玉溪、云溪也都是美人胚子。老大要学厨，估计找不到好婚事了，另外两个……徐老太太转转手里的佛珠，叫清溪带两个妹妹下去，她单独交代儿媳妇：“韩老爷你别去搭理，但一定要想办法跟韩小姐处好关系，时间长了，可以介绍玉溪跟韩小姐认识，她们年龄相近，可以做朋友。”林晚音性子柔，但她不傻，一听就明白了婆母的意思。她不赞同，却也不敢直接拒绝，心情复杂地道：“我试试，就怕人家看不上咱们。”“看不看得上，取决于你够不够努力。”徐老太太语气冷了下来，瞪着儿媳妇道：“我这是为了谁？玉溪嫁人少说还有六七年，放心，那时候我都入土了，享不了孙女婿的福，算了，玉溪是你生的，上心不上心随你。”说完，徐老太太没好气地挥手赶儿媳妇走。林晚音心神疲惫地告退。终归不是喜欢算计的人，去韩家教琴时，林晚音只管老老实实教琴，不觊觎什么行长，也不想着替女儿们谋前程，韩莹不问她女儿们的事，她也不会主动说。直到九月底，林晚音才第一次冒着可能会被扣五块钱工资的危险，托韩家佣人李妈向韩戎请十月初一的假，请假理由，女儿面馆开张，她想去观礼。