柳五儿被服毒濒死的翠娘掐住了咽喉,蒋玉菡在后头使劲去掰翠娘的手腕,可是他一介伶人,没有多少力气,竟然挣不过翠娘一个女子。眼看柳五儿舌头吐出,就要断气殒命,突然有人从翠娘身后飞起一脚,翠娘的身子便横飞出去,重重撞在水榭一角,再也动弹不得,口鼻之中都有黑血流出,眼见着活不成了。
柳五儿抱着自己的喉咙拼命地咳,好不容易才咳出一声,终于喘上气来。她憋得俏脸通红,眼眶里满满的都是眼泪,蒋玉菡自后拍着她的脊背,轻声安慰她,叫她放心,告诉她危机已经过去。
然而柳五儿眼中却有泪水止不住地涌出,她实在是怕得狠了,不是为刚刚翠娘那样极度可怖的突然袭击,而是为她卷入了红楼世界里这暗潮汹涌的权力纷争——
从忠顺王爷刚才的只言片语可以听出,这翠娘,出身名厨世家温家,入这忠顺王府更是早在一年以前。可见这一年多之前,这名厨美人局就已经发动了。总算忠顺王爷不好女色,又或是翠娘等人一味隐忍,等到今日,才借了老钟犯错的机会,在王府席面里头下了慢性的毒药,目标不晓得是忠顺王还是北静王,还是二者皆是。本来,若是没有柳五儿那一嗓子,这些人的计谋或许就成功了。可是这一切,都因为柳五儿一言提醒,而付之东流。翠娘性烈,服毒之余,还要拖柳五儿一起下地狱。忠顺王更是叫嚣着要拿整个温家作伐,查处背后主使之人。
柳五儿浑身颤抖着想,这些都是不将人命当回事儿,杀人不眨眼的人啊!
她对翠娘并无抱歉之心,她认为一切在饮食之中下毒害人之人,都不值得同情。可是,那毕竟是活生生地一条性命,不久前还俏生生地,在大厨房里对自己冷嘲热讽,可是现在却成了一具七窍流血的尸体。柳五儿无论前世还是今生,这都是头一回见到有人在面前殒命,怎能叫她不心惊胆战。
而忠顺王爷却低声向孙管事询问,问明白了翠娘对柳五儿在大厨房里的时候就起了竞争之心、嫉妒之意,也晓得了翠娘曾经令柳五儿暂时失去嗅觉的事情。他点了点头,对孙管事吩咐:“回去整肃大厨房吧!那老钟或许是个线索,你赶紧控制住,若是能查得出来,许你将功赎罪!”
孙管事精神一振,朝忠顺王、北静王两人一拱手,先暂时告退。立即有仆从进来,将翠娘的尸身、死了的小狗,和那一点都不曾动过的席面,全部清了下去。
而忠顺王的眼光,终于往柳五儿这边扫了过来,“姓柳的丫头,”是忠顺王开了口,“今天算是多亏你出言提醒,本王欠你一个人情。因此,无论你是想在本王府中的厨房里谋一个差事,还是想与本王的琪官结为连理,本王都能成全。”
柳五儿轻微的啜泣声便微微顿了顿——
啥?当我是傻子吗?
柳五儿觉得,除非自己脑子进水,才有可能答应到这忠顺王府来当差。而蒋玉菡,则更是不在她考虑范围之内——人家心里始终装着那个死了好久的柳三儿姐姐,另一头在跟这位忠顺王爷“背背山”,日后还有个花袭人在等着。不过她可没想过,如果她嫁了蒋玉菡,那花袭人将来便嫁不成了,除非做小。
可是面对那面相阴鸷,言语狠戾的忠顺王爷,柳五儿纵使有天大的胆子,也不敢直言拒绝。她眼珠转转,已经有了主意,当下便抓住蒋玉菡的袖子痛哭起来,高声叫道:“蒋大哥,我想回家,我想爹娘,我好害怕。”
蒋玉菡是泥菩萨过江,自身尚且难保,又哪里能助柳五儿离开王府。可是他见到柳五儿哭得可怜,一时手足无措,恳求的目光,便向忠顺王爷那儿看过去。
忠顺王爷见状皱起了眉头,却不防身旁的北静王开了口。“忠顺王兄,小弟一会儿回去,将会路过荣宁二府。不如让小弟将这丫头带回去,交回荣国府,也算是给荣国府一个交代,您看这可好?”
忠顺王犹自迟疑,北静王明白他担心什么,低声说:“只是个人微言轻的小丫头而已。就算是她会说什么,旁人也未必会信。回头小弟自然替您好好敲打一番,管教她决计不敢透露半个字出来。可若要是坏了这丫头的性命——”他故意拖长了声音,努嘴指了指蒋玉菡那个方向,“只怕那蒋琪官,会一时接受不了。”
忠顺王见到蒋玉菡面上写满了求恳,一时不忍,便点点头,想了想,说:“这小丫头于烹饪一道,确实是不世奇才,若真是坏了她性命,为兄也于心不忍。所以一切都拜托王弟了。”
柳五儿一听说自己既不用留在忠顺王府打工,也暂时不需要嫁给自己的“蒋姐夫”,心里自然是高兴的。她面上兀自挂着晶莹的泪珠,却情不自禁地露出了笑容。水榭中的几个人,忠顺王、北静王,还有蒋玉菡,见她巧笑嫣然之际,微露出洁白的一排贝齿,天真无邪却娇美难言,连哭得红红的眉眼也分毫不损她的相貌。这几人都是见惯了京中各色佳丽的,此时见了柳五儿,却都暗自点头,赞叹不已。
少时北静王便带了柳五儿出忠顺王府。一路上,北静王一人在前头走着,默默无言。柳五儿倒是有心想要看看北静王这人到底怎么样,她可还惦记着黛玉的事儿呢,可是人家却背着手,闷着头在前头走,丝毫不理会柳五儿。
柳五儿只得在后头跟着,一直到了二门前头。在这里,北静王停住了脚,回头看了看柳五儿,指着一辆大车说:“这本是本王的车座,你且先上车吧。本王自会骑马回去。”
柳五儿不疑有他,谢过了北静王照拂之恩,然后手脚并用,爬上了那架王府规制的大车。她可从来没想到今日出门竟然这样一波三折,也没想到到最后还能享受一下王府用车的待遇。只是令她更不曾想到的是,她刚刚掀开北静王的车帘,已经有人伸手捂着她的嘴,将她整个人拖进大车里去。